Бездушный (СИ)

- Или ждет корабль с особо ценным грузом, - добавил барон Роблес. - Нельзя отметать и эту версию. Наша блокада основного торгового маршрута дома Фобос проделала солидную дыру в кошельках местных дворянчиков. Они вполне могли решить пойти ва-банк. Например, захватить моего сына. К тому же после брака с Талей он имеет косвенные права на главенство в доме Фобос. Вот тебе и еще один повод.

- Если Томас жив и находится в заложниках у Фбосов, ты примешь их условия?

- Нет, я их уничтожу. А потом спрошу с племянника, что это за игры ведут его подданные с его же родней? Ведь он тоже наполовину Роблес.

- Надеюсь, не на самую плохую половину, - губы Руфуса исказились в легкой улыбке, - иначе у нас могут быть проблемы. Но я не думаю что дом Фобос и вправду причастен к пропаже.

- В любом случае все эти танцы крайне подозрительны. Если основные силы флота дома Фобос все же выдвинется в SRT-1220, мы должны узнать конечную цель этого похода, перехватить этот флот и уничтожить. А это, - он ткнул пальцем в голоэкран с инфофайлами, - прекрасный повод заткнуть вопли совета графов сектора «о нечем неспровоцированной агрессии». Так используем его!

Адан Роблес мечтательно прикрыл глаза и довольно улыбнулся. Если все получится, то можно пойти даже дальше - наконец-то подмять Гемину под себя и получить собственный голос в совете графов. Никогда еще давняя мечта дома Орка не была так близка к исполнению. Окрестные бароны - глупцы. Они кичатся своей независимостью, но не понимают, что время Второй Реконкисты давно прошло. Сильные благородные дома становятся все сильнее и поглощают слабые, подчиняют их своей власти и становятся еще сильнее. Это естественный процесс, никакие игры Центральных миров этого уже не изменят. И им не избежать этой судьбы. Либо ближайшие дома объединятся под властью дома Орка, либо их объединит кто-то другой.

- И как мы узнаем, что флот Фобосов вышел в поход? - задал резонный вопрос Руфус.

- Я послал туда «Джина».

- Наконец-то это корыто начнет приносить пользу.

- Это корыто новейший фрегат-невидимка!

- За который мы заплатили этому грабителю Захабу, как за тяжелый крейсер последнего поколения!

- Если все получится, то он полностью окупит наши затраты. Уничтожив основную часть флота дома Фобос мы вполне сможем замахнуться на большее, - он указал на Гемину и Руфус понимающе кивнул. - Я усилю твой флот двумя тяжелыми крейсерами и пятью фрегатами. Этого достаточно чтобы разметать весь флот Фобосов. Без поддержки орбитальной крепости и ПКО он слаб и уязвим.

Руфус задумчиво покрутил длинный ус.

- Чтобы успеть перехватить Фобосов, мне придется увести флот в SRT-1219 и держать его в полной готовности.

- У «Джина» отличные сканеры, он засечет перемещение противника стоит ему только появиться в системе и сообщит тебе, когда и куда следует выступить.

- И сколько мне ждать?

- Сколько потребуется! Гемина должна подчиниться власти нашего дома.

***

Под изучающим взглядом барона Марка Ортиса Адам чувствовал себя неуютно.

Ему уже больше сорока, а он все еще второй вице-президент департамента торговли. Мерзкая, собачья должность. Ты не сидишь в офисе, попивая кофе и щупая секретарш, а мотаешься по галактической паутине на встречи с особо важными клиентами, к которым, видите ли, нельзя послать простого клерка. Но эта поездка своеобразный антирекорд. В такой дыре не бывал ни один представитель корпорации «Оутум». Один только перелет через Нейтральные системы чего стоит. Путь, который приличный корабль может проделать дней за пять-шесть, занял полторы недели. Полторы недели! А экипаж! Такой набор откровенно бандитских рож можно встретить только в трущобах нижних уровней. Капитан и вовсе какая-то юная девица, явно без пилотской лицензии, должного образования, манер и приличий. И что в итоге?

Он снова украдкой посмотрел на своего потенциального заказчика. Молодой юноша, почти мальчишка. Пусть он называет себя хоть бароном, хоть королем. Но это просто туземный вождь небольшой колонии на задворках цивилизации. Вот только этот взгляд...

Разумеется, все эти мысли Адам держал при себе, нацепив на лицо положенную вежливую улыбку.

- Спасибо за радушный прием, ваша милость.

- Для вас просто Марк.

Молодой барон отсалютовал ему наполненным бокалом и Адам вынужден был повторить его жест. Да и поданное на стол вино было действительно неплохим, как и свежие фрукты.

- Спасибо за радушный прием, Марк, - вторично поблагодарил Адам за ужин. - Но теперь мне хотелось бы перейти к делу.

Эта поездка уже пожрала уйму времени, и задерживаться в Пространстве Благородных домов он не собирался. Да и просто опасался. В Центральных мирах ходит множество слухов, про баронов пограничных систем. Большая часть из них полная чушь. Но если хотя бы одна десятая часть правдива, то лучше здесь не задерживаться.

- Чем корпорация «Оутум» может помочь вам? Ваш посланник ничего не объяснил, настояв на личном присутствии одного из вторых вице-президентов.