Бездна для героя

– Ради моей птички я готов вырезать весь его род! – нежно мурлыкнул Красный Кот. – У тебя прибавилось по четыре кольца в ушах? О, а какие завитки на запястьях!

Красавица протянула ему платок, вышитый замысловатыми узорами – почти такими же, какие в деревнях под Самарой изображают на полотенцах и наличниках. Инга даже поразилась: треугольнички, ромбики, завитки, свастики… Может, так начнёшь верить всяким задорновым и фоменковцам, и доказывать, дескать, все народы произошли от русских? Хотя – что ещё-то на платке вышивать, простые формы и красивы, и везде умещаются, и делать их проще.

Пока шли дальше, мальчик всё время хмурился. Он никому больше не радовался, и даже не хотел смотреть, какого крокодила поймали сегодня на отмели. У широкой многоствольной пальмы, которая была до середины закрыта «юбкой» из придаточных корней, попался очередной родственник. Расни фальшиво засмеялся:

– Мой дядя Каменный Краб. Он отрезал одиннадцать голов! Дядя, присмотри, пожалуйста, за гостьей. – И скрылся где-то за навесом, «гостья» даже не успела возразить. Толпа рассосалась – дела стояли, да и каждому хотелось первым сообщить новость соседям.

Инга осталась один на один с убийцей, к тому же – серийным. «Главное, его не злить», – подумала блондинка, во все зубы улыбаясь «дяде». Широкий даяк с поистине каменным лицом спустил с татуированного плеча короб, по ободу которого были налеплены маленькие кричащие черепа и клыки.

– Это для отрезанных голов, да? – осипшим голосом пробормотала Инга.

Каменный Краб поглядел на неё обиженно:

– Сына носил. Жена попросила.

– Ух ты, как мило! – воскликнула она, стараясь сгладить неловкую ситуацию. – А там у вас детская площадка, да?

Среди травы торчало множество раскрашенных во все цвета радуги деревянных птиц на резных столбиках.

– Это кладбище! – оскорбился собеседник.

«Кажется, голов на его счету скоро будет двенадцать». – Инга лихорадочно шарила глазами по окрестностям, пытаясь придумать хоть что-нибудь тактичное.

Интересно, есть ли в «избушке бабы-яги» туалет?

Пока она прикидывала, стоит ли об этом спрашивать, и разглядывала короб-не-для-голов, сверху как будто что-то обрушилось – и скрылось в кронах. Листья пальмы ходили ходуном, даяк исчез.

– А вот… О, уже ушёл? И чего я сказала? Подумаешь, какие мы нежные!

Куда подевался Расни? Надо будет его поискать. Над помрачневшими джунглями клубились тёмные тучи, мелькало синее пламя. Что же там Доктору срочно понадобилось?

Проходя мимо группы вечнозелёных растений с гроздьями бурых шариков, Инга обратила внимание на высокого охотника. Он рванулся, как будто от кого-то уворачиваясь, упал, и сейчас ошалело смотрел на заросли, шаря рукой по траве.

Она нагнулась, подобрала отлетевшую духовую трубку:

– Не её ищешь?

– Женщина! – Охотник вскочил, его лицо было перекошено от ярости. – Зачем ты коснулась сумпитана?! Я три недели и три дня вытачивал его без еды и без отдыха, а ты осквернила моё оружие своим касанием!

Инга оглянулась в поисках путей к отступлению. Раздался хрип, треск – собеседника на месте уже не было. «Ладно, всё равно разговор не клеился», – настороженно подумала она. Аккуратно положив трубку, отправилась дальше. Где же Расни, где Доктор? Сегодня все исчезают.

Под сенью раскидистого фикуса солнце не так пекло. Уф, какая жалость, что нельзя переодеться в купальник; местные модницы на сто процентов правы. Интересно, приятный ли вкус у бурых шариков? Она подобрала палку, попыталась сбить хоть один.

Показалось – или та ветка у живота похожа на длинную острую клешню?

Вдруг зазвонил телефон. Клешня резко отдёрнулась – что это было?!

– Алё? – по инерции ответила, забыв про джунгли и шестнадцатый век. Номер незнакомый. Кто здесь вообще может звонить?!

– Инга, сделай одну вещь.

Доктор, конечно же! И откуда у него аппарат?

– Алё, ты где, тут Красный Котяра куда-то умотал, наверное, к кошечкам. А вокруг население не особо дружественное, вот-вот съедят!

– Послушай меня. Ты должна разыскать Расни, ему угрожает очень большая опасность. Предупреди его, чтобы ничего не делал!

– Не делал что?

– Не делал ничего!

– Эй, не оставляй меня одну!

Короткие гудки. Попробуй пойми этих инопланетян.

Она прислушалась: как будто глухие удары? Надо пойти посмотреть.

Возле необъятного ствола сидел Расни и стучал по нему затылком. Инга подошла, села рядом:

– Что такое? Ты танцуешь ритуальный танец в честь дня своего возвращения – «сумасшедший дятел»?

Красный Кот помотал головой, уткнулся взглядом в траву. Кажется, ему тошно.

Инга всмотрелась в зелёное буйство листьев и веток. Белёсые существа толклись у самой вершины, как будто не решаясь спуститься ниже.

– Интересно, кто их напугал? – спросила она вслух.

– Духи леса не любят, когда много людей собирается, – буркнул Расни, погружённый в свои мрачные мысли.

– Признайся – ты их тоже видишь. То есть не видишь, а вроде… Нащупываешь.

– Тому, кто их видит или нащупывает – прямая дорога в шаманы. А я воином хочу стать.

– Зачем торчишь под деревом? Доктор же предупреждал – к деревьям не приближаться. Ещё он велел передать: «Ничего не делай». Так и сказал.

– Угу.