Бездушная

Крепко и даже немного болезненно, что выдернуло Бездушную из глубоких раздумий. Она остановилась и уже осмысленно огляделась. Куда она забрела? Невысокие, местами обшарпанные дома, белье, сохнувшее прямо над улицей на веревках, деревянный тротуар и не очень чистая мостовая посередине. Грохот проезжающих мимо телег, спешащие по своим делам, одетые в не слишком опрятную, заштопанную и в заплатках одежду люди, с неприязнью косившиеся на Финиру. Целый букет запахов, витавший в воздухе, щекотал ноздри и вызывал желание поморщиться: что-то подгорелое, слегка протухшее, кисловатое, навоз, остававшийся на мостовой, и совсем чуть-чуть – аромат свежей сдобы из ближайшей булочной. А рядом с Финирой стоял щуплый мужичок неопределенного возраста, в длинном плаще, скрывавшем фигуру, и в надвинутом на голову капюшоне, скрадывавшем черты лица. Девушка видела только поблескивавшие глаза и неожиданно крепкие белые зубы – незнакомец улыбался. Но улыбался как-то скользко, неприятно, и Финира попыталась высвободить руку, осознав, что оказалась одна и слишком далеко от безопасного дворца.

Раньше она смерти не боялась – власть хозяина держала крепко, и на Бездушных в самом деле не действовали яды и смертельные амулеты, а раны, даже серьезные, нанесенные кинжалом, не причиняли сколько-нибудь большого неудобства и заживали очень быстро. На то была воля хозяина… Что будет сейчас, Финира не знала, ведь она даже чувства не могла забрать без прямого приказа. В голове вспыхнуло одно слово: «Беззащитная». Вдоль спины пробежал холодок, тело охватила дрожь, и Нира растерялась, не понимая, что с ней происходит, откуда эти ощущения.

– Пустите, пожалуйста, – ровным голосом попросила она и снова попыталась высвободиться из захвата.

Незнакомец не отпускал, только еще на шаг подошел, почти вплотную.

– Милая, я вижу, ты бледненькая, тебе нехорошо? – с показным участием спросил он и вдруг потянул ее за собой. – Пойдем, я знаю хорошее место, посидишь, придешь в себя.

– Я в порядке, пустите меня, – попыталась отказаться от сомнительного предложения Финира.

– Ну нет, я не могу оставить даму в беде, – решительно заявил незнакомец. – Пойдем, дорогая, не волнуйся, тут недалеко.

Нира настолько растерялась в незнакомой ситуации, что оставила попытки вырваться и послушно пошла за человеком, не зная, что делать. Вырываться посреди улицы? Он сильнее ее и, скорее всего, не отпустит, а Нира только привлечет еще больше внимания. Отчего-то делать это совсем не хотелось – уверенности в том, что ей помогут прохожие, у Финиры не было. Ну а с другой стороны, что оставалось? Во дворец ей не вернуться, и вряд ли Аллард будет ее искать. Так не все ли равно, что будет с ней дальше? И девушка оставила попытки высвободить руку, глядя прямо перед собой и стараясь подстроиться под быстрый шаг сопровождающего.

Они свернули в узкий переулок, где Финира тут же ступила легкой туфелькой в какую-то подозрительную лужу, и ноге стало мокро и неприятно, однако она промолчала. Вверху стены домов почти сходились, и здесь царил густой полумрак, несмотря на то что солнце стояло высоко. Мужчина прошел еще немного вперед и остановился перед дверью, бросил по сторонам быстрый взгляд и достал из кармана замысловатый ключ. Все так же не выпуская руку Финиры из захвата, легко открыл замок и втолкнул ее в узкий коридор:

– Заходи, красавица, нам сюда.

Незнакомец шагнул следом и закрыл дверь – стало совсем темно, ибо здесь не горел ни один светильник. Финира ощутила, как ее снова потянули вперед, и, спотыкаясь, пошла, даже не пытаясь понять, куда же попала. В нос ударил прогорклый запах, смешанный с чем-то затхлым, в горле запершило, и девушка несколько раз поспешно сглотнула, прогоняя горькую волну из желудка. Как тут ориентировался незнакомец, Нира понятия не имела; хорошо хоть пол под ногами был ровный и она ни за что не запиналась. Они дошли до конца коридора, где обнаружилась узкая лестница. Финира краем сознания отметила смутный гул голосов, отдельно – чей-то грубый громкий смех и, кажется, женский короткий визг, но предположить, что все это могло значить, не получилось. Она просто не знала.

Так же ничего не объясняя, мужчина поднялся наверх, ведя за собой гостью, и они оказались еще в одном коридоре, уже освещенном тусклым светом масляных светильников. Финира увидела ряд дверей, услышала странные вздохи, вскрики, другие не очень понятные звуки, но спросить ничего не успела – перед ней распахнули ближайшую.

– Заходи, дорогая моя, здесь можешь отдохнуть, – вкрадчиво произнес мужчина, втолкнув ее в комнату. – Я скоро вернусь, раздобуду на кухне чего-нибудь выпить и перекусить. – Он наконец отпустил Финиру и исчез за дверью, в которой отчетливо повернулся два раза ключ.