Бездушная

      Страха, что она что-то с ними сделает, я не испытывал. Бездушные лишь подчинялись приказам Собирателя, приходили к назначенной им же жертве и никогда не охотились сами по себе. Я верил, что Финира никому не сделает плохого. Проводив её глазами, я повернулся к Ирбету и поймал его взгляд.

   - Что с ней, Ал? – тихо спросил он и увлёк меня к стойке в глубине первого зала, где стояли на выбор различные бутылки и стаканы с бокалами. – Она… странная, - чуть замявшись, продолжил он и плеснул мне в чистую посуду нечто ярко-синего цвета – пахло оно приятно, и я взял угощение. – В ней как будто потухла жизнь, - протянул Ирбет задумчиво, и я снова поразился способности друга видеть суть. – А ведь раньше она умела и смеяться, и улыбаться, и радоваться… - пробормотал он совсем тихо, глядя вслед Финире – она ушла во второй зал, где было поменьше народу и висели работы самого художника.

   - Она нездорова, Ир, - так же тихо ответил я. – И я хочу вернуть ей способность улыбаться и смеяться. Нарисуешь её? – вдруг попросил, поддавшись порыву.

      Ирбет прищурился.

   - Такой, какая она сейчас, или такой, как я её вижу? – уточнил он серьёзно.

      А я не сдержался от усмешки.

   - Ты художник, тебе решать, - невозмутимо ответил ему, глотнув жидкости – она оказалась с приятным фруктово-мятным вкусом. – Если, конечно, у тебя нет других срочных заказов, - спохватившись, добавил на всякий случай.

      Мой собеседник рассмеялся.

   - Ал, какие срочные заказы, ты о чём! Знаешь же, я работаю по вдохновению, - он тоже приложился к своему бокалу. – А давай нарисую, - ответил Ирбет на мою просьбу, и я заметил в его глазах знакомый огонёк азарта. – Интересную задачку ты мне подкинул, Ал, - друг ухмыльнулся.

   - Отлично, тогда приезжай завтра во Дворец, - я кивнул. – Если вдруг меня не будет, я предупрежу, тебя проводят к Финире.

   - Договорились. Давай, я прямо сейчас наброски сделаю, а? – Ирбет явно загорелся идеей, и останавливать его я не стал.

   - Хорошо, - я отправился за Нирой.

      Девушка стояла около одной из картин художника, рассматривая её с бесстрастным лицом, но я заметил, как крепко она сжимала зеркало. На полотне изображалась светлая комната, и в ней – семья. Молодая мать играла с малышом на полу, а её муж наблюдал за ними, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, его лицо озаряла нежная улыбка. От картины веяло уютом, счастьем, любовью, и не покидало ощущение, что люди вот-вот задвигаются, малыш радостно рассмеётся, и мать будет вторить ему своим мягким голосом.

   - Нира, пойдём в мастерскую? – предложил я негромко, аккуратно взяв девушку под локоть. – Ненадолго, он сделает твои наброски. Ирбет хочет нарисовать тебя, ты не против?

   - Нарисовать? – она оглянулась на меня и моргнула, возвращаясь из своих мыслей, её взгляд стал осмысленным. – Пойдём, - кратко ответила Финира, но прежде, чем мы отошли, ещё раз обернулась на картину.

      А я про себя решил, что куплю и её у Ирбета и отдам Нире. И как-нибудь улучу момент и спрошу, что же так привлекло Бездушную в ней. Мы поднялись на второй этаж, где находилась квартира и мастерская художника, и сразу направились к последней. Судя по горящему взгляду Ирбета, вдохновение уже захватило его. Мы зашли в просторную, светлую комнату, заставленную мольбертами с эскизами и полуготовыми картинами, пустыми рамами, свёрнутыми холстами. Здесь терпко пахло красками и маслом, ещё какими-то специфическими ароматами, свойственными таким местам. Финира принялась бродить между картин, рассматривая творения Ирбета, но по её лицу невозможно было догадаться, о чём она думает, и вызывает ли увиденное хоть какой-то отклик в её душе. Сам Ирбет, не сводя с неё рассеянного взгляда, схватил со стола лист бумаги, остро отточенный карандаш, и присев на маленький табурет, быстрыми штрихами начал делать наброски. Он не просил Финиру позировать, и на мой взгляд, это правильно: в движении она выглядела естественнее, чем если бы сидела в одной позе, похожая на мраморную статую. Я отошёл к окну, чтобы не мешать никому, обхватил себя руками и поглядывал то на Ниру, то на Ирбета. В мастерской царила тишина, только смутно доносился снизу гул голосов – похоже, гости прекрасно чувствовали себя и без хозяина, что, впрочем, неудивительно на таких мероприятиях. За окном солнце потихоньку клонилось к закату, заливая рыжим золотом мастерскую.

      Финира между тем замерла около очередной недописанной картины, изображавшей крутой завиток морской волны, хрустально-прозрачный, с воздушной шапкой пены. Я невольно залюбовался девушкой, солнечный свет зажёг искры в её волосах, придал красок и живости обычно бесстрастному лицу, и на несколько мгновений даже показалось, на нём мелькнули отголоски каких-то эмоций. Ирбет рисовал, уже отложив третий листок с наброском Бездушной. Время словно тоже превратилось в наблюдателя, приостановив свой бег, и мы вдвоём смотрели на художника и Финиру, лишним движением или вздохом боясь нарушить сосредоточенность первого. Бездушная обошла уже всю мастерскую, остановилась в нескольких шагах от меня.