Бездушная

Силанна сделалась серьезной, склонила голову набок и одарила девушку пристальным взглядом. Потом мягко провела ладонью по щеке, стирая капли:

– Лессель – красивое имя. Оно тебе идет больше, – и снова улыбнулась, ясно и открыто. – Пойдем плавать? – позвала она, ухватив Бездушную за руку и потянув за собой.

Они хорошо отдохнули на пляже, вволю подурачились, и Лессель не хотелось уходить – ей нравилось здесь, у озера, ощущать на обнаженном теле невидимый прохладный шелк воды, нежиться под теплыми лучами солнышка. А еще ей нравилось, как смотрит на нее Силанна. Сейчас, когда рядом не было Корхилла, Лессель было приятно общество девушки и не хотелось делить его ни с кем. Но время идти обратно все равно пришло, солнце потихоньку уже склонялось к закату.

– Корхилл может вернуться, и ему понадобится кто-то из нас, – пояснила Силанна, одеваясь. – Лучше надолго из дворца не отлучаться, если Карателя там нет.

– Но ведь я ему не нужна. – Лессель покосилась на Силанну. – Я его гостья, я не могу… помочь ему так, как вы помогаете. – Она чуть запнулась, подбирая нужные слова. – Я бы хотела погулять, это можно?

– Конечно, – с искренним удивлением ответила Лан. – Гуляй, если тебе хочется. Придешь на ужин? – спросила она, поднимаясь по ступенькам на дворцовую галерею.

– Наверное, – кивнула Лесси. – Я просто пройдусь немного и вернусь.

– Хорошо! – Силанна вдруг наклонилась и звонко чмокнула Бездушную в щеку. – Приходи, Лессель! – И девушка убежала по коридору в глубь дворца.

…Она снова забрела в один из внутренних двориков, погруженная в размышления о недавней прогулке к озеру. Вновь и вновь Лессель прокручивала в голове случившееся там, свои ощущения и… да, кажется, эмоции. Они щекотали изнутри, как пузырьки, и, наверное, именно поэтому ей удалось улыбнуться по-настоящему, вспомнив что-то из прошлого. Лесси словно глотнула свежего воздуха, и это состояние ей понравилось. А самое главное, оно не торопилось уходить, словно растворившись в крови и незримо присутствуя на границе сознания. Лессель вздохнула полной грудью, очнулась от размышлений и оглянулась: она стояла в уютном садике, окруженном галереей с тонкими витыми колоннами из розоватого камня, вокруг росли пышные кусты, чьи листья были похожи на раскрытый веер, откуда-то доносилось журчание. А впереди, на скамейке, сидела еще одна Бездушная, над ней склонился Каратель. Лессель замерла, не зная, то ли тихо уйти, то ли обозначить свое присутствие, а мужчина прижался к губам девушки, аккуратно вставил ей в прическу ярко-алый цветок и с улыбкой сказал:

– Держи, Улли, заслужила. Я вернусь позже.

– Хорошо, Риммер, – отозвалась она и осторожно коснулась пальцами цветка в волосах. – Спасибо.

– Не скучай. – Каратель провел тыльной стороной ладони по ее щеке, выпрямился и вышел из садика через другой вход.

Лессель же шагнула вперед, решив пообщаться с той, которая делила с ней прошлое в Костяной башне. Лесси вдруг стало интересно: а как живут другие девушки, которых привели во дворец Чувства?

– Привет… Уллира? – запнувшись, произнесла Лессель – она даже вспомнила, как зовут эту Бездушную.

Та подняла голову и, окинув гостью внимательным взглядом, немного неуверенно спросила:

– Танния?

– Лессель, – поправила ее собеседница и присела на скамейку рядом. – Тебе подарили цветок? – Она покосилась на украшение в волосах Уллиры.

Бездушная коснулась подарка, потом кивнула, на ее губах мелькнуло подобие улыбки.

– Я случайно услышала, Каратель сказал: ты заслужила? – продолжила расспросы Лессель.

– Наверное, – медленно ответила Уллира, снова погладив лепестки.

– А чем? – полюбопытствовала Лесси.

– Не знаю. – Та подняла взгляд на собеседницу. – Может, потому что была послушной? – добавила Уллира, словно размышляя вслух.

Они помолчали.

– В башне нам подарков не дарили, – тихо произнесла Лессель через некоторое время. – Даже если были послушными.

– Не дарили, – эхом откликнулась Уллира.

– Тебе здесь нравится? – снова спросила Лесси.

– Здесь лучше, чем в башне, – ответила девушка, вынула цветок и провела пальцами по его лепесткам. – А тебе? – Уллира искоса глянула на Бездушную.

Лессель вспомнила озеро и свои ощущения, ее губы дрогнули, и улыбка на сей раз вышла почти естественной.

– Мне понравилось плавать в озере, – немного невпопад ответила она. – Это интереснее, чем сидеть целый день в комнате и ждать приказов, – неожиданно добавила Лесси.

– А ты купалась в озере? – В голосе Уллиры проскользнула тень любопытства.

– А ты нет? – в свою очередь спросила Лессель.

– Я не думала об этом. – Уллира помолчала и встала. – Пойду посмотрю на озеро.

Не прощаясь, она ушла. Лесси посидела еще немного, пребывая в рассеянной задумчивости, а потом тоже вышла из садика.

Я смотрел на Финиру и не узнавал ее. Расширенные зрачки, учащенное дыхание, яркий румянец и приоткрытый рот, и на лице такое странное выражение…

– Нира? Ты в порядке? – Я медленно подошел к кровати, не сводя с подопечной пристального взгляда.

Платье целое, то же, в котором она была во дворце. Видимых повреждений, синяков или царапин я тоже не заметил. Но что-то в ней было не так.