Бездушный (СИ)

- Нормально, - поморщился Руфус. - Главный недостаток этого места, оно чертовски далеко от столицы! Ты не знаешь, зачем отец вызвал меня так срочно?

- Если бы его милость отчитывалась передо мной, то это я был бы его милостью.

На шутку Руфус отреагировал легкой полуулыбкой краешком губ. Любой другой за подобную шуточку мог бы жестоко поплатиться. Барон Роблес де Орка слыл вспыльчивым, и довольно ревностно относился даже к тени намека на посягательство на его власть над домом. Но Иверу позволялось многое. Пусть старый пес ведет себя несколько развязано, фамильярно, подшучивает и спорит, но он никогда не предаст. А это барон Роблес ценил куда больше подхалимажа.

Баронские апартаменты располагались на последнем этаже донжона, а с широкого балкона открывался прекрасный вид на всю долину и покрытые снегом горные вершины. Какой смысл выстраивать все это великолепие в таком живописном месте, а жить все равно под землей? С таким же успехом можно сидеть на орбитальной крепости дома. Коридоры подземной базы мало отличаются от своих собратьев на космической станции.

Отца Руфус нашел на балконе. Полулежа на мягкой софе и лениво посасывая мундштук кальяна, Адан Роблес де Орка задумчиво изучал голографию молодой девушки. При появлении сына, он только молча указал ему мундштуком на соседнюю софу.

- Присматриваешь новую розу в свой цветник? - спросил Руфус, кивнув на голографию. - И кто она?

- Дочь барона Корвуса и сестра столь нелюбимого тобой Гнея.

Этот ответ заставил Руфуса куда более пристально изучить изображение девушки. Кареглазая шатенка, лет семнадцати. Роскошные локоны с каштановым отливом придают лицу выразительности. Взгляд прямой, открытый и даже какой-то изучающий. Создается впечатление, что не он рассматривает голографию, а голография рассматривает и оценивает его.

- Так это ее барон Корвус столь поспешно отправил на обучение в Центральные системы сразу после признания тебя своим сюзереном?

- Старый ворон вовремя подсуетился, - нахмурился Роблес. Он помолчал, задумчиво пуская носом тонкие струйки дыма, и добавил: - Я очень хотел забрать девчонку в наш дом в качестве заложника. Да и сейчас не прочь это провернуть.

- Этим ты еще больше настроишь дом Велот против себя.

- Когда я заполучу ее, вот где они у меня будут! - сжав кулак, барон продемонстрировал его сыну.

- Не спорю, - согласно кивнул Руфус. - Но как ты планируешь этого добиться?

- Устрою твой брак с дочкой Корвуса.

Руфус слегка поморщился. Хоть нечто подобного он и ожидал, но новость застала его врасплох.

- А мое мнение в этом вопросе тебя не интересует?

- Не особо, - признал барон. - Это необходимо для блага дома. Ладно, все это пока просто планы. Позвал я тебя не за этим. Вот, ознакомься. Пришло с курьерским кораблем из системы моего мятежного племяши. Отправитель неизвестен.

Отбросив мысли о возможной женитьбе, Руфус с интересом взялся за изучение инфофайла переданного отцом.

- Версия стройная, но где доказательства? - спросил он, через некоторое время. - С таким же успехом в исчезновении корабля Томаса можно обвинить кого угодно. Прошло полгода, а мы так и не нашли никаких следов. Его яхта просто исчезла со всем экипажем. И тут внезапно приходит это...

Хоть он и не особо любил пропавшего брата, слишком разными они были, но и вражды между ними не существовало. Легкое соперничество за статус наследника - это было. Но соперничество, а не вражда. Кто бы впоследствии не занял место главы дома, для второго всегда нашлось бы достойное место. Таинственное исчезновение яхты Томаса требовало самого тщательного расследования. И если он погиб, то долг Руфуса, как наследника дома Орка, отомстить виновникам его гибели!

- Да, доказательств нет и источник довольно подозрителен, - кивнул барон. - Но вот тебе еще информация к размышлению. Это уже от моего агента в доме Фобос. Он никогда меня не подводил.

Этот инфофайл оказался куда объемней и составлялся явно знатоком своего дела. Вся информация была четко поделена на три категории: подтвержденная, неподтвержденная и слухи.

- Это уже интересней, некоторые факты даже можно проверить.

- Уже проверил, - кивнул барон. В воздухе между отцом и сыном развернулась огромная трехмерная карта галактической паутины их сектора. Адан Роблес ткнул пальцем в одну из систем главного торгового маршрута между домами Фобос и Орка - Вот здесь в SRT-1220 постоянно присутствуют патрули дома Фобос. Стоило моему кораблю появиться в зоне действия их сканеров, как они тут же бросились на перехват.

- Или это обычный передовой дозор, - задумался Руфус, - или дом Фобос и вправду что-то прячет в оной из ближайших систем.

Он быстро пробежался взглядом по паутине изученных переходов, пытаясь определить неявные маршруты. Нет, слишком сложно. Тут надо подключать псиона или искин.