Бездушная

   - Спасибо, не стоит, - Лессель покачала головой, хотя и хотелось подольше побыть с художником.

   - Тогда возьми извозчика, - решительно заявил Ирбет, направляясь к ближайшей улице. – Так быстрее доберёшься.

      Сказать, что у неё нет денег, Лессель не успела: Ир махнул рукой, подзывая ближайший свободный экипаж, и помог ей забраться, потом посмотрел на притихшую девушку долгим взглядом.

   - Мы ещё увидимся, Лесси? – негромко спросил он.

   - Конечно, - серьёзно ответила она, уверенная, что так и будет.

      На лице Ирбета снова появилась улыбка, которая так ей нравилась. Он кивнул, ссыпал в ладонь извозчика несколько монет и махнул рукой:

   - К Дворцу, приятель! Буду ждать, - чуть тише добавил он, погладив её ладонь, и экипаж отъехал.

      По пути обратно Лесси поймала себя на том, что тоже улыбается, и гораздо свободнее и естественнее, чем недавно. Даже предполагаемая встреча с Карателем и его возможное неудовольствие теперь не вызывали опасений. Корхилл наверняка только обрадуется, что подопечная не скучала, пока он был занят. Лессель доехала до Дворца, вежливо поблагодарила извозчика и зашла в просторный холл, медленно направившись к себе. Больше не хотелось сидеть в одиночестве, пожалуй, теперь Лесси была не против общества той же Силанны, и когда, переступив порог своей комнаты, увидела там девушку, ничуть не удивилась. Только вот та выглядела нервной и встревоженной, и едва Лессель появилась, тут же бросилась к ней.

   - Лесси, где ты была?! Корхилл хочет срочно тебя видеть! – выпалила она, и хорошее настроение бывшей Бездушной от этой новости улетучилось, как его и не было. – Пойдём! – Силанна схватила её за руку и потянула за собой из комнаты.

      Лессель ничего не оставалось, как выйти за Лан.

      Мимолётное удивление прошло, и я решительно постучался в дверь. Вообще, иногда такое случалось, что по одному адресу отправляли двух Карателей, просто я не ожидал, что со мной Кор пойдёт, только и всего. Друг тоже собрался, на его лице появилось сосредоточенное выражение – мы пришли выполнять свою работу, только и всего. Я уловил за дверью шум, услышал чей-то гневный голос, а потом звук тяжёлых шагов.

   - Кого ещё принесло?!. – нашим взорам предстал мрачный, широкоплечий тип в рубашке с закатанными рукавами, всклокоченными волосами и горящими злобой глазами.

      При виде нас на его лице мелькнуло замешательство, он на несколько секунд растерялся, чего нам и хватило. Чуть повернув голову, я негромко сказал:

   - Полагаю, твой клиент, Кор.

      Он кивнул и прежде, чем хозяин дома успел осознать, что происходит, друг решительно шагнул вперёд и крепко ухватил мужчину за руку. До меня долетел судорожный вздох, но я уже пошёл дальше, отыскивая своё задание и догадываясь, кого надо найти. Меня интересовала женщина, чьё имя значилось в свитке от Любви, и я свернул в коридор, повинуясь чутью, уверенный, что она ждёт меня именно здесь, а не на втором этаже. Коридор заканчивался приоткрытой дверью, из-за которой я уловил приглушённый всхлип, и ускорил шаг. Там обнаружилась небольшая, но чистенькая кухня, а за обеденным столом сидела, съёжившись, девушка едва ли старше Финиры. Длинные каштановые пряди закрывали лицо, рукав простого домашнего платья был разорван. Во мне завозилось раздражение, грозившее перейти в злость – по всей видимости, буквально перед нашим приходом здесь разыгралась нешуточная ссора…

      Услышав, что кто-то вошёл, девушка вздрогнула, вскинула голову, и я на несколько мгновений замер, рассматривая наливавшийся на её лице кровоподтёк. Она же, прижав ладонь к щеке, вскочила, во взгляде отразилась тревога.

   - Что с моим мужем?.. Он не виноват, не трогайте его… - быстро заговорила девушка, и я понял, что Любовь не ошиблась.

      Нехорошо это, когда такое светлое чувство начинает оправдывать жестокость, считая, что ударивший прав. Нельзя бить, тем более женщину, и её муж получит по заслугам. Девушка хотела пройти мимо меня, но я мягко поймал за руку, чувствуя, как по татуировке прокатилась тёплая волна.

   - Всё хорошо будет, госпожа, - тихо произнёс я, глядя ей в глаза, ощущая, как чужая любовь хлынула в меня широким потоком.

      В самом деле искренняя, хотя к ней примешивался горьковатый привкус, и я длинно выдохнул, принимая в себя всё лишнее. Давая возможность этой девочке посмотреть трезвым взглядом на того, кому она так бездумно отдавала себя и своё чувство, оправдывая даже то, что нельзя. Она замерла с широко раскрытыми глазами, часто дыша и уже не пытаясь вырваться, а я не отпускал, терпеливо дожидаясь, пока татуировку перестанет покалывать. Не знаю, как дальше сложатся отношения здесь, уйдёт ли девушка, протрезвев и открыв глаза, или всё-таки простит, осознает ли её муж, что нельзя так относиться к той, кого сам выбрал, или нет. Но хочется верить, что всё сложится хорошо в конце концов, так, как надо.