Бездушная

…Ей казалось, с каждой минутой она становится все легче, душа очищалась, освобождаясь, и на место тому грязному и темному, что уходило сейчас бурным потоком, приходило что-то светлое и умиротворяющее. Она закрыла глаза, все так же не отпуская руку Карателя, и они осели на холодный каменный пол вместе. В теле поселилась слабость, Лессель почти перестала чувствовать что-либо, бессильно распластавшись рядом с хрипевшим и корчившимся Карателем, и на губах появилась довольная улыбка, а из уголков глаз покатились слезы. Она тихо всхлипнула, не видя, как из носа и ушей мужчины хлынула кровь, пятная рубашку и пол, Лессель словно окутало невидимое облако, и реальность отдалилась, оставив ее наедине с покоем.

Мы с Финирой устроились в общей гостиной в покоях Корхилла, собираясь дождаться хозяина, однако едва я присел на диван рядом с Нирой, как воздух впереди заискрился, и, к моему удивлению, из портала вышла Любовь. Встревоженное выражение на ее лице мне не понравилось, я мгновенно насторожился и резко выпрямился.

– За мной. Я их чувствую, – быстро проговорила она.

Не задавая лишних вопросов, я ухватил Финиру за руку, и мы помчались по галереям и переходам дворца за стремительно шагавшей Любовью. Мы постепенно уходили в дальнюю часть, почти необитаемую, и, когда наша проводница начала спускаться по какой-то узкой винтовой лестнице вниз, я не удержался и удивленно пробормотал:

– Я и не знал, что здесь есть такие места.

– Когда-то тут были темницы, – коротко ответила Любовь.

Мы спустились и оказались в длинном коридоре, прошли по нему, и женщина остановилась перед закрытой дверью, вокруг которой мягко мерцало розовое марево. Любовь нахмурилась, протянула ладонь и легко коснулась деревянной поверхности. Дверь бесшумно распахнулась.

– Передо мной открываются любые двери, – обронила она и шагнула внутрь.

Обстановку в просторной комнате без окон я почти не заметил – кроме широкой кровати, потому как мой взгляд тут же оказался прикован к телам на полу. К счастью, только одно было мертвым. Финира с тихим возгласом бросилась к неподвижной Лессель, смотревшей в потолок широко раскрытыми глазами и почему-то улыбавшейся. Я же смотрел на Корхилла, на его перекосившееся лицо, измазанное кровью, и не мог поверить, что с этим человеком многие годы дружил и считал его самым близким во дворце.

– Неужели все-таки он? – едва слышно произнес я, чувствуя внутри горечь разочарования.

– Да, он, – отозвалась Любовь. – К сожалению…

До меня донесся всхлип, я перевел взгляд на Финиру – она прижала к себе вздрагивавшую Лессель, поглаживая ее по голове.

– Что тут случилось? – спросил я, подойдя ближе к девушкам.

– Я не виновата, он сам… – глухо отозвалась Лессель, потом отняла голову от плеча Ниры и посмотрела на Любовь. – Он хотел, чтобы я забрала чувства у других и отдала ему. Потому что для него их было мало.

Любовь медленно кивнула, на ее лице отразились одновременно грусть и задумчивость.

– А потом их стало слишком много, – произнесла она и немного устало улыбнулась, присев перед Лессель. – Ты не сделала ничего плохого, девочка. – Ее ладонь погладила мокрую щеку Бездушной.

– Я убила его… – шепотом проговорила Лессель, покосившись на неподвижное тело Карателя.

Лицо Любви стало суровым, она выпрямилась.

– Он заслужил, – коротко сказала женщина и протянула руку: – Вставай, пойдем, здесь холодно и неуютно, а тебе надо отдохнуть.

Девушка кое-как поднялась, опираясь на Финиру и избегая смотреть на меня, и я не пытался подойти ближе, понимая, что Лессель сейчас немного не в себе. Вспомнив, какой она была, когда ходила с нами на прогулку, я многое понял. Значит, это Кор довел ее до такого состояния. И все равно в голове не укладывается: как он мог!

– Почему он это делал? – спросил я негромко, пропустив девушек вперед и замедлив шаг, поравнявшись с Любовью.

Мы вышли из камеры, и она закрыла дверь.

– Может, ему не хватало своих чувств, может, нравилось ощущать власть над девушками. – Моя собеседница с грустью пожала плечами. – Нам этого уже никогда не узнать.

Мы помолчали, дошли до лестницы и поднялись наверх – путь занял довольно много времени, Лессель все еще оставалась очень слабой.

– И что с ним делать? – Я мотнул головой назад. – Как остальным объяснить? Он ведь с другими хорошо общался, – поморщился при этой мысли.

– Думаю, лучше сказать, что Корхилл уехал в другой город, а к нам скоро пришлют нового Карателя, – спокойно отозвалась Любовь.

– А Лессель, остальные девушки? – Я нахмурился. – С ними как быть? И вообще, Ритуал выбора же завтра? – Я покосился на спутницу, вопросы теснились в голове, и хотелось бы услышать на них ответы.

Еще некстати вспомнилась Силанна, и стало жаль ее. Вот кто искренне будет горевать из-за исчезновения Корхилла, а ведь он совсем не заслуживает чувств, особенно таких сильных! Любовь бросила на меня испытующий взгляд, потом догнала Финиру и Лессель и обратилась к моей подопечной:

– Нира, отведи девочку в ее комнаты, помоги, хорошо?

Та кивнула, и девушки удалились, а мы с Любовью заняли ближайшую гостиную. Значит, разговор предстоит серьезный.