Бездушная

Завистливо вздохнув, Ши остановилась у окна, рассеянно размышляя, что делать дальше. Видимо, дождаться возвращения Алларда и Финиры и попытаться в самом деле подружиться и втереться в доверие; главное, чтобы никто другой до этого не додумался. Шиарра кивнула своим мыслям и уже собралась прогуляться в библиотеку – все равно Алларда нет, вряд ли в ближайшее время будет какое-то задание, и уж еще маловероятнее, что по ее части. Но тут на пустынном до сих пор мосту показалась пара. И все бы ничего, на остров часто ходили жители, однако, увидев, кто это был, Ши застыла, вцепившись пальцами в подоконник; ее дыхание сделалось тяжелым, а перед глазами все поплыло.

По мосту неторопливо шли Аллард и Финира, ее рука лежала на локте Карателя, и хорошо, что лиц их Шиарра не видела. Ревность плеснула горячим в лицо, горло перехватило, и девушка издала сдавленный звук, не сводя глаз с пары. Ее Аллард никогда не водил в собор, да и вообще ни с кем из гарема там не бывал. Нет, одна Ши ходила, на острове ей нравилось, там было спокойно и умиротворенно – ее беспокойная душа отдыхала в садах Чувств, хоть ненадолго ревность и тоска отступали. Правда, Шиарра никогда не заходила в те части собора, которые принадлежали отдельно каждому из Чувств, она обходилась прогулками по территории вокруг. К Радости или Счастью, а уж тем более Любви, точно не тянуло – только разбередить раны. К остальным… Желания навещать Ревность или Ненависть у Шиарры было еще меньше. Она откровенно побаивалась – слишком ее собственные сумбурные переживания были близки к ним.

Взгляд снова вернулся к паре на мосту, Ши сильно прикусила губу, сморгнув навернувшиеся слезы. Значит, прогулка, значит, собор… Эта не просто обычная гостья, девушка убедилась окончательно. Шмыгнув носом и стиснув зубы, она прищурилась, глядя вслед паре. Чтобы спокойно общаться с этой Финирой, нужно вернуть самообладание или хотя бы утихомирить ревность, пожаром сжигавшую изнутри. Предупреждение Алларда не шло из головы, и Шиарра прекрасно понимала, насколько осторожной следует быть в общении с новой девушкой, чтобы Каратель ничего не заподозрил. Может, все обстоит гораздо проще и самой Финире не очень-то нужен Аллард? Хорошо бы так оказалось. Каратель благородный, он не будет навязываться той, которой не нужны его чувства, ведь не подпускает же он Шиарру к себе. Значит, понимает, каково это – давать напрасную надежду или пойти навстречу из жалости. Ши отвернулась от окна и поспешила в общий сад немного развеяться, послушать журчание фонтанов, можно захватить какую-нибудь книжку и почитать… Но мысли то и дело возвращались к ушедшей в собор паре, а жжение в груди так и не проходило.

Сад не пустовал, к некоторой досаде Шиарры – на беседы она сейчас была совсем не настроена. До нее донесся звонкий смех кого-то из девушек, неразборчивые голоса – там явно собралась компания почесать язычки. Ши, медленно бредя по дальней дорожке в обход центральной части, поглядывала в ту сторону, любопытство уже подняло голову и тянуло туда, к пышным кустам розового жасмина, распространявшим тонкий аромат. Они окружали уютное местечко с низкими скамейками, мягкими сиденьями и освежающим фонтаном, Шиарра и сама любила там проводить время с книжкой. Или, когда у нее было хорошее настроение, – с кем-нибудь из обитательниц дворца за игрой в карты либо за одной из настольных игр, в изобилии имевшихся в небольших общих гостиных вокруг сада. И сейчас в этом месте собрались, судя по всему, девушки. «Интересно, кого-то одного из Карателей или от всех понемножку?» – мелькнула мысль, и ноги сами понесли в ту сторону.

Мягкие подошвы домашних туфелек бесшумно ступали по гладкому мрамору пола, ничем не выдавая ее присутствие, и вскоре Ши уже замерла около благоухающих кустов, чутко прислушиваясь к разговору. За пышным жасмином ее саму было не видно, хотя и Шиарра не могла разглядеть, кто участвовал в беседе. Только слышать.

– …Ой, а мне непонятно, зачем вообще он взял эту новенькую! – заговорила какая-то из девушек высоким голосом, в котором отчетливо слышались нотки раздражения. – Странная она какая-то, молчаливая, отстраненная, не поговорить даже.

– Да ладно, хорошая девочка, – отозвался еще кто-то, более благожелательно, сочувствующим тоном. – Я слышала, она не совсем здорова, может, поэтому так ведет себя?

– Мне тоже понравилась наша, – вступила в беседу очередная девушка. – Жалко ее, если честно, наверное, случилось что-то серьезное, раз ее сюда привели, к Карателям.

– А вообще откуда они, кто-нибудь знает?

«Они»? Шиарра вздрогнула и нахмурилась. Девушки обсуждали явно не одну и ту же гостью. Разве таких, как Финира, несколько?

– Нет, я просто увидела, что наша экономка заходит в пустовавшую комнату с ворохом одежд.

– А я к завтраку выхожу, смотрю: новенькая сидит за столом!