Беженец

Венгры строили ограду. Она еще не была закончена, но даже сейчас, ночью, солдаты усердно трудились, вколачивая в землю по всей границе четырехметровые металлические столбы и натягивая между ними сетку. Когда ее закрепили, еще одна бригада навесила сверху три ряда колючей проволоки, чтобы никто не перелез через стену. Венгры закрывали свою границу.

– Но мы не собираемся оставаться в Венгрии, – заметил Махмуд. – Мы только хотели проехать через нее в Австрию.

– Полагаю, венграм нет до этого дела, – ответил отец. – Они не желают видеть нас в своей стране, независимо от того, приезжаем мы или уезжаем.

Толпа беженцев внезапно ринулась на неогороженный участок, пытаясь прорваться в страну, прежде чем венгры достроят все.

– Мы не террористы! – крикнул кто-то. – Мы беженцы!

– Мы хотим попасть в Германию. Там нас примут! – поддержал его другой.

Раздались недовольные возгласы. Когда Махмуд наконец понял, что происходит, он вместе с родными оказался в самом центре скопления людей, пытавшихся перейти границу. Махмуда толкали со всех сторон. Он вцепился в спинку отцовской рубашки с такой силой, словно та была спасательным кругом и им предстояло выбраться из водоворота.

Какой бы пугающей ни была давка, Махмудом овладело радостное возбуждение. Наконец беженцы что-то делают! Они не просто скрываются в своих палаточных городках! Они поднялись и громко заявили:

– Вот мы! Посмотрите на нас! Помогите нам!

Но венгерские солдаты не собирались никому помогать. Когда беженцы бросились на ограду, солдаты в синих мундирах с красными беретами и повязками стали бросать в толпу баллоны со слезоточивым газом. Один с хлопком взорвался рядом с Махмудом. Серо-белое облако окутало людей.

Глаза горели, словно их полили соком острого чилийского перца. Из носа потекло. Махмуд давился газом, кашлял. Он не мог дышать, будто тонул на суше.

Махмуд упал на колени, схватившись за грудь, и безуспешно пытался втянуть воздух ртом. «Я умираю, – думал он. – Я умираю. Я умираю. Я умираю».

Йозеф Где-то в Атлантике. 1939 год

22 дня вдали от дома

Йозеф наблюдал, как сестра весело плещется в бассейне на палубе А. Другие ребятишки гонялись друг за другом, смотрели фильмы, играли в шаффлборд. Как бы ни хотел Йозеф поскорее стать взрослым, все же втайне жалел, что не может развлекаться в их компании, снова быть маленьким, беспечным и безразличным к происходящему вокруг. Но он больше не ребенок. У него есть долг. Защищать мать и сестру, заботиться об их безопасности.

Папа рассказал, что такое концлагеря, и Йозеф не мог позволить, чтобы мама и Рут попали туда.

– Ты готов? – спросил Познер. Нервно оглядываясь, он стоял в тени дымовой трубы.

Йозеф кивнул. Он согласился помочь захватить судно. Ведь это было единственным, что он мог сделать.

– Как насчет Шендика и его пожарных? – спросил на ходу Йозеф.

– Их отвлекают на палубе D. Но нужно действовать быстро.

Остальные собрались рядом с общим залом. Всего десять человек, включая Йозефа, и у каждого металлические подсвечники и обрезки труб. Некоторые, как Познер, были ровесниками папы, некоторым не дашь больше двадцати. Йозеф среди них был самым младшим.

«Десять человек, – подумал он. – Миньян».

Они сошлись вместе, но не для того, чтобы помолиться, а чтобы поднять мятеж. Познер сунул небольшой отрезок свинцовой трубы в руку Йозефа, и тот уже физически ощутил всю тяжесть того, что ему предстоит.

– Веди, – велел Познер.

Йозеф набрал в грудь воздуха. Назад дороги нет. Он повел мятежников в лабиринт служебных коридоров.

Почти у самого мостика, в комнате, где хранились все карты, они наткнулись на Остермайера, первого помощника капитана. Он с удивлением поднял глаза от шкафчика, но, прежде чем успел что-то сделать, Познер и еще один мужчина схватили его и толкнули в ведущую на мостик дверь. Йозеф был испуган тем, как грубо они обошлись с Остермайером, но пришлось подавить страх. Захват корабля – дело сложное. И это только начало.

На мостике было не так много людей, как во время экскурсии: всего один офицер и трое матросов. Рулевой заметил их первым и отпустил штурвал, чтобы поднять тревогу. Но его тут же остановили, сбив с ног. Мятежники быстро окружили остальных матросов, угрожая им самодельными дубинками.

Они сделали это! Захватили мостик!

Сердце Йозефа учащенно билось, но он огляделся, гадая, что будет дальше. Перед ними простирался огромный зелено-голубой Атлантический океан, а где-то за ним находилась Германия, до которой нужно было плыть много дней. Германия и нацисты.

В глубине помещения, на маленьком возвышении, беспорядочно вертелся оставленный без присмотра штурвал, и в голову Йозефа пришла безумная мысль: уж не следует ли подбежать к нему и самому развернуть судно?

– Пошлите за капитаном, – приказал Познер первому помощнику.

Остермайер с настороженным видом подошел к переговорному устройству и попросил капитана Шредера прийти на мостик. Появившись, капитан сразу понял, что происходит, и развернулся, чтобы уйти. Но Йозеф и еще один человек перегородили ему дорогу.