Бездна

— Я понял, что существует некое место, — раздался голос Фридриха, — где дельфы, на долгий период утратившие само понятие «цивилизация», отыскали артефакты, оставшиеся от былого могущества их предков. Нужно отдать им должное: восстановить связь времен после длительного периода деградации — это сверхзадача для отдельно взятого поколения. Их художники используют древние источники знаний, стараясь увековечить полученные сведения. Есть характерные участки изображений, — он укрупнил еще один фрагмент, — где видно, что многие явления из прошлого ими недопоняты, и изображены, мягко говоря, в упрощенном, доступном виде.

Действительно, изображение, на котором заострил внимание отшельник, выглядело парадоксально, но, всматриваясь в него, истолковывая детали, можно было понять смысл события!

Труднее всего, конечно, приходилось Артему. Если Инга и Фридрих все же имели представление о космосе, теоретически знали некоторые основополагающие процессы, протекающие в пространстве, то юноша воспринимал картину буквально. Он видел странное существо, лишь очень отдаленно, в общих чертах подпадающее под определение «гуманоид».

Его тело покрывали жесткие хитиновые пластины природного панциря. Лицо выглядело, как застывшая маска, огромные фасетчатые глаза, голый вытянутый череп, расположенные елочкой дыхательные прорези вместо носа, мощные жвала, образующие подобие рта.

Жутковатый образ.

Художник дельфов изобразил существо на фоне космоса. Вдали виднелись объекты, похожие на трехпалые кисти рук, отрубленные в районе запястья. Лишь включив воображение можно было догадаться, что это — космические корабли неизвестной цивилизации.

— Существо напоминает мне собирательный образ земных насекомых, — произнесла Инга.

Фридрих кивнул, соглашаясь с ней.

— Мы видим представителя еще одной неизвестной людям космической расы. Посмотрите, вот предшествующее изображение, — он укрупнил еще один фрагмент голограммы. Действительно тот же рисунок созвездий, такое же солнце, вот только одна из четырех планет обращается по иной орбите.

Фридрих продолжал укрупнять фрагмент, уделяя особое внимание небесным телам.

— Посмотрите. Планета расположена далеко от солнца, она получает мало энергии, и сплошь покрыта панцирем льда. Но, взгляните, что происходит дальше! Появляются эти «трехпалые» космические корабли и, пожалуйста, — мы видим фигуру насекомоподобного существа, за которым со стороны наблюдают дельфы!

— Но что оно делает? — в замешательстве спросил Артем.

Насекомоподобное существо двумя руками упиралось в шар планеты, как будто толкало ее к солнцу!

— Да уж. Фантазии художникам дельфов не занимать, — произнес юноша.

— Ты не прав. Здесь отображено реальное событие. Посмотрим следующее изображение.

Вновь тот же самый фон созвездий, но фигура насекомоподобного существа исчезла, планета же непонятным образом переместилась ближе к солнцу, льды на ее поверхности растаяли, образуя атмосферу и… бескрайнюю водную гладь мирового океана, проглядывающую через прорехи облачности!

Инга потрясенно молчала.

— Утратив знания о физике космического пространства и могучих технологиях неимоверно древних рас, покорявших космос в ту пору, когда человек на Земле только начинал использовать первобытные орудия труда, современные художники дельфов отобразили уникальный процесс при помощи понятных им, но весьма приблизительных, утрированных образов.

— Насекомоподобные существа передвинули планету?

— Да, Артем. И сделали они это не при помощи своих рук, а, скорее всего, используя глубокие знания в области гравитационных технологий.

— И где же все это происходило?

— Здесь, — ответил Фридрих. — Это наша планета. Древняя раса разумных насекомых передвинула скованный льдами мир на иную, более близкую к солнцу орбиту, по просьбе дельфов, — он вновь переключил изображение, и теперь на знакомом фоне, подле шара оживающей планеты появился огромный космический корабль, формой корпуса напоминающий исполинского ската. Рядом с ним были изображены стилизованные фигурки дельфов, — художник запечатлел их в движении, ныряющими в теплую лазурь атмосферы!

— Ничего себе!.. — Артем выглядел растерянным.