Без запрета

– Прости. Не хотелось ни с кем говорить, – без излишнего сожаления произносит Дэвид, разворачиваясь в сторону кухни.

– Что случилось?

Бет искренне обеспокоена. Всё, что касается Дэвида, она принимает близко к сердцу. Да и как иначе, когда она столько лет влюблена в него.

– Кейт возвращается к своему бывшему, – сухо роняет он. – Пива?

– Что… да, давай. Так что произошло? – Бет старательно хмурится, хотя уголки губ то и дело норовят поползти вверх.

Дэвид бросает крышку в мусорное ведро, поднеся бутылку к губам.

– Точно не знаю, но думаю, не ошибусь, если предположу, что он приполз к ней с мольбами принять его обратно, что она и сделала.

– То есть ты не знаешь этого наверняка? – плохо скрывая досаду – Дэвид был слишком занят своими мыслями, чтобы заметить это – уточнила Бет.

– Они ужинали у неё дома и держались за руки. Что ещё это могло быть?

Бет жевала губу, ничего не ответив. Хотелось бы ей, чтобы это было правдой. Пора уже этой училке исчезнуть со сцены.

– Ну, может, это и правильно… – рискуя вызвать его недовольство, всё же говорит девушка.

Дэвид непонимающе хмурится.

– Правильно?

– Дэв, не обижайся, но что у вас общего? – Бет ставит почти нетронутую бутылку на стойку и подходит к нему ближе. – А у них с этим мужчиной семья была, и если есть шанс, что они могут всё наладить, разве они не должны им воспользоваться?

Дэвиду не нравится то, что он слышит. Возможно, в словах Бет и есть смысл, но он не считает, что воссоединение Кейт с бывшим мужем – правильно. Очевидно же, что в её браке было не всё как надо, а с ним она словно расцвела. Он не мог этого не заметить.

Ещё будучи подростком, Дэвид видел, что Кейтлин Такер иная, не такая, как все остальные. Кейт словно сияла, и постепенно, пока они были вместе, её сияние становилось ярче.

А теперь что? Просто вернётся к ублюдку, который ни во что её не ставил?! Этого она хочет?

Дэвид был разочарован. Но, если это действительно то, что ей надо, он не будет ей мешать.

– Что это?

Бет обратила внимание на брошюры, разбросанные на стойке, и взяла одну в руки.

– Это программа миссии, которую курирует Джеймс.

Дэвид с потерянным видом провёл по волосам. Если ему придётся смириться с тем, что Кейт вернулась к мужу, то, по крайней мере, он здесь не останется. Предложение Джеймса пришлось как нельзя кстати.

– Ты собираешься согласиться?

Бет приуныла – ну вот, не успела одна проблема разрешиться, как другая нарисовалась.

– А почему нет? Я хотел этого ещё после первой поездки, но сразу не получилось из-за кофейни. Теперь я могу уехать на полгода и не волноваться, что Райли угробит дело. Я не смогу сидеть здесь, когда могу быть полезен там.

– Только поэтому? Ты точно не пытаешься убежать, Дэв?

Бет смотрит на него проникновенно, без труда разгадав его мотивы. Дэвид не в восторге от этого, но Бет так давно знает его, что для неё это не составляет труда.

– Разве ты не видишь, что здесь тоже есть люди, которым ты нужен не меньше, чем там? – Она подступает к нему ближе, и впервые Дэвид видит то, чего не было там раньше. Или скорее то, чего он попросту не замечал до сих пор.

– Дэв, ты нужен мне, слышишь? – Бет улыбается ему ранимой, дрогнувшей улыбкой. И Дэвиду становится совестно, потому что он игнорировал то, что всегда было на поверхности.

Что ж, хорошим другом его не назовёшь.

– Пожалуйста, Дэвид, не уезжай, – шёпотом просит Бет, берёт в руки его лицо и, привстав на носочки, целует. Их первый и такой долгожданный поцелуй состоялся.

Мгновение, долю секунды, Бет чувствует себя самой счастливой девушкой в мире, а потом тот, кого она любит так давно и крепко, спускает её на землю, указывая, что это мимолётное счастье окончено.

– Прости, Бет, я не могу.

* * *

«Чес, ничего не выйдет».

Кейт отправляет сообщение, и к ней приходит ощущение, будто огромный камень падает с её души.

Может, и не совсем честно ставить его в известность таким образом, но, если говорить откровенно, Честер заслужил это.

Всю прошлую ночь Кейт не могла сомкнуть глаз; всё думала и думала, и от терзаний хотелось на стенку лезть. А потом, с рассветом, в её голове как будто что-то щёлкнуло – да о чём это она? Неужели серьёзно помышляет о том, чтобы простить Честера и позволить ему вернуться?

И с каждым следующим мгновением нового дня в Кейт крепла уверенность, что ей более нет пути назад. Не хочет она возвращать то, что было, и есть лишь один путь – путь вперёд. С момента расставания с Честером она через многое прошла, так отдалилась от него и всего, что его окружает, что теперь для неё всё прежнее стало чужим.

А потом она вспомнила каждый восхитительный момент с Дэвидом и испугалась одиночества – не самого одиночества, а того, что может лишиться именно этого мужчины.

Ей нужен был Дэвид, и не ради острых ощущений или новизны. Просто так получилось, что она влюбилась в этого парня.