Бездушная

Извозчика я нашел, и, заметив мою татуировку, он не задавал никаких вопросов, направившись ко дворцу. Я устроил Ниру на коленях, обнимая и покачивая, как ребенка. А она вдруг заговорила.

– Он проиграл меня в карты… – Хриплый, полный чувственной неги голос плохо вязался с ее словами и отсутствующим, невидящим взглядом.

– Кто, Нира? – тихо спросил я, осторожно убрав с лица золотистую прядь.

– Мой брат… – ответила Финира, и у меня волосы зашевелились на затылке: сразу вспомнились дневники Собирателя, где он со смаком, обстоятельно рассказывал, как планомерно вмешивался в жизнь будущих идеальных убийц. – Он проиграл меня в карты своему приятелю и ничего не сказал нам, – продолжила Финира, цепляясь за мой жилет судорожно скрюченными пальцами, румянец на щеках стал ярче. – А потом он пришел к нам домой с распиской… И меня отдали ему. – Нира замолчала, облизнула губы и тихо всхлипнула. – Мои родители… А потом пришел хозяин и убил того приятеля… и моего брата… И увел меня…

– Ш-ш-ш, – перебил я ее, стерев слезинку, скатившуюся по щеке. – Не надо, Нира, все давно закончилось. Ты в безопасности. – Я все же коснулся ее губ в легком, успокаивающем поцелуе, готовый в любой момент отпрянуть, если девушку вдруг снова перемкнет.

Но она лишь задрожала, не став меня удерживать, а когда я отстранился, заглянула в глаза и прошептала:

– Аллард… Ты не оставишь меня? Не уйдешь? Как они все ушли?.. Оставили меня… Ему…

В черных провалах зрачков опасно заплескалось безумие, она судорожно вздохнула, но ответить я не успел: девушка вдруг выгнулась в моих руках, с ее губ сорвался возглас.

– Финира? – встревожился я, мельком глянув по сторонам – мы уже почти доехали, впереди над домами виднелась крыша дворца. – Нира, потерпи, скоро будем дома! – Я прижал девушку к себе, чувствуя, как ее бьет крупная дрожь, и легонько укачивая снова. – Там что-нибудь придумаем, обязательно, – чуть тише добавил, погладив светлые волосы.

Наверное, она вспомнила, потому что та комната и тот человек были похожи на события ее прошлого, о которых Финира говорила сейчас. Не сомневаюсь, ту игру и проигрыш ее брата подстроил Собиратель, дергая за невидимые ниточки и манипулируя нужными людьми. А потом предстал в роли эдакого спасителя, окончательно убив в Нире веру в близких и в то, что она нужна кому-то, кроме него. И появилась еще одна Бездушная. Извозчик тем временем остановился у крыльца, и я с сожалением понял, что мне даже нечего отдать ему в качестве оплаты. Ведь не думал утром, что все будет вот так, а деньги с собой беру, только если выхожу в город.

– Всего хорошего, господин. – Извозчик, однако, не обиделся, приложил руку к полям шляпы и отъехал.

А я поспешил в свои покои, прижимая тяжело дышавшую Финиру к себе. Она по-прежнему была ненормально горячей, и ее пальцы снова настойчиво зарылись в пряди на моем затылке, заставляя нервы вибрировать. Я стиснул зубы, запретив себе отвлекаться, чуть ли не бегом прошел общие покои, порадовавшись, что нет никого из посетителей, и внес Финиру к себе, остановившись посреди гостиной и решая, куда направиться дальше.

– Спальня, – раздался вдруг негромкий, уверенный голос от окна.

Я обернулся – на меня смотрела Любовь без привычной улыбки и с тревогой в глазах. Нахмурился, не сразу поняв, что она имеет в виду.

– Спальня? – переспросил я.

– Это единственный способ помочь ей, – тихо произнесла Любовь. – И ты прекрасно это знаешь.

Ох, нет. Наверное, на моем лице что-то отразилось, потому что она все же объяснила:

– Она сгорит, Аллард, если не забрать чужое, ты же понимаешь. И твой дар отзывается на Финиру, ты чувствуешь. Поверь, так будет лучше для всех.

– Она же невменяемая! – Я невольно крепче прижал к себе Ниру, о чем сразу пожалел – горячие губы пропутешествовали по моей щеке к уху и прихватили мочку.

Я чуть не зашипел от неожиданности, но под пристальным взглядом Любви слова застряли в горле.

– Аллард, – смягчившись, заговорила она, – девочка забрала больше, гораздо больше, чем может вместить. Она как пустой сосуд, понимаешь? И его надо освободить, чтобы там появилось что-то новое, хорошее и ее собственное. Только тогда Финира станет неопасна для остальных. Помоги ей, Аллард. – Любовь подняла руку и медленно погладила Ниру по плечу.

– Но не так же, – глухо отозвался я, отведя взгляд. – Она заслуживает другого!..

Гостья наконец улыбнулась, ее глаза засияли:

– Просто сделай, Аллард. Поверь, это действительно многое изменит. Или она тебе не нравится? – Она вопросительно подняла брови.

Я на мгновение прикрыл глаза, с трудом сглотнув сухим горлом. Губы Финиры продолжали беззастенчиво блуждать по моей шее, рождая волны горячих мурашек, пальчики поглаживали затылок, а дыхание обжигало кожу. И лично мне никакая магия сейчас не мешала реагировать на ее действия совершенно однозначно, хоть я и понимал, что девушка находится во власти совсем не своих чувств и желаний.

– Иди. – Любовь мягко подтолкнула меня к двери в спальню. – Вам обоим это поможет. Верь мне, Аллард.