Бездна. Спаситель

– Я думаю, что он придет в себя ближе к вечеру. Вечером мы и поговорим…

– Поговорим?.. -

– Да, – сказал старик с еще большей неопределенностью. – А чтобы ты не скучал до вечера, я дам тебе работу.

Старец отвел Алексея к руднику.

– В этой шахте мы добываем уголь. Четверо мужчин тащили вас несколько часов. Теперь они отдыхают, а не работают.

Алексей понимающе кивнул.

Старик поговорил с одним из рабочих.

– Это Азиль, он даст тебе инструмент и покажет, что и как делать. До вечера, – сказал старик и ушел.

Парню вручили кирку и железное ведро. Затем показали, в какой части шахты работать и куда относить уголь.

Шахта для Алексея была низковата. Он постоянно бился головой о потолок. На стенах светились белые кристаллы. Как понял Алексей – это были осколки светящихся шаров. Откуда эти люди взяли шары, было неясно. Вряд ли они ходили в Храм Утонувшего Бога за светильниками.

Уголь был невероятно твердым. Парень потратил не меньше часа, наполняя первое ведро. За час тяжелой работы руки парня забились усталостью. На ладонях в нескольких местах вздулись мозоли. Спину и шею сводило из-за постоянного напряжения. Но Алексей не отлынивал и работал на совесть. Ведь им с братом спасли жизнь. Их несколько часов тащили через джунгли. Потом отпаивали хорошим лекарством. Алексей был совершенно уверен, что сладкая прохладная жидкость – это не просто компот. Эти люди потратили много сил и ресурсов, чтобы спасти двух незнакомцев. Они были добры к ним. Они приютили их на ночь. Несколько часов тяжелой работы в шахте – это способ хоть немного вернуть долг.

И парень работал.

В шахте было душно, пот тек ручьем. К мокрому телу сразу же прилипала угольная пыль. Уже после первого ведра Алексей с ног до головы был черным. Когда парень выносил из шахты пятое ведро, его поджидал старик.

– Азиль сказал, что ты славно потрудился, – сказал тот. – Я думаю, достаточно. Идем, умоешься и поешь. Твой брат пришел в себя.

Алексей отнес уголь в хранилище, а потом вернул Азилю кирку и ведро.

– Как Антон? – спросил парень у старика.

– Силы возвращаются к нему, но он еще слаб.

Старик отвел парня к реке. Алексей окунулся с головой, а затем сполоснул одежду. Сушить ее не стал, надел мокрую.

Старая женщина, к которой Ношик отвел Алексея, накормила парня кашей с мясом и фруктами.

Уже начинало темнеть.

Младший отсыпался в хижине внучки Ношика. Она присматривала за Антоном. Ходила вокруг него с дымящимися палочками благовоний, отгоняя демонов. Смачивала пересыхающие губы таинственным лекарством, исцеляя его тело. Молилась.

Это возымело эффект.

Когда Алексей вошел в хижину, его брат о чем-то спорил с девушкой. На лице у них были улыбки.

– Антон! – воскликнул старший.

Тот обрадовался, увидев брата.

– Я потерял тебя! – сказал Антон.

– И я тебя.

– Как тебе удалось выбраться?

– Так же, как и тебе… Я не помню, – ответил Алексей.

Он присел рядом с братом.

– Привет, – обратился Алексей к девушке. – Спасибо тебе…

– Кида, – сказала девушка. – Мое имя.

Она говорила с меньшим акцентом, чем дедушка. Ее голос был звонок.

– Спасибо тебе, Кида. Мы перед тобой в долгу.

Теперь Алексей смог хорошо рассмотреть девушку.

Она была красивой. Очень красивой. Высокая и стройная. Ее ровные белоснежные волосы доходили до пупка.      Набедренная повязка и топ были из белой шелковистой ткани. На запястьях были широкие браслеты из светлого материала. На ногах – высокие сандалии. На вид девушке было лет семнадцать. Кожа была смуглой. Всю левую половину тела украшала светло-серая татуировка – угловатый узор из тонких линий. Серо-зеленые глаза искрились жизнью и энергией. И Алексей утонул в них.

Девушка заметила это, покраснела и отвела взгляд.

– Я оставлю вас, – сказала она и вышла из хижины.

Братья остались вдвоем.

Алексей обхватил брата за шею и потрепал ему волосы.

– Как же я рад, что ты цел! Я боялся, что ты погиб.

– Я тоже боялся за тебя, – сказал Антон.

– Ты что-нибудь помнишь?

– Не очень много. Все отрывками, как во сне. Помню холод… страх… статуи… и голос.

– Я до сих пор его слышу, – сказал Алексей. – Чертов голос, который сводит с ума…

Братья некоторое время молчали. В памяти у них всплыли некоторые фразы, которые им нашептывал голос. Жуткие фразы.

Антон вспомнил, как чуть не устроил поножовщину с собственным братом. Он сглотнул слюну, вместе с ужасным воспоминанием.

– Ладно, – сказал Алексей. – Не стоит снова будить демонов.

– Я тоже так думаю.

– Ношик хотел с нами поговорить. У главного костра. Идти сможешь?

– Думаю, да, – Антон встал с кровати. Его шатало.

Алексей помог брату идти. Они выбрались из хижины и пошли в сторону главного костра.

Уже почти стемнело. Большой костер освещал центр поселения. На улицах были только стражники. Жители деревни уже были в своих хижинах. Многие спали.

Вокруг костра стояло несколько лавок, сделанных из бревен. Старик в одиночестве сидел у огня и рисовал тростью на земле какие-то символы.

Алексей помог брату сесть. Затем сел сам. Братья расположились прямо напротив старца. Между ними был костер.