Бездарь. Пять шансов из тысячи

– Ты только представь, как можно нормально жить среди шести плохо сочетающихся друг с другом разномастных сторожевых паутин, четырех с лишним десятков свернутых силовых щитов, нескольких сотен спрятанных под иллюзиями боевых артефактов и пары тысяч сигнальных нитей, активирующих все это хозяйство?! – горячился он, описывая невидимые мне магические структуры. – Да тут без родовых амулетов даже до ветру не сходить!

Он не преувеличивал: те обитатели поместья, которые шуршали по хозяйству в пределах видимости, старательнейшим образом изображали роботов. То есть суетились только в строго отведенных для этого местах и передвигались исключительно по дорожкам. Даже патрульные тройки, неспешно фланирующие по охраняемой территории, никогда не отклонялись от предписанных маршрутов. Видимо, прекрасно зная, что шаг влево и шаг вправо считаются попыткой бегству, а прыжок на месте – провокацией. Кстати, особой вариативностью эти самые маршруты не отличались, поэтому любой потенциальный диверсант, обладающий зачатками аналитических способностей и достаточным запасом времени, без особого труда определил бы границы сравнительно безопасных зон, составил бы поминутный график движения патрулей и смены караулов и, вероятнее всего… уперся бы восвояси. Сообразив, что ни одной сравнительно безопасной возможности скрытного проникновения в сердце этих «шести соток» нет!

– Я слышал как минимум о четырнадцати группах наемников, пытавшихся ограбить этот замок… – вторил моим мыслям Умник. – До границ второго круга добралось только шесть, до первого – две, а на стену замка умудрился залезть один-единственный Измененный. Да и тот, по всей видимости, прошел так далеко только потому, что пытался убежать от своры ограсов…

На мой взгляд, с таким стимулом можно было убежать и дальше: по уверениям ап-Ивера, даже один-единственный четвероногий сторожевой… хм… мутант размером с теленка, обладающий неплохим иммунитетом к магии и похожий на помесь тигра с горгульей, был способен порвать в клочья среднего мага. А свора из десятка «кобелей» могла переехать даже сыгранную боевую тройку. В общем, соваться на территорию, охраняемую этими милыми существами, стоило лишь после хорошей артподготовки или ковровой бомбардировки. Причем не в одиночку, а желательно при поддержке парашютно-десантного полка и бронетехники.

Как выяснилось из дальнейшего рассказа, практически все неудачники, закончившие свои дни под стенами замка, выполняли заказы врагов та-Девера или являлись представителями криминалитета, охочими до чужого добра. Что меня в общем-то нисколько не удивило: прежде чем ломиться в закрытую дверь, многочисленные враги главы гильдии Эдэ-Кейр наверняка наводили справки о его привычках, а значит, знали, что в родовом поместье он практически не появляется…

– Макс, можно дать тебе совет? – прервавшись на полуслове, внезапно спросил маг.

Я ткнул пальцем в сенсорную клавишу на экране телефона, запечатлел на встроенный фотоаппарат вид на замок та-Девера и, убедившись в том, что кадр получился что надо, утвердительно кивнул.

– Попытка изобразить действие и само действие – далеко не одно и то же! – зачем-то опустив взгляд, мрачно буркнул «эксперт». – Понимаешь, любой Одаренный, не говоря уже о магах, в той или иной степени умеет читать отголоски настоящих чувств. То есть видит и то, что ты пытаешься показать, и твои истинные желания! Если бы ты действительно жаждал мести, эта жажда меняла бы цвет твоей ауры, читалась бы издалека и не вызывала бы удивления: любой мужчина, оказавшийся на твоем месте, чувствовал бы то же самое. Если бы ты пребывал в отчаянии или бесился от бессилия, тебя бы тоже поняли – ты, бездарь, не соперник главе одной из самых сильных гильдий Равенстира. А полное равнодушие к судьбе жены, для вида прикрываемое никому не нужным «разведывательным выходом» к родовому поместью ап-Бриаланов, со стороны выглядит… в лучшем случае смешным!

Я лениво перевернулся на спину, заложил руки за голову и уставился в чистое небо.

– Макс, не обижайся, но твое поведение, вызванное незнанием реалий Девяти Миров, способно враз перечеркнуть то уважение, которое ты успел заслужить! И пусть та-Горен пошел тебе навстречу, открыл портал в этот домен, послал с тобой меня и вернет нас обратно по первому требованию, эти, как ты выражаешься, плюшки, могут стать последними…

«Не станут…» – мысленно усмехнулся я и посмотрел на часы.

– Макс, та вспышка уверенности в себе, которую ты сейчас изобразил, не способна обмануть даже ребенка!

– Не суди и не судим будешь! – ухмыльнулся я. – Вдруг у меня есть достаточно веские причины для оптимизма?

– Не смеши мои сапоги! – нагло переврав нашу, земную, поговорку, фыркнул он. – Как ты говоришь, факты – упрямая вещь!!!

– И какие факты, по-твоему, мешают мне с уверенностью смотреть в ближайшее будущее?

Маг посмотрел на меня с плохо скрываемым презрением, в сердцах сплюнул и… все-таки решил поводить меня мордой по столу: