Бездна

Во-первых, что-то оглушительно лязгнуло, и пол под ногами содрогнулся. Все замерли, оглядываясь. Кто-то тихо взвизгнул.

Во-вторых, Лифшиц внезапно взревел и в один прыжок оказался рядом со мной. Я даже не успел понять, что, собственно, происходит, а уже летел вниз, сброшенный в дыру проклятым …расом! Через мгновение состоялась торжественная встреча с полом, который по такому случаю напрочь выбил из меня весь дух и частично отключил сознание.

В багровом мареве, пронизанном жёлтыми молниями, я видел дыру вверху и головы спутников, торчащие над её краем. Они что-то кричали, но в ушах так звенело, что понять, в чём дело, я не мог. Да ещё и сбивала с толку некая странность. Казалось, будто дырка в потолке съёживается, точно зарастает.

А потом туман начал рассеиваться. Я даже сумел приподняться и уже нормальным взглядом посмотреть на… потолок без единого следа былого прохода. Крики тоже умолкли, и теперь я не различал ни единого постороннего звука. Сработали проклятые механизмы Бездны, и меня вновь оставили совершенно одного в этих долбаных катакомбах!

Одного?

Кто-то хихикнул за спиной, и я медленно обернулся.

На манеже – всё те же

Лифшиц лежал на спине и продолжал тихо хихикать. Насколько я мог видеть, физиономия психа превратилась в кровавую лепёшку, а перевязанная рука торчала вверх под каким-то совершенно немыслимым углом. Кроме того, на и без того грязном бинте проступили свежие алые пятна. А шизоид веселился.

В полной мере осознав, что именно произошло, я не выдержал и стукнул кулаком по камню. Честно говоря, хотелось расплакаться от бессилия. Единственный нормальный, как я надеялся, ход был закрыт, те, кто мог оказать помощь, находились где-то там, а я остался в жопе, имея на выбор два смертельно опасных маршрута в компании маньяка, возможно повинного в смертях многих невинных людей.

Поднявшись, я подошёл к Лифшицу и уставился на него. Потом не удержался и стукнул его ногой по рёбрам. Он даже не прекратил свой шизанутый смех, а только повернул голову и вперился в меня единственным глазом. Казалось, зрачок в нём сжался до размеров острия иглы. Внезапно хихиканье сменилось тихим бормотанием.

– Я всё знаю! – тарахтел психопат, и клочья слюны летели при каждом слове из перекошенного рта. – Мне всё сообщили. Нужно принести жертву, и тогда меня выпустят наружу. Только это должна быть правильная жертва. Сначала я ошибся, поэтому остался без глаза, но больше ошибок не будет, не будет, не будет!

– Ну и кто же эта правильная жертва, – спросил я, даже не сомневаясь в ответе. – Я, что ли? И как ты собираешься меня убить, недоразумение?

– Не я, не я, – вновь начал хихикать он. – Моё дело – привести тебя в правильное место и предоставить богу, а там, как он сам решит.

Я ещё раз приложил его ногой. Блин, надо же было остаться именно с этим гадом! Особенно пикантно, учитывая его намерения принести меня в жертву какому-то своему богу.

Впрочем, сейчас не до этого. Нужно решить, куда идти. В лабиринт, к Фениксу и паучкам, я точно не хотел. Дыра в полу хоть и вела к очередному маньяку-убийце, но где-то там блуждали и Лис с Черепом. Какая-никакая, а помощь. Вот …дство-то!

Достаточно долгое время я вообще ни на что не решался, тупо блуждая по пещере. То заглядывал в портал, пышущий сухим жаром, то в дыру, обжигающую морду морозом. В конце концов обнаружил в дальнем углу мумифицированный труп и сообразил, чем иногда заканчиваются слишком долгие раздумья. Самое удивительное, что тело принадлежало женщине, а если немного подумать, то что тут странного?

Вдруг меня грубо отпихнули, и Лифшиц, бормоча что-то неразборчивое, склонился над останками. Кровь с лица он вытер, и оказалось, что повреждения не такие уж и серьёзные: несколько глубоких царапин и ссадина на виске. Повязка на глазу сползла, открыв кровоточащую рану. М-да, приятного мало.

Психопат присел около трупа и запустил ладонь под грубую рубашку покойницы, казалось присохшую к серой пергаментной коже. Преодолевая приступы тошноты, я смотрел, как псих тащит наружу что-то круглое на толстой металлической цепочке. Вроде какой-то знак… Внезапно шея мертвеца глухо треснула и сломалась. Оскалившаяся голова упала на пол и покатилась. Да ну на хрен, с меня достаточно!

Чтобы сомнения не успели вновь одолеть, упрашивая обождать ещё секундочку (минуточку, часок), я решительно подошёл к дыре и, выдохнув, словно собирался нырять в прорубь, спрыгнул. Впрочем, ощущения оказались сродни купанию в ледяной воде: обожгло холодом и тут же задеревенели уши и нос.

За всеми пертурбациями последнего часа я успел позабыть, как давеча изображал корову на льду, поэтому ноги тотчас уехали вперёд, голова – назад, а задница состыковалась с гладкой поверхностью. Оставалось радостно кричать «Э-ге-гей» и весело размахивать руками, изображая счастливого ребёнка на горке. Кричать я не стал, да и не успел бы: миновали считаные секунды, а я уже вылетал в огромные ворота под сень чресел каменного исполина. Красивая, кстати, фраза. Вернусь домой, напишу какую-нибудь книгу. Например, «Некрономикон-2».