Бездомный Ной (СИ)

- Кое-кто обещал за ней присмотреть. Так получилось, что теперь он смог ее вернуть.

Арго разлепила губы. Голос надтреснутый, такой же сухой, как и она сама.

- Кирито? Он тоже здесь? Он сумел выйти?

Я через силу перевел взгляд на нее.

- Да, Кирито здесь. Но у него сейчас немного другие проблемы. Так что он решил вернуть дочь отцу. – Я помолчал. – Простите, мне пора.

- Пока, тетя Юи!

Девочка помахала мне рукой.

- Пока, Рэй.

Я махнул в ответ, повернулся и, не слушая других вопросов, направился обратно. Думаю, Кибао сможет и сам утрясти вопрос с пребыванием дочери – он десять лет сидел в Совете все-таки, это я там больше формальная фигура.

Арго догнала меня уже на площадке. Ухватила за руку.

- Подожди!

Я нехотя повернулся к ней.

- Что с Кирито?

- Он жив.

- Почему он не пришел сам? Кто ты такая?

- Я его… - Я замялся. Альтер-эго? Голос в голове? Помощница? Отбито звучит. Личный секретарь, ага. - Подруга. - Юи в голове почти неслышно хмыкнула. - Он не смог прийти. С Кирито всё хорошо, но у него есть одно очень важное дело. Он передает привет.

- Я могу ему помочь?

Я внимательно посмотрел на нее. Одна из четырех моих друзей. И одна из двух моих друзей, являющихся людьми. Какое-то время мне даже казалось, что она ко мне подкатывает. Может, и не казалось. Арго словно бы включили. Она выглядела все так же жутко, но теперь взгляд был сфокусирован.

Я покачал головой и как можно мягче ответил:

- К сожалению, нет, Арго. Это путешествие для одного.

Что бы изменилось, если бы я сделал другой выбор?

Тогда, наверное, Арго лежала бы в подземелье, а Асуна стояла бы здесь. Пошел бы я за ней, если бы все сложилось так? Наверное, да. Кстати – промелькнула идиотская мысль – это было бы попроще. Арго никто не запирал в Альфхейме.

А может, и не лежала бы – ей сражения всегда претили.

Взгляд снова потерялся. Она уронила тонкую руку, выпустив мою. Помолчала.

- Передай ему, чтобы он возвращался. Его ждут здесь. У него есть друзья.

Я взял ее за плечо и осторожно сжал, подсознательно боясь сломать. Очень хотелось перекинуться, но было нельзя.

- Обязательно, Арго. Все будет хорошо.

Я сам-то себе верю?

Девушка автоматически кивнула и, подволакивая ноги, побрела обратно. Я проводил ее взглядом, вздохнул и повернулся обратно к лестнице.

Спустился на третий, этаж, на второй и здесь остановился снова. На лестничной клетке оказался еще один игрок. Мимо меня никто не проходил – наверное, он вышел из коридора второго этажа.

Почему-то эта встреча ударила меня даже сильнее чем Арго. Наверное, потому что отчасти именно он натолкнул меня на мысль о том, что я собирался сделать. Более того – он словно предвидел это.

Человек, чьим настоящим именем было Такуми Сай, стоял возле окна и курил, нарушая все правила больничного распорядка.

А я смотрел на него и видел Хакера. Второго мечника мира. И первого – если брать только людей. Тощего как скелет, больного Хакера с сигаретой в желтой дрожащей руке. Видел и крутил в голове его слова, сказанные мне больше десяти лет назад.

Каждый бы вернулся. Но для нас это бы не был шаг домой. Это бы был шаг вперед. На следующий уровень. За новым небом. Новыми звездами. И там был бы другой космос. А за ним – еще один. И далее до бесконечности.

Сейчас я собирался просверлить несколько уровней сразу.

Какова вообще глубина?

Недоказуемо.

- Хакер, а Хакер, – окликнул я его, на мгновение забыв, в каком облике нахожусь. - Сколько всего небес?

Он даже головы не повернул. Стряхнул пепел, затянулся. Стряхнул снова. И только после этого наконец-то открыл рот.

- Это ты мне скажи, Кирито.

- Я не знаю.

Он издал лающий смешок.

- Тогда куда уж мне? Знаешь…

Хакер взял паузу на то, чтобы затушить сигарету о пластмассовую раму. Повернулся ко мне, скользнув взглядом по форме, словно она не имела значения. Она и правда не имела.

- Знаешь, Кирито, я всегда думал, что я куда умнее большинства людей. Достойнее, что ли. Но, как выяснилось – я ошибался. Размышлять об этом было так весело в свое время. Но мне не преодолеть границ определенных для человека. Мой предел – мир, в котором я был создан. Я могу уйти глубже, но не намного. И никогда – выше. Из всех, кого я когда-либо знал, это смог лишь ты.

- Ты думаешь, это выше есть?

Он только пожал плечами.

- Я никогда этого не узнаю, Кирито. Но ты почему-то задал этот вопрос.

Да, почему-то задал. Мы некоторое время посмотрели друг на друга. Два парня-мечника, главы сильнейших гильдий. Иссохший старик и молодая девушка. Старик достал новую сигарету и отвернулся обратно к окну.

Я решил, что разговор окончен и начал спускаться, но оказалось, что я ошибся.

- Хочешь добрый совет?

Я обернулся на лестнице и уставился в спину Хакера.

- Валяй.

- Не делай этого.

- Чего – этого?

Он пожал плечами.

- Я не знаю. Но с тем же взглядом ты шел убивать бога. Не надо, Кирито.

- Почему?

- Тебе это не нужно.

- А что мне нужно, Хакер?