Бездна Кавказа

— Э?.. — Мустафа удивленно поднял косматую седую бровь. — Ты хочешь сказать, что он за это время успел найти мастерскую, где печатались фотографии, и узнать, кто их туда принес? Похоже на правду. Что ж, он действительно не терял времени даром и пытался найти выход из положения, как и подобает настоящему мужчине. Но это уже не имеет значения. Гораздо интереснее другое. Сравни эти две бумаги. Тебе ничего не кажется странным?

Аслан взял оба листа и некоторое время сравнивал их, водя из стороны в сторону горбатым носом. Закончив, он положил бумаги на стол, сокрушенно покачал головой и сказал:

— Один из них нагло лжет. И я догадываюсь, кто. Шакал! Он думал, мы не сможем его проверить!

— Именно так он и думал, — кивнул Акаев. — И согласись, у него были все основания думать именно так, а не иначе. Да, он сопротивляется, и этого следовало ожидать. В личную охрану таких деятелей, как тот, что нас интересует, не набирают людей, которых легко купить или запугать. Шахов в этой структуре человек случайный, попавший туда благодаря тщательно организованному кое-кем везению. Он — наш козырь, другого такого случая уже не представится. Воин, близкие которого находятся в заложниках у врага, уязвим, ты знаешь это не хуже меня. И ты знаешь, что нужно сделать.

Аслан склонил голову, но тут же вскинул подбородок, твердо посмотрев хозяину прямо в глаза.

— Я знаю, уважаемый, — подтвердил он. — Поверь, я не хочу с тобой спорить, но объясни, во имя Аллаха, на что нам этот неверный? Информацию, которую он может нам предоставить, мы легко добудем и без его помощи…

— Легко или не легко, не тебе судить, — ровным голосом оборвал его рассуждения Акаев. — Ведь, согласись, не ты платишь из своего кармана этому мешку с овечьим дерьмом, каждый шаг и каждое слово которого обходятся нашим друзьям в кругленькую сумму!

— О каком мешке с дерьмом идет речь, уважаемый? — спросил Аслан. По неизвестной ему причине хозяин сегодня был непривычно разговорчив, и этим следовало воспользоваться, дабы не идти в бой с завязанными глазами.

— О том, кто передал мне вот это! — Твердый коричневый палец с желтым от никотина ногтем постучал по бумаге, извлеченной Мустафой из ящика письменного стола. — О, конечно, его информации можно верить. Он слишком изнежен, слишком привык к своему высокому положению, к роскоши и власти, чтобы рисковать всем этим, ведя двойную игру. Он отлично знает, что лгать нам — значит подписать себе смертный приговор.

— Но это же прекрасно! — воскликнул Аслан. — Власть и богатство для неверных сплошь и рядом значат больше, чем их близкие! Скажи, зачем нам этот упрямец Шахов, когда мы располагаем таким надежным источником информации?

Мустафа Акаев задумчиво посмотрел на него, как бы прикидывая, не пора ли прервать этот далеко зашедший разговор, неторопливо убрал обе бумаги в ящик стола, запер ящик на ключ, а ключ положил в карман.

— Как бы тебе объяснить? — вздохнул он, приняв, наконец, решение. — Представь на минуту, что очутился на голом необитаемом острове — один, без оружия и даже без перочинного ножа. Ты наг и слаб и скоро умрешь от голода. А кроме тебя, на острове есть еще большой, свирепый медведь и маленькая, но смертельно ядовитая змея. Тебе известно про медведя все: какой он, где его искать, каковы его повадки, — но справиться с ним без оружия ты не в состоянии. Причем медведь тоже голоден, и ты для него — легкая добыча. У него нет информации о тебе, да она ему и не нужна — ему нужно твое мясо. А у тебя есть вся информация о медведе, но информация — не ружье. Что бы ты сделал в такой ситуации, Аслан?

— Я бы поймал змею и швырнул ее в медведя, — без запинки ответил Аслан. — А когда медведь умер бы от змеиного укуса, я убил бы змею камнем.

— Молодец, — похвалил Акаев. — Именно так мы и поступим: сначала заставим змею убить медведя, а потом прикончим змею. Пойми, человек, который сегодня продает нам информацию, это не змея. В лучшем случае, это шакал, который нашептывает нам в ухо, где прячется медведь. А вот Шахов может стать змеей, которая живет прямо в медвежьем логове. Нужно только сломить его упрямство. А когда он надломится и покорится нашей воле, мы сможем гнуть его, сколько нам заблагорассудится, в том направлении, которое сочтем нужным. Пусть только начнет давать правдивую информацию, и он наш со всеми потрохами. Совпадение данных, полученных из двух независимых друг от друга источников, станет первым шагом на пути к цели. Поверь, после этого пройдет не так уж много времени, прежде чем наша змея нанесет смертельный укус.

— Склоняюсь перед вашей мудростью, уважаемый, — сказал Аслан.