Бездна

– Когда восстал Сатана и мир превратился в плоскость между сближающимися Раем и Адом, сработал некий предохранитель. Противоборствующие ангелы лишились своих боевых оболочек и стали блуждающими неприкаянными сущностями, назовём их для простоты душами. Души готовы занять любую подходящую им оболочку, будь то человек, животное или что-то ещё. И Сатана, и Бог разом лишились своих армий, но остановить сближение уже не могли. Собирание доступных душ – попытка мобилизации. Каждая обретённая становится либо ангелом, либо демоном, готовым сражаться в финальной битве. Но напрямую заполучить неприкаянную душу не получается, она никак не пеленгуется. Значит, необходимо дожидаться, пока пройдёт полный цикл: рождение, смерть и Чистилище. Вот только с того момента, как в дело вступила третья сила, всё окончательно запуталось.

– Ты что-нибудь понял? – спросил Череп, и Лис отрицательно помотал головой. – Видимо, перегрелся.

– Может, ударился, – предположил азиат.

– Умники. – Вобла протянула руку: – Помогите мне встать.

– Да, нужно идти. – Теодор поднялся и замер, покачиваясь. – Господи, как же мне плохо…

Вот в этом я его отлично понимал. Хотелось просто лечь и сдохнуть, причём как можно быстрее. Сдохнуть и не вспоминать, к чему всё пришло. А ещё малая… Чёрт возьми, как я объясню, куда пропала мама? Сгинула в Преисподней? Нужно просто идти и не думать ни о чём. Просто перебирать ногами, переступая со ступеньки на ступеньку.

Лис и Череп тоже выглядели изрядно уставшими и потрёпанными, однако их не шатало из стороны в сторону и не рвало на ступени, как нас. Поэтому бойцы только матюгались, помогая встать то одному, то другому несчастному. Возможно, им хотелось бросить «гадских инвалидов», как нас окрестил лысый, но оба опасались остаться в незнакомом странном месте без проводника.

А место, между прочим, становилось всё более странным. Сначала призрачные стены, едва различающиеся по обе стороны пути, начали сближаться. Они сходились, пока не остался узкий коридор, по которому пришлось топать шеренгой, едва ли не дыша в затылок друг другу. Потом свет далеко впереди исчез, точно так же, как и тёмное пятно позади. Ну и на закуску что-то негромко хлопнуло, и то ничтожное освещение, которое позволяло различать смутные тени спутников, исчезло, и мы оказались в полной темноте.

– Эй, какого хрена? – послышался голос Лиса. – Свет включите!

– То, о чём ты предупреждал? – Это Вобла. – Круто! Такое ощущение, будто и тела нет совсем.

Я повёл руками. Никого и ничего, а ведь голоса раздавались совсем близко. Появилось идиотское желание сделать несколько шагов в сторону, чтобы убедиться в наличии других людей.

– Где вы, мать вашу?! – завопил Череп. – Лис, твою мать, ты где?

– Не знаю, – проворчал тот. – Шайтан балует. И это, мать не трогай.

– Идите вверх. – Слабый голос Теодора обрёл прежнюю силу. – Не останавливайтесь и ни в коем случае не возвращайтесь, что бы ни случилось. Будет ещё хуже, поверьте.

– Умеешь ты успокаивать, – смешок Воблы растворился во тьме и внезапно вернулся каким-то инфернальным фырканьем, то поднимающимся над головой, то стелющимся под ногами.

– Вверх, понятно. – Совершенно спокойный голос Самойлова. – Вверх, вверх.

Его мантра повторялась и повторялась, пока не смешалась с гулким шарканьем: «Вверх-шш, вверх-шш». Я старался не обращать внимания на странные звуки, но их становилось всё больше. Кто-то, хныкая, просил вернуться и дать ему руку, кто-то угрожал придушить всех идиотов, топающих по лестнице, а кто-то истерически хохотал и бегал вокруг меня. Иногда в нескончаемом безумном смехе появлялись лязгающие нечеловеческие нотки, и тогда возникало желание сесть и закрыть голову руками.

Спустя полмиллиона ступеней мне почудился голос Ольги. Жена кричала где-то далеко позади, и, невзирая на огромное расстояние, я отчётливо слышал каждое слово. Супруге удалось выбраться, но она подвернула ногу и не могла сделать ни шагу. Оля рыдала и звала меня на помощь. Ей было очень страшно в полном мраке, и казалось, будто кто-то подкрадывается из тьмы.

Я сцепил зубы и продолжал шагать, убеждая себя, что никакой Ольги не существует. Однако голос становился всё громче и пронзительнее. Меня начали упрекать в измене с Дианой и требовать, чтобы я искупил провинность, спустившись обратно. Упрёки внезапно сменились истеричным злорадством и перечислением всех измен, совершённых за моей спиной. Теперь жена звала отомстить за все её прегрешения. Это казалось невыносимым: прислушиваться к воплям мрака и продолжать идти.

Чёрт, кажется, я что-то напутал: голос Оли начал усиливаться, точно я приближался к ней. Похоже, нужно повернуться и идти в противоположном направлении. Голос, который посоветовал так поступить, вроде звучал внутри головы. А вроде и нет. Куда я иду вообще? Зачем? Кто это кричит в самое ухо, называя безвольным тюфяком, не способным ни защитить жену, ни отомстить ей по-настоящему?

– Прочь! – завопил я. – Убирайтесь!