Бездушная

– Девушка, которая появилась здесь сегодня, – любезно уточнил я, не опуская руки. – Не надо врать, – предупредил обманчиво мягким голосом, чуть ли не физически ощущая, как утекают мгновения. – Иначе я совсем разозлюсь, – и для пущей убедительности раздвинул губы в улыбке, больше похожей на оскал.

Мой собеседник громко икнул и трясущейся рукой махнул в конец коридора.

– В-верх по лестнице и третья дверь слева! – запнувшись, выпалил он.

Тут же забыв о его существовании, я помчался в указанном направлении, надеясь, что появлюсь вовремя и Финире не успеют ничего сделать. Вторая дверь, кажется, тоже была заперта, но я выбил и ее, ворвавшись внутрь комнаты без окон. Первое, что бросилось в глаза, – блаженная улыбка на лице крупного мужика и нитка слюны из его приоткрытого рта. А потом со стороны широкой кровати я услышал знакомый, со странными тягучими нотками голос:

– Аллард? Ты пришел за мной?

Глава 15

Шиарра сидела в своей комнате, потерянная, опустошенная, и смотрела невидящим взглядом. Чали дала ей полчаса на сборы и оставила одну, никак не комментируя случившееся, лишь окинула осуждающим взглядом и ушла. Ши теребила манжету платья, в голове не было ни одной мысли. Надо бы собираться… Но она не хотела брать ничего из этого места, где каждая вещь напоминала о времени, пусть не самом счастливом, однако проведенном вместе с Аллардом. Больше его не будет. Лицо скривилось, глаза отчаянно защипало, и девушка шмыгнула носом, зажмурившись. Придется привыкать жить без него, да.

– Я тебя предупреждала, – послышался вдруг негромкий голос, и Ши, чуть не подскочив от неожиданности, резко выпрямилась и посмотрела на гостью.

Любовь вошла бесшумно, не стучась – она имела право. Ее красивое лицо оставалось серьезным, глаза смотрели пристально, и в них притаилась грустинка, от которой Шиарре стало еще горше.

– Что мне теперь делать? – прошептала Ши, тихо всхлипнув и опустив взгляд.

– Учиться жить заново, – спокойно отозвалась Любовь. – И не повторять ошибок прошлого. Во дворец ты просто так теперь не попадешь, только в общие покои. – Гостья остановилась у окна. – Если будешь мстить дальше – сделаешь только хуже, себе в первую очередь. Аллард к тебе не вернется, да он никогда и не был твоим, Шиарра. Жаль, что ты поздно поняла это.

Девушка помолчала, отстраненно наблюдая, как на платье появляются мокрые пятна – слезы все же покатились по щекам. Ей было ужасно жаль себя, она злилась – да, на Алларда, на эту Бездушную, что так не вовремя появилась во дворце, – но понимала, что Любовь права. Мстить дальше не имело никакого смысла, тем более что жить во дворце Шиарра больше не будет. И еще неизвестно, как примут ее дома… Хорошо, что родители в Феире и никуда ехать не придется. Шиарра встала, обвела комнату тоскливым взглядом и посмотрела на Любовь.

– Пойду я, – пробормотала девушка, вытерев щеки.

Женщина безмолвно наклонила голову. Ши сделала глубокий вдох и шагнула к двери – самый трудный шаг в ее жизни. Она шла к выходу медленно, словно пробираясь сквозь толщу воды, и, когда ее пальцы сомкнулись на ручке, с пугающей остротой нахлынуло осознание: всё. Переступив порог, Шиарра окончательно оставит прошлое позади. Она сильно прикусила губу и решительно толкнула дверь, ощущая, как внутри ширится, растет боль, заполняя каждую клеточку. Наверное, Любовь права. Наверное, не стоило вмешиваться, надо было оставить все как есть. Навязываться мужчине, которому ты не нужна… Только сейчас Шиарра поняла, как выглядели все ее действия со стороны, и стало мучительно стыдно, лицо горело. Поглощенная переживаниями, Ши даже не заметила, как прошла весь дворец и вышла на крыльцо, от которого начиналась дорога, переходившая в главную улицу Феира. Очнулась, только услышав шум колес, гомон людей, и поняла, что дворец остался позади и она уже в городе.

Поскольку из дворца Шиарра не взяла с собой ничего, то и идти ей предстояло пешком, правда, не очень далеко: дом родителей, из которого несколько лет назад Ши ушла в собор на Ритуал, находился в одном из торговых кварталов и даже имел небольшой собственный садик. Туда девушка и побрела, попеременно то обмирая от страха при мысли о том, что́ ей скажут, то снова испытывая стыд за то, что придется как-то объяснить свой уход из дворца. А ведь придется: раньше такого не было, чтобы кто-то из девушек, выбранных после Ритуала Карателями, возвращался потом домой.