Бездушная

      И вовремя: едва Ши появилась на пороге общей гостиной, как над столиком сгустились золотистые звёздочки, и прямо из воздуха появился сложенный листок, опустившийся на гладкую поверхность. Сердце девушки ёкнуло, мелькнула мысль, не послание ли это от кого-то из Чувств, и она, прежде, чем поняла, что делает, поспешила к столу и потянулась к записке. К облегчению Шиарры, там всего лишь оказалось приглашение Алларду на совместный обед для всех Карателей в большой гостиной. «Они наверняка будут обсуждать этих самых девушек, - Ши отложила записку и задумчиво прищурилась, пройдясь по комнате. – И я смогу узнать больше, чем от остальных…» Если затаиться в одном из многочисленных помещений вокруг указанной гостиной, то её точно никто не найдёт, и можно спокойно послушать разговор Карателей. Шиарра решительно отмела робкие попытки совести воззвать к ней – ведь если бы встреча предполагала секретность, приглашение не появилось бы так открыто, а его прислали бы прямо в покои Алларда, куда имела право заходить только Чали, а девушки из гарема – нет. Охранная магия их просто не пустила бы. По крайней мере, у её Карателя всё было так, хотя у остальных, Ши знала, у помощниц имелось разрешение посещать апартаменты их господина.

      Привычно задвинув обиду и глухое раздражение поглубже, Шиарра вышла из общей гостиной, не удержавшись и мельком глянув на мост – и вовремя. Аллард и Финира уже возвращались по нему, значит, скоро Каратель прочитает записку и пойдёт на встречу. Конечно, можно было бы воспользоваться его отсутствием и пообщаться с этой новенькой… Ши даже замедлила шаг, напряжённо размышляя, как лучше поступить, но потом всё-таки сделала выбор в пользу подслушивания. Это важнее, ведь прежде, чем налаживать дружбу с Финирой, следовало узнать как можно больше, кто она, откуда, и зачем Аллард вообще привёл её во дворец. Ну и, безусловно, действительно ли у остальных Карателей появились точно такие же новенькие в их гаремах.

      Шиарра выбрала небольшую уютную гостиную с окнами, выходившими на озеро, и всего через коридор находилась та комната, где должны встретиться Каратели. Поскольку во Дворце почти нигде в общих помещениях не стояли замки, Ши немного приоткрыла дверь, чтобы услышать, когда начнут собираться приглашённые, а сама устроилась на широкой кушетке около окна, рассеянно созерцая спокойную картину озера и Собора на острове. Она надеялась, долго ждать не придётся, и Каратели соберутся быстро.

      Финира гуляла молча, рассматривая цветущий сад во владениях Радости, иногда нам попадались немногие посетители: молодая мать с девчушкой лет пяти, весело игравшей около небольшого фонтана, пожилая пара, отдыхавшая на скамейке и смотревшая друг на друга с нежностью, компания подростков, обсуждавшая что-то и то и дело взрывавшаяся звонким смехом. Моя гостья в такие моменты останавливалась и наблюдала за остальными, очень внимательно и сосредоточенно, и я, сам того не замечая, жадно вглядывался в бесстрастное лицо. Что творилось в её голове, какие мысли посещали? Финира не спешила делиться ими, а я не расспрашивал, опасаясь вмешаться в её размышления в самый неподходящий момент.

   - Они… радуются? – с запинкой спросила Нира и посмотрела на меня.

   - Да, - коротко ответил я, заложив руки за спину и тоже не сводя с неё взгляда.

       Она отвернулась, проводила глазами очередную пару посетителей, молодую женщину с заметным животиком и бережно поддерживавшего её мужчину, лица обоих светились любовью и радостью. Конечно, я не ждал, что после маленького успеха с зеркалом сразу последует ещё один, и всё равно подсознательно ждал от Финиры хоть проблеска чего-то, отдалённо похожего на эмоции.

   - Просто так? – последовал ещё один вопрос моей непростой гостьи.

   - Ну, у каждого свой повод, - снова не вдаваясь в пространные размышления, ответил я.

      Вдруг неожиданно появилось желание узнать, а как же она жила до того, как попала сюда, что вообще помнит о своей жизни Бездушной, и помнит ли хоть что-то о том, что было до того, как Финира попала в Костяную башню. Ведь не может быть так, что её память полностью уничтожена! Да, я читал дневники Собирателя, понимаю, что он ломал этих девушек, лепил их под себя, под свои нужды, но не верю, что от прежней личности ничего не осталось. Финира молча пошла дальше, и по её отсутствующему взгляду я понял, что она снова ушла в себя. Надеюсь, обдумывает увиденное и мои ответы.

      Зеркало, кстати, она так и держала в руке, и для меня стало неожиданностью, когда девушка негромко произнесла:

   - Кажется, я радовалась, когда мне его подарили…

      Мне очень хотелось, чтобы в её голосе звучал хотя бы отголосок задумчивости или другой эмоции. Но он был ровным и тихим, не более.

   - Пойдём дальше, - предложил я и положил её ладонь себе на локоть.