Бездна. Спаситель

Теперь Алексей заметил, что центральный костер – это широкая чаша, заполненная углем. Трудно было сказать, металлическая эта чаша или каменная. Ее покрывала копоть.

– Вот вы и пришли.

– Спасибо, что спасли нас, – сказал Алексей.

– Спасибо, – закивал младший.

Старик улыбнулся.

– Я собрал вас здесь, чтобы кое-что рассказать. Вы ведь знаете, где были вчера?

Парни закивали:

– В Храме Утонувшего Бога.

– Да… – протянул старик. – А вы знаете, что это за место, и кто такой Утонувший Бог?

Братья переглянулись.

Откуда им было это знать? Когда они оказались в храме, их устройства перестали включаться.

– Мы не знаем, – сказал Антон.

– Начну с того, что наше племя уже тысячи лет стережет храм. За тысячи лет никто еще не покидал стены храма.

Братья переглянулись. По их спинам прошмыгнул холодок…

Какой там!

Это был не холодок, а самый настоящий ужас.

Замогильный.

Старик говорил на русском все лучше и лучше. Он продолжил:

– Вы первые, ребята. Да, вы были истощены. Да, мне пришлось попотеть, чтобы вытащить вас из могилы. Но вы выжили! Каждый, кто пересекал черту – сходил с ума. Каждый, кто оказывался внутри храма – сгинул там навсегда.

Братья уставились на горящие угли. Глаза их были неподвижны. Парни переваривали услышанное. Переваривали мучительные воспоминания. Во рту вновь появился привкус безумия.

– Я расскажу вам о пророчестве. Мое племя несет его из глубокой древности. Из времен, когда были созданы врата.

– Те самые, что соединяют «Мир» с Бездной? – спросил Антон.

– Да. Наш мир не всегда был таким. До прихода колдунов он был таким же, как ваш…

– Наш? Вы знаете наш мир? – спросил Алексей. – Но как? Откуда?

Старик улыбнулся:

– Я знаю многое. И о вашем мире, и о других.

– О других? – спросил Антон. – Их много?

– Да… – протянул старик. – Их много. Очень много! Но сейчас не об этом.

Старик прочистил горло. При кашле легкие его свистели и булькали. Казалось, что в них от старости завелись мыши.

– Наш мир был другим. Он был прекрасен. Войны закончились. Государства исчезли, уступив место единству. И тогда люди стали развивать магию. В вашем мире магии пока нет, я прав?

Братья переглянулись.

– Думаю, что нет. О ней пишут в литературе, снимают фильмы… Но и только, – сказал Антон.

Старик широко улыбнулся, обнажив несколько пожелтевших зубов.

– Я не знаю, откуда пришли начальные знания. Магия – это не наука. Чтобы развивать науку – достаточно наблюдать и экспериментировать. Порох, электричество, компьютеры. К атомной бомбе, если очень захотеть, можно прийти за несколько сотен лет, имея вначале только палку.

При последних словах у парней отвисли челюсти.

– Откуда вы знаете про атомную бомбу? – спросил Антон.

– Везде все одинаковое, – пожал плечами старик. – Заклинания и рецепты – это лишь половина дела. Чтобы магия стала возможна – нужно… – старик щелкнул пальцами.

– До чего же он похож на дядю, когда так делает, – подумал Антон.

– В вашем языке нет подходящего слова. Или я его не знаю, – приуныл старик.

Антон попытался помочь:

– Энергия? Сила? Дар?

– Нет… Можно сказать, что нужен начальный толчок. Искра. Без этой искры магия недостижима. И откуда эта искра возникла в нашем мире, никто не знает. Но она возникла. Появились первые колдуны. И самым сильным из них был… этот… как уж его там. Мра… Трам… Петрам! Он был сильнейшим.

И хотя старик говорил на русском все лучше и лучше, ударения он иногда ставил не там. Антон решил уточнить.

– Петрам? – переспросил Антон, сделав ударение на первый слог.

– Все верно, – кивнул старик. – Петрам.

– И он открыл врата? – спросил Алексей.

– Именно он и открыл! А закрыть не смог. Потом Петрам пропал. Началась война. Наш мир затрещал по швам и полетел в пропасть. Но Ментал спас его. И началась новая эпоха.

– Вы и про Ментала знаете? – вновь удивился Антон.

Старик улыбнулся, ничего не ответив. Помолчал. Потом продолжил:

– Пророчество говорит, что явится спаситель. Он положит конец борьбе. Очистит наш мир от хаоса.

– Вы про странность? – спросил Антон.

– Да, про странность. Этот мир уже тысячи лет странный. Многих вещей быть не должно. Однако, они есть. «Правила», к примеру…

– Снова эти «правила»!? – мелькнуло в голове у Антона.

– Что это за «правила»? – спросил Антон. – Все постоянно говорят о них. Но мы не знаем, что это…

Старик засмеялся. Его легкие громко засвистели. Свист перешел в кашель. Казалось, старик вот-вот помрет.

Но не помер.

Ношик откашлялся и сплюнул большой комок слизи в огонь.

– Простите меня. Я уже слишком стар, чтобы смеяться. «Правила»… Никто толком не знает, что это такое. Если в общих чертах, то это сборник законов.

– Законов? – не понял Алексей.

– Законов, да. Они регулируют события в этом мире. Что можно, что нельзя, магию и все остальное…

Антон подумал о «персональном помощнике». Кажется, в нем был раздел «правила». Точно вспомнить парень не мог.

– Кто пишет эти «правила»? – спросил Алексей.

– Я не знаю, – ответил старик. – Они постоянно дополняются, расширяются и переписываются. Они так велики и настолько противоречивы, что весь наш мир держится на… как их… На соплях! – в последнем слове старик поставил ударение на первый слог.