Бездушная

Он наблюдал, как девушка медленно одевается, стоя к нему спиной, и с его губ не сходила ленивая усмешка. Да, мазь делает чудеса, на гладкой, сливочного оттенка коже не осталось ни следа от ударов, а ведь всего-то прошло не более получаса. При воспоминании о недавнем он чуть нахмурился, перестав улыбаться. Да, от лишнего избавился, однако того удовольствия, которого хотелось, не получил. Но ситуацию можно исправить, не дожидаясь следующего задания.

– Я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня, куколка, – заговорил он негромко, плеснув себе вина.

Она чуть повернула голову, застёгивая спереди платье – сзади оно открывало спину почти до талии, держась на плечах с помощью золотых заколок. Ответа от девушки он не дождался и чуть поморщился, подавив вспышку раздражения. Рано ещё, не стоит набрасываться на неё снова лишь за то, что она не желает с ним разговаривать. Эта её неожиданная строптивость придавала перчинку, азарт, то, чего ему не хватало в начале их отношений. Покорность, конечно, нравилась, но… Далеко не всегда. Покорную сложно наказывать, непослушную же – сколько угодно поводов, даже искать и придумывать не надо. Он допил вино, поставил пустой стакан на стол и скомандовал:

– Пошли.

Девушка молча развернулась и подошла к нему, отстранённо глядя в сторону. Полупрозрачная ткань мягкими складками облегала грудь, витой шнурок подчёркивал талию, а несколько слоёв юбки целомудренно скрывали, что под нарядом у куколки ничего нет. Мужчина взял её за руку, крепко сжав прохладные пальцы девушки, и они вышли из комнаты.

– Я знаю, что ты можешь по приказу хозяина забирать у людей любые сильные чувства, даже если они не нарушают гармонии, – со смешком произнёс мужчина, пока они поднимались наверх. – Я читал об этом. Поэтому мы сейчас прогуляемся, найдём кого-нибудь подходящего, и ты сделаешь то, что должна. Поняла?

Они как раз уже вышли из подземелья в дальней части Дворца и направлялись по его переходам и галереям к выходу. Мужчина смотрел перед собой и не видел лица девушки, на котором вдруг медленно проступила жутковатая, равнодушная улыбка.

– Да, господин, – ровным голосом ответила куколка.

Это последний раз, когда она собиралась подчиниться ему. Пару, выходящую из Дворца, проводили глаза, полные слёз, и никто из них не заметил наблюдателя.

Я не удивился, когда увидел, что Любовь встречает нас прямо около моста, и мягкая улыбка на её лице тоже порадовала.

– Пойдёмте, прогуляемся, – предложила она, и мы направились в роскошный сад, окружавший Собор.

Финира оглядывалась вокруг уже с любопытством и немного детским восторгом на лице, и эти эмоции вызывали у меня умиление, от которого в груди сладко сжималось. Наблюдать за ней, как она оживает с каждым днём всё больше, доставляло искреннее наслаждение, любоваться её лицом, глазами, слышать наконец смех Ниры. Не удержался, тихонько погладил ладонь, и в награду получил ответное пожатие.

По дорожкам мы прошли в дальнюю часть сада, скрытую пышными цветущими кустами, выбрали уютную беседку со скамейками с мягкими сиденьями, и там и устроились. Разговор начал я, так и не выпустив руку Финиры.

– Госпожа, я хотел обсудить важный вопрос, – обратился к Любви, севшей напротив и внимательно смотревшей на меня. – Насчёт гарема и… Финиры.

– Первый тебе уже не нужен, да? – её улыбка стала шире, а в чарующем голосе не слышалось недовольства. – И, похоже, не только тебе, – задумчиво добавила она, бросив короткий взгляд на Ниру.

– Они ведь могут забирать любые чувства, так? – уточнил я, имея в виду всех Бездушных. – Именно этому их… учили? – я чуть запнулся, мелькнули воспоминания о записях в дневниках Собирателя.

– Да, – кивнула Любовь, снова глянув на молчаливую Ниру. – Но для обычных людей они были опасны, Бездушные могли забирать чувства только по приказу хозяина.

– А как же тогда у меня получилось в том доме? – негромко спросила Нира, и я порадовался, что она не стала спрашивать разрешения – потихоньку училась общаться нормально и не бояться говорить.

– Вас выбирали по одному признаку, милая, – ответила ей Любовь. – Все из вас изначально могли забирать что-то одно, и после Ритуала вполне могли попасть к Карателям. А Собиратель потом развил эту особенность, – в её голосе мелькнула грусть. – Ты же попала в ситуацию, когда твои воспоминания проснулись, и собственные чувства тоже, поэтому так вышло.

Финира нахмурилась.

– Значит, больше такого не повторится? – уточнила она. – Я в самом деле не несу опасности для других?..

– Нет, конечно, – Любовь наклонилась и погладила Ниру по руке. – Не волнуйся. Аллард вряд ли захочет, чтобы ты кому-то причинила вред, – весело добавила она и подмигнула мне. – А вот ему ты очень даже поможешь, милая.

– Я согласна, – не задумываясь, ответила Финира, и я почувствовал, как она придвинулась ближе, прижавшись бедром. – Мне хорошо с ним, правда.

От такого искреннего и бесхитростного признания меня как в горячий сироп окунули, я мысленно махнул рукой и обнял Ниру, притянув к себе и коснувшись губами макушки.

– Спасибо, – прошептал ей, чувствуя себя самым счастливым человеком.