Бездна

Вопрос, как им управлять, и как открыть створ ангара?

Для таких операций, если они не автоматизированы, нужны хотя бы минимальные навыки и знания, присущие астронавтам.

Но все оказалось намного проще и одновременно — драматичнее.

Артем первым поднялся на борт. Стоило ему оказаться внутри, как в отсеке автоматически включился свет, и он едва не столкнулся с шагнувшим ему навстречу андроидом!

Нож молниеносно оказался в руке Артема, но совершить резкое роковое движение он не успел, Инга перехватила его руку за запястье.

— Отпусти! — он все еще пытался нанести удар.

— Ты с ума сошел?!

— Это же…

— Всего лишь андроид.

В теле Артема казался напряженным каждый мускул.

Он поднял взгляд.

Машина, до дрожи похожая на человека. В отличие от «Пегого», этот дройд носил одежду, на нем был комбинезон с логотипом «Атланта», пеноплоть выглядела неотличимой от кожи человека.

Инга перехватила инициативу. Они с Артемом, словно две половинки, дополняли друг друга, и это помогало найти выход из сложных ситуаций.

На комбинезоне андроида был четко пропечатан серийный номер.

— 1244, — обратилась она к человекоподобному механизму. — Ты способен управлять «Титаном»?

— Да, — не проявляя ровным счетом никаких эмоций, произнес он, при этом губы механизма произвели точную артикуляцию. — Активация завершена двенадцать минут назад. Все системы исправны.

Артем медленно опустил нож.

— Нужно открыть створ ангара. Но учти, над нами толща воды, — предупредил он.

Андроид повернул голову.

— Связь с системой «Атланта» нарушена. Если позволите, я…

— Действуй! Немедленно!

Андроид молча развернулся, направился в носовую часть корабля, сел в кресло пилота, аккуратно застегнул страховочные ремни. Рядом с ним располагались еще три кресла.

— Пошли, — Инга взяла Артема за руку, увлекла за собой.

* * *

Внутри «Титана» не было слышно зловещего скрежета, не ощущалось вибраций. На панелях управления весело перемигивались искорки индикационных сигналов, воздух был свежим, и вообще, корабль не обманул первого впечатления, он казался надежным, мощным, в нем чувствовалась сила, не растраченная за века консервации.

Артем пристегнулся к креслу, взглянул на заработавшие голографические экраны. В корпусе корабля не было слабых мест, конструктора давно отказались от таких ненадежных элементов, как иллюминаторы, либо остекление кабины пилота. Вся визуальная и прочая информация передавалась с внешних датчиков.

— Поясняй свои действия, — холодно обратился Артем к человекоподобной машине.

— Я установил связь с системой, управляющей оснасткой данного ангара. Нарушено стационарное питание. Прошу разрешить процедуру экстренной разгерметизации отсека.

— Давай, — не колеблясь, ответил Артем.

Инга не вмешивалась в их диалог. Артему ко многому придется привыкнуть. Сейчас, после просмотра исторических записей, в ее голове роилось множество мыслей, в принципе не связанных с текущей ситуацией.

Она вновь и вновь возвращалась к жутким картинам крушения.

Почему-то сознание упорно выделяло один из фрагментов, тот, что наглядно иллюстрировал формирование Утеса Эмиранга.

Один из сегментов колониального транспорта канул в Бездну.

Именно оттуда исходил странный тоскливый, похожий на шепот вечности сигнал, который она так остро восприняла на обратном пути домой, пересекая пропасть тектонического разлома.

Не о нем ли упоминал командир «Атланта»?

Но, тогда получается, что сигнал исходит не от сегмента колониального транспорта?

Тонкие, едва ощутимые нити событий сходились вместе, запутываясь в сложный клубок надежд и противоречий.

Там на дне Бездны обитали эмиранги. Там была скрыта загадка их внезапного исчезновения, оказавшая роковое влияние на жизнь Лазурного Чертога, там, в неизведанных глубинах, покоился сегмент колониального транспорта «Атлант» и оттуда же исходил этот щемящий, тоскливый призыв.

Как же возникла ветвь «людей Эмра»? — спрашивала себя Инга.

Неужели в древности, после крушения, эмиранги отыскали затонувший модуль, и спасли спящих на борту колонистов, став их верными спутниками на многие века?

Она взглянула на экраны, стряхивая внезапное оцепенение мыслей.

Андроид произвел непонятные ей манипуляции, и сегмент обшивки, являющийся «потолком» ангара, внезапно оконтурился вспышками, но его не отбросило прочь, сверху давила толща воды, ведь модуль колониального транспорта лежал на глубине пятнадцати метров!

Свод ангара утратил герметичность, внутрь хлынули потоки воды, воздушный пузырь, устремившись наружу, слегка подтолкнул, сдвинул массивный треугольный сегмент обшивки.

— Включаю донную тягу. Задействованы двигатели с первого по шестой, — прокомментировал андроид.

Корабль начал всплывать. Коснувшись массивного, но утратившего все точки опоры сегмента обшивки, «Титан» без усилия приподнял его, освобождая путь.

Еще несколько секунд, и они всплыли.

— Круговой обзор, — андроид коснулся сенсора. Кресла Артема и Инги повернулись, вокруг тут же возникли сборки голографических экранов, создающих объемное, панорамное изображений.

Основной модуль «Атланта» медленно разрушался.