Бездушная

   - Тогда, с вашего позволения, я приведу себя в порядок, и мы пойдём.

      Вскоре они вышли на улицу, и художник снова спросил:

   - Вы не против, если я возьму вас за руку? Чтобы не потеряться, народу много, - пояснил он.

   - Не против, - тихо ответила Лесси.

      Было ужасно непривычно, что едва знакомый мужчина проявляет такую вежливость, хотя девушка видела, что нравится ему. Она слишком часто в прошлом видела такой же блеск в глазах других, кого Бездушная потом убивала, отнимая чувства, только у Ирбета он был мягче, и без нездорового вожделения. Когда его пальцы аккуратно сжали её ладонь, по руке Лессель вдруг прокатилась волна странной дрожи, а дыхание почему-то перехватило. Показалось, всего на одно мгновение, что кто-то когда-то вот так же бережно держал, родной и близкий, и сердце болезненно сжалось в груди от непонятной щемящей тоски…

   - Вы первый раз в Феире, да? – ворвался в её мысли голос Ирбета, возвращая в реальность, и Лесси, тряхнув головой, поспешно кивнула. – Если не секрет, откуда вы приехали?

   - Не помню, - честно ответила Лессель.

   - Ладно, не будем о вашем прошлом, - легко согласился Ирбет и переключился на рассказы о своей богатой на смешные случайности творческой жизни.

      Лесси заслушалась. Из художника вышел отличный рассказчик, он изображал сценки с эмоциями и в лицах, так, что даже не зная всех многочисленных приятелей Ирбета, она словно вживую видела всё, о чём он говорил. Ещё, её спутник отлично знал город и множество интересных историй и о Феире, которыми тоже делился с ней, пока они неторопливо брели по улицам, взявшись за руки. Иногда Ирбет замолкал, и эта уютная тишина не доставляла неудобства, ни Лессель, ни самому художнику. Время от времени он тихонько поглаживал её ладошку, и дыхание Лесси снова сбивалось от непонятного волнения. Она невольно сравнивала с тем, что ощущала рядом с Корхиллом, и честно отвечала себе, что с Ирбетом приятнее. Потому что он смотрел только на неё, больше ни на кого вокруг, его интерес был не отстранённым, наблюдательным, как у Карателя, и не наполненным бездумной страстью, как у прежних жертв. Во взгляде Ирбета таилось тепло, оно пряталось в уголках улыбки, на которую Лессель хотелось смотреть и смотреть. И улыбаться в ответ тоже. Хотелось тоже что-нибудь рассказать, но девушка не знала, что именно – вряд ли художнику будет интересно услышать о том, как умерла сестра Лессель, или о её жизни во Дворце, поэтому она продолжала по большей части молчать и слушать Ирбета.

      Они свернули к площади, с которой раздавались задорные звуки музыки – там расположились бродячие музыканты, устроив концерт для жителей Феира. Лессель сначала замерла, на мелодию внутри что-то отозвалось, прокатилось по телу волной приятной дрожи, а потом ноги сами понесли девушку туда, где несколько пар весело отплясывали под заводной ритм. Ладонь выскользнула из пальцев Ирбета, Лесси прикрыла глаза и подняла руки, а потом начала танцевать. Тело двигалось легко, будто зная, как надо, и на душе тоже становилось с каждым движением всё легче, грудь щекотало непривычное ощущение, которое в конце концов вылилось в тихий, немного неуверенный, но всё же смех. Как тогда, в парной. Тут же чьи-то сильные руки поймали её, бережно обняли, и голос Ирбета, радостно-удивлённый, произнёс:

   - Ты смеёшься… Так красиво, Лесси, как колокольчики звенят…

      Девушка замерла, учащённо дыша, и широко распахнула глаза, уставившись на художника. Он придерживал её за талию, но не пытался прижать ближе, просто рассматривал лицо Лессель и тоже улыбался, мягко и светло. Так естественно у Ирбета получилось перейти на «ты» и назвать её уменьшительным именем, что она даже не поправила его, а вместо этого неожиданно для себя спросила:

   - Давай вместе потанцуем?

      Художник вдруг озорно усмехнулся, отчего в его глазах зазолотились искорки, и подмигнул.

   - Приглашаешь?

   - Да, - кивнула Лессель.

      И они танцевали. Девушка не искала объяснения, почему в объятиях Ирбета ей тепло и уютно, без трепета и дрожания внутри, почему она так легко и быстро доверилась этому почти незнакомому ей мужчине с мягкой улыбкой и взглядом. Мелькнуло воспоминание, что когда-то Лесси так же танцевала с кем-то близким и родным, но память отказывалась показывать лицо, да и не хотела она возвращаться в прошлое. Ей было хорошо здесь и сейчас, и Печаль ведь сказала, что всё будет в порядке, а хозяйке обители Лессель верила. Чувства не врут.

      Бой часов раздался неожиданно для Лесси, разрушив хрупкое ощущение радости, окружившее девушку. Она остановилась, подняла голову, посмотрев на большой циферблат на башне.

   - Тебе пора возвращаться? – догадался Ирбет, и в его голосе проскользнули грустные нотки.

   - Думаю, да, - Лесси и самой не хотелось уходить, но вдруг её уже ищут?

      Что-то подсказывало, лучше не рассказывать Корхиллу, где она провела эти утренние часы, и главное, с кем. Вдруг ему не понравится, особенно если догадки Силанны верны насчёт того, что она серьёзно нравится Карателю?

   - Тебя проводить? – спросил Ирбет, подхватив её под локоть и отведя в сторону от остальных танцующих.