Безбесыш. Предземье

— Понимаю, как “да”, — торопливо зашептал Никодим. — В общем, слушай. Лаком — безмозглый баран. Лезть в дела высшей знати — верх глупости. Я в эти игры играть не хочу. Благо, твоими стараниями, я уже в таком выигрыше, что на Зимородовых с их долей и жалованием я теперь срать хотел.

Так вот оно что. Здоровяк прибрал к рукам моё золото, а хозяину притащил рюкзак уже без него. Это многое объясняет.

— Варианта два, — продолжил амбал, присев возле меня на корточки. — Первый — я освобождаю тебя, и мы вместе идём дорезать эту шушеру. Второй — убиваю тебя и валю.

Единый услышал меня! Не разбойники, но тоже неплохо. Одарённый, в отличие от купца, знает, что кроме бумаг у меня в рюкзаке была куча золота и догадывается, что Волковы захотят его вернуть. Но, зачем ему меня освобождать? Сбежал бы — и вся недолга.

— Я услышал один вариант. Только в чём твоя выгода? Ты уже забрал золото. Там на несколько жизней хватит.

— Мне не нужно на несколько, — заговорщически понизил голос Никодим. — Не ты один мечтаешь удрать на Землю. Доли на потолок по всей триаде загоняют лишь в одном случае. Небось удивился, когда я Лакому сбрехнул про твой троерост? Я ведь сразу обо всём догадался. На Землю ты собрался. Вот и мне туда надо. Так что, твои несметные богатства целиком мне без надобности. Возьму на бобы с семенами, чтобы доли с отмером до края поднять, и на дорогу. Остальное — твоё. Считай это платой за помощь.

— Ясно. Только, что ты от меня ещё хочешь?

— Ты часом не дурачок, князь? На контракте я у купцов — не могу просто взять и уйти. Тут семь с лишним десятков свидетелей. Одному мне не справиться. СА вот с таким бойцом, как ты — запросто. Ты же дар уже восстановил, а они кучно спят. Пара взмахов твоими мечами — и больше половины дружины к Низверженному. Часовых я уже всех порезал. Не тяни время. Всё равно же выбора нет. Не ровен час, кто трупы заметит.

И выбора нет, и предложение чересчур уж заманчивое. Складывается всё для меня лучше некуда. Только чувствую, есть здесь какой-то подвох.

— А потом?

— Что потом?

— Всех убьём, и?

— И хаваться. До весны теперь на Землю никак. Ты же шёл там куда-то со своей бабой. Если слово дашь не сливать меня, пойдём вместе. Кто-то же должен прикрывать тебе спину? А я в драке силён.

Да уж… Ещё один одарённый набивается ко мне в спутники. И внезапно так… Стоит только чей-то дар посмотреть, и человек мне готов помогать. Сначала Конь, потом Мая…

Быть не может!

Почти что сорвавшийся с моего языка ответ застрял в горле. Я понял… Все странности последнего времени мигом обрели смысл. Нет. Здесь нужны другие слова. Не хочу притворяться, не хочу играть в эти брехливые игры. Что бы он не затеял, я против. Хочет что-то от меня получить, пускай просит прямо.

— Князь, может, и дурачок, а я нет. Заканчивай балаган, Ло.

Ло 9

Доигрался… Интриган вселенского масштаба переоценил свои силы. Или недооценил мальчишку. Как-то слишком уж сложно завернул в этот раз. При таком количестве совпадений и нестыковок трудно было рассчитывать на успех. Но, что я мог сделать, если всё так сложилось? Попытаться в любом случае стоило. Я ничего не терял. Ладно, заканчиваю. Отпираться нет смысла.

— Догадался? — улыбнулся я. — Каждый раз, когда я начинаю считать тебя недостаточно умным, ты доказываешь мне обратное. Только давай все вопросы потом. Сначала в очередной раз спасём твою задницу, а после уже поболтаем. Идёт?

Специально говорю в таком тоне. В извинения и в раскаяние Китар не поверит. Добрый сказочник-Ло уступает место практичному Ло-реалисту. За прошедший год мальчик вырос. Значит, будем общаться, как со взрослым. Хватит лживых заигрываний.

— Не пропускает барьер без меня? — ехидно прищурился парень. — Скопытился Конь? Ладно, режь уже эти йоковы путы.

Я мысленно выдохнул. Не принялся сходу сыпать обвинениями — уже хорошо. Ехидство — не ненависть. Время сделало своё дело — подзабылась обида.

— Дело не в барьере, — пробурчал я, принимаясь резать верёвки. — Гахар подстерёг. Ты к копью вроде больше привычен. Возьмёшь одно — вон у стенки лежит. С мечами Вилора я лучше управлюсь. Я уже всё продумал. С тебя — посечь спящих даром.

Содрав с него последние путы, помогаю мальчишке подняться. Нужно дать ему время, чтобы затёкшие руки вернули подвижность.

— Зимородовых прикончил уже?

— Нет. Они спят в экипаже. По-тихому там никак.

— Яков мой.

— Хорошо. Постараюсь потом притащить.

— Это, что значит? Куда притащить? — замер разминавший руки Китар.

— В лес. Я успел основательно подготовиться. Что часовых перерезал — это только полдела. У меня тут поблизости запасное тело припрятано.

— Э…

— Одарённый, который тогда почувствовал наше присутствие у ручья. Он без сознания. Рядом оружие. Я тебе укажу направление — не промахнёшься. Как дар израсходуешь, сразу беги в лес и жди. И постоянно пытайся призвать меня. Если я справлюсь, прибегу своими ногами. Если нет, прилечу в тебя духом, и…

— Ты теперь духом летаешь?

— Да нет. Просто так выразился. Меня, когда в чужом теле убивают, я мгновенно возвращаюсь в тебя.

— В чужом теле… А моё тело, стало быть, для тебя своё.