Бездушная

      Ради этой ответной улыбки, всё ещё не очень уверенной, я готов был показать вот прямо сейчас, но сдержал порыв. Негоже набрасываться на девочку, будто у меня год никого не было, надо дать ей прийти в себя, и вообще, у нас планы. Я вспомнил, что хотел показать Нире озеро, попробовать заинтересовать музыкальными инструментами, да и в Соборе мы ещё не всё посмотрели.

   - Позже, - добавил, улыбнувшись шире, и мягко отстранил Ниру от себя. – Нас Ирбет ждёт. Иди пока приведи себя в порядок, - я махнул в сторону ванной комнаты.

   - Хорошо, - послушно кивнула Финира и встала, ничуть не смущаясь своей наготы.

      Я невольно залюбовался плавными изгибами бёдер, упругими ягодицами, гладкой спиной с рассыпавшимися по ней золотистыми локонами, пока она шла к двери в дальнем углу. С удовольствием бы присоединился к Нире, но – надо отдать распоряжения о позднем завтраке, даже уже обеде, попросить Чали принести что-нибудь из одежды Финиры взамен испорченного платья и уточнить, ушла ли Шиарра. Не хочу, чтобы что-то портило сегодня такой чудесный день, хотя несколько часов назад мне казалось, всё хуже некуда. Поднявшись с кровати и одевшись, я вышел в соседнюю гостиную и позвонил, Чали пришла быстро, как всегда. Отдав экономке необходимые распоряжения и ещё попросив принести работы Финиры из её комнаты, я уже развернулся, собираясь зайти обратно в спальню, но меня остановил знакомый негромкий голос.

   - Аллард.

      Обернулся на Любовь, мелькнула не слишком приятная мысль – она всё это время провела в моих покоях, пока мы с Финирой… Надеюсь, нет, всё-таки, и ей хватило такта подождать где-нибудь подальше, если Любовь хотела обсудить со мной ещё какие-то вопросы. И надеюсь, она не заговорит опять о предстоящем празднике Ритуала, до которого осталось два дня. Я всё равно на него не пойду, теперь и подавно.

   - Госпожа, - коротко поздоровался я, склонив голову.

      А она неожиданно улыбнулась, окинув меня ласковым взглядом, и внутренне я напрягся, ожидая комментариев по поводу случившегося. Их не последовало, кроме единственного:

   - Я ведь говорила, всё хорошо будет, - мягко произнесла Любовь и снова стала серьёзной. – Аллард, у меня к тебе разговор, о котором не должен знать никто.

      Я насторожился, скрестив руки на груди.

   - Что за разговор? – осторожно уточнил, подавив желание оглянуться на спальню.

   - Во Дворце происходит что-то странное, и я хочу, чтобы ты узнал, что, - огорошила она известием.

   - В смысле, странное? – озадаченно переспросил, не понимая, о чём говорит гостья.

   - Сегодня, в Большом Круге, я почувствовала здесь страх, боль и ненависть, но никто из Чувств задания Карателям не давал, - пояснила Любовь и прошлась передо мной, нахмурив брови. – Значит, кто-то действовал по собственному желанию, не под давлением чужих чувств. Найди, кто это, - она остановилась и посмотрела мне в глаза. – Боюсь, это кто-то из Карателей и его Бездушная.

      В гостиной воцарилась тишина. Я не верил своим ушам, не может быть такого, чтобы среди нас затаился опасный садист, которому нравилось мучить!

   - Как это может быть? – пробормотал, уставившись на Любовь.

   - Не знаю, - Любовь нахмурилась сильнее. – Этот человек умело скрывался все эти годы, пользуясь тем, что на Дворец и всплески чувств и эмоций здесь мы почти не обращаем внимания. Поговори с остальными, только осторожно, попробуй пообщаться с девушками. Найди его, Аллард, - настойчиво повторила Любовь. – Нельзя, чтобы он сломал Бездушную ещё раз, чтобы разбудил в ней то, что принесёт девушке лишь несчастье.

      Просьба очень серьёзная, как и высказанное подозрение. Я заложил руки за спину, покачался с пятки на носок.

   - Вы уверены, что это Каратель, госпожа? – уточнил я. – Может, кто-то из слуг?..

   - Я бы ощутила другого, - уверенно заявила Любовь. – Но я чувствовала только девушку. Это Каратель, - подтвердила она свои слова.

      Я потёр лицо ладонью, поморщился. Заявление гостьи было очень серьёзным, и если её подозрения подтвердятся…

   - Раньше такое случалось среди Карателей? – остановился у окна, разглядывая панораму озера и Собора.

   - Бессмысленная жестокость? Нет, - Любовь покачала головой. – Всякие люди бывали, конечно, но так, чтобы кто-то специально мучил девушек – нет, не было.

   - Почему вы решили обратиться ко мне? – я обернулся к ней, чуть прищурившись.

   - Потому что ты единственный, кому я могу доверять, - серьёзно произнесла Любовь. – Ты был рядом с нами, Аллард, и никак не мог находиться в другом месте в это время.

      Ну да, логично. Что-то не могу никак мысли собрать, всё время разбегаются и сворачивают на то, что совсем недавно случилось у нас с Нирой. Представить, что кто-то из её сестёр по несчастью попал в лапы тайного садиста, непостижимым образом затесавшегося в наши ряды, у меня никак не получалось. А уж только подумав, что именно Финира могла оказаться в его руках, а мне – достаться другая Бездушная, бросало в холодный пот и кулаки сами сжимались от внутреннего протеста.