Бездна

Через полчаса демонстрационный голографический модуль уже был собран и установлен.

Фридрих взял лазерную указку, присел на камень.

— Ну, Инга включай. Только уговор: сначала внимательно все выслушайте, посмотрите, а уж потом вопросы, ладно?

— Договорились.

* * *

Над берегом небольшой бухты, в утренние часы защищенной от прямых солнечных лучей, частично проецируясь на фоне скал, начали появляться изображении.

Артем с неподдельным интересом рассматривал голографическую модель города дельфов, ведь он впервые видел уникальную подводную конструкцию.

— Ну, дедушка? Что ты узнал? Мы вот с Артемом выяснили, что несколько веков назад экспедиция, организованная жителями островов, искала безопасный путь через кипящие широты. Они составили карту, но город дельфов на ней не отмечен!

— Да, ему не более полувека, — кивнул Фридрих.

— Но как же? А кораллы? Они ведь растут очень медленно!

— А ты обратила внимание, что на глубине, у основания города кораллы вообще не смогли бы выжить?

— Да, я подумала об этом, но биотехнологии…

— Вот именно. Город, подводные фермы, как и сложная система омывающих их течений, — все это единый комплекс, спроектированный на генетическом уровне. Понимаете? — он взглянул на Артема и Ингу. — Недосягаемые для нас высоты генной инженерии. Все элементы постройки были когда-то запрограммированы в искусственно измененном генетическом коде единственной, взятой за основу колонии кораллов. Уж не возьмусь даже предполагать, каких высот достигла наука дельфов, но те, кто проектировал город, воплотили замысел с мастерством гениев.

— Как ты об этом узнал? — тут же заинтересовалась Инга.

— Я всю дорогу пытался наладить общение с Главным, — ответил Фридрих. — Нужно сказать, мы преуспели, дельф буквально на лету все схватывает. Он понял предмет моего интереса и первым делом, не дав толком ничего рассмотреть, увлек меня в глубины города. Там я увидел истинный образец древних технологий. Вот смотрите, — он дистанционно включил изображение.

Снятая Фридрихом голограмма показывала темное помещение, видимо, расположенное где-то у основания города. Дельфам не нужен свет, чтобы ориентироваться в глубинах подводного сооружения, но в центре внушительного по размерам зала, рассеивая мрак, наблюдалось призрачное, холодное, зеленоватое свечение. Оно не меняло интенсивности, по мере приближения стали видны некоторые подробности: семь постаментов, похожих на вытянутые, раскрытые ладони дельфов, располагались по кругу.

Конструкция, не лишенная художественного замысла, была выполнена из необычного для обитателей подводного мира серебристого материала, похожего на металл.

Семь образующих круг ладоней.

В центре каждой — крошечная колония кораллов конической формы, всего сантиметров десять в высоту и столько же в диаметре.

Источником зеленоватого сияния служил серебристый материал постаментов.

— Оно отталкивает, — произнес Фридрих.

— В смысле? — не поняла Инга.

— В прямом. Физически отталкивает. Свечение, — лишь визуальный эффект, сопровождающий работу неких устройств. Энергетическое поле изолирует зародыши городов от любого стороннего воздействия. Они как будто законсервированы в нем.

— А как ты понял, что это именно зародыши городов? — спросил Артем.

— Главный показал при помощи наглядного сравнения, — ответил Фридрих. — По пути, пока мы плыли к их подводному «святилищу», он сорвал росток и уже там, в зале, продемонстрировал его мне. Вне сомнения, под защитой таинственного поля хранятся зародыши городов, — повторил отшельник. — Я попытался узнать возраст постройки дельфов, и Главный, когда понял смысл вопроса, сумел на него ответить. Они измеряют время достаточно приблизительно, год для них равен промежутку между сезонами штормов. Городу, насколько я понял, лет пятьдесят, не больше.

— То есть все барельефы, украшающие стены и коридоры, — это лишь фантазия, вымысел их художников? — в голосе Инги прозвучали нотки разочарования.

— Нет, — неожиданно ответил Фридрих. — История цивилизации дельфов по моим, скромным и приблизительным оценкам, насчитывает миллионы лет.

— Как-то все сложно и непонятно, — нахмурился Артем.

— А как ты хотел? — взглянув на него, усмехнулся отшельник. — Постичь тайны истории чуждой цивилизации — задача не из легких. Посмотрите сюда, — он увеличил часть изображения.

Инга мгновенно узнала барельефы из тоннеля.

Снова возникло ощущение присутствия в незнакомом, таинственном, притягательном пространстве.

— Откуда же они черпают образы? — невольно вырвалось у девушки.