Бездна

Психопат сумел справиться с непослушной одеждой и вытащил короткий чёрный нож. Кажется, оружие было сделано из цельного куска камня. А впрочем, какая разница? Чокнутый приставил оружие к моей глотке, после чего запрокинул голову и издал какой-то совершенно нечеловеческий вопль. Возможно, мне показалось, но откуда-то сверху донёсся ответ.

– Хорошего понемножку.

Тяжесть исчезла, и в горло проникла толика живительного воздуха. Шипящий силуэт тоже пропал, причём звук, сопровождавший исчезновение, весьма напоминал удар.

– Но зрелище было забавным, согласись.

– Точно. А как оно шипело! Следи за ним, мало ли что.

Сознание тонкой струйкой просачивалось в череп, и по мере просветления я всё чётче осознавал, что, во-первых, слышу знакомые голоса, во-вторых, остался жив и, в-третьих, знакомые голоса принадлежат умершим людям. По крайней мере, один из них.

– Долго валяться собираешься? – осведомилась Вобла, появляясь в поле зрения, и протянула руку. – Как был придурком, так и остался.

– Не стал бы огульно разбрасываться определениями, – заметил Теодор, появившись рядом с тощей воительницей. – Кстати, обрати внимание, как выглядит сей персонаж.

– Пожёванным, – пожала костлявыми плечами женщина и, схватив меня за запястье, поставила на ноги. Мир качнулся в одну сторону, потом в другую и остановился. – Впрочем, я его другим и не видела.

– Да нет же!

Только теперь я обратил внимание, что левая сторона лица у Емельяновича напоминает оплавленный кусок пластика.

– Одежда. Кевларовая жилетка, от которой я категорически отказался и, как выяснилось, оказался совершенно прав. Однако же наш гость, очевидно, участвует во втором поиске. Стало быть, ваш так не уважаемый мной Утюг по-прежнему жив и продолжает лелеять надежду на спасение. Смею предположить, ставки возросли. Не ошибаюсь?

– Не-а. – Я стал рассматривать Воблу. Она практически не изменилась, если не считать состояния одежды, успевшей обратиться в жуткие лохмотья, едва скрывавшие костлявое тело. – И теперь главный приз пообещали мне.

– О времена! – Теодор закатил глаза. – А ведь предыдущим руководителем экспедиции был настоящий исполин духа.

– Ага, и куда он её привёл? – отгавкнулся я, чем вызвал ухмылку на тощем лице женщины. – Вы-то каким образом живые? Или нет?

– Нет, ну мы тоже очень рады тебя видеть, – громко ухнул Теодор, словно заправская сова. – А ты почему здесь? Из-за денег?

– Угу. Точно. Сделали, блин, предложение, от которого трудно отказаться.

Вобла хрюкнула и понимающе кивнула.

– Жена?

Я помотал головой.

– Ребёнок?

– Да, дочка. – Быстро она фишку сечёт. – А жена здесь, со мной.

Глаза у обоих полезли на лоб.

– В качестве дополнительной страховки. Несколько часов назад повидаться свезло.

– Бог даст, выживет. – В устах рационального Теодора Емельяновича фраза прозвучала как-то необычно. – А эту мерзость ты где сыскал?

«Мерзость», до этих слов прикидывающаяся ветошью, внезапно вскочила на три конечности и, подобно какому-то жуткому пауку, рванула к стене пещеры. Та, как выяснилось, чернела множеством отверстий, чем-то напоминая какую-то чёртову губку. И если в некоторые дыры не влезла бы и мышь, то в другие, типа той, куда вполз Лифшиц, запросто вместились бы и трое психопатов.

– Плохо, – прокомментировал Теодор и придержал за руку Воблу, которая было направилась вслед за беглецом. – Не стоит, слишком опасно.

– И что там? – Я потрогал место приложения сил Лифшица. – Блин, точно шишка будет!

– Не знаю и не имею желания выяснять. – Теодор ткнул пальцем вверх: – Мы вообще-то оттуда. Наблюдали, как ты барахтаешься. Уже думали спуститься и помочь, но у тебя самого неплохо получилось.

– Почти, – хмыкнула Вобла и повернулась к спутнику: – А что это у тебя такая рожа, будто ты того хмыря уже где-то видел? Кто он?

– Знавал я кого-то, очень на него похожего. – Теодор потрогал обезображенную часть лица и поморщился. – Давным-давно. Ещё когда первый раз собирались в Бездну, вызвался один нам помочь. Назвался экспертом-медиумом. Показывал бумаги из Питерской Академии наук. Вот только бумаги эти больно на фальшивки походили, а за их владельцем след тёмный тянулся. Короче, отказали ему. А уж после выяснилось, что человечишко этот уже успел в Бездне побывать и вроде как умишком тронулся. Организовал секту огнепоклонников и людей жёг почём зря. Выродок.

– Так может, всё-таки поделитесь, как вам выжить-то удалось?.. – протянул я, в очередной раз изучая пещеру, куда меня угораздило забраться. – Ты-то понятно, сам видел, как тебя брат нёс.

Теодор прищурился, и уцелевшая часть его лица отразила то ли скорбь, то ли злость.

– А вот ты, – посмотрел я на Воблу, а она на меня. – Никогда не слышал, чтобы кто-то сковырнулся в Ниагарский водопад и жив остался. А тут вроде повыше будет.

– Батут там стоял, – криво усмехнулась тощая женщина. Нет, всё-таки за те недели, что мы не виделись, она стала ещё худее, костлявее и злее. – Водопад этот сраный взад-вперёд ходит. То к самой стенке прижимается, то оставляет заводь и кусок берега. Если повезёт, то шлёпнешься в заливчик, а не повезёт – улетишь к…

– Так тебе повезло?