Бежит к рассвету река

– Это тоже философская концепция, принятая вами за основу. Всякая мысль рождает философию, любые взгляды имеют под собой философский фундамент. Думать – значит философствовать!

Можно было возразить ему в том, что моё понимание пришло не в результате размышлений, а благодаря естественной трансформации и прозрению, но я воздержался. Ведь он был прав в одном: приняв словесную форму, любой ответ станет лишь логическим обоснованием определённой точки зрения. Невозможно с кем-то поделиться своими чувствами и переживаниями, не низводя их до уровня описания, пусть даже красочного. Поэтому я вежливо сказал:

– Наверное, так и есть. Ведь в моём случае всё начиналось с попыток переосмыслить своё место в жизни, что трудно сделать без знакомства с популярными цитатами философов.

Сразу после моих слов, почитатель многовековой мудрости вдруг съёжился, быстро закрыл книгу и стал втискивать её на прежнее место, между такими же увесистыми изданиями. Я поначалу не понял столь резкого изменения в его поведении, но потом увидел между стеллажами женщину-продавца, пристально наблюдающую за нами.

– Спасения от них нет, – шёпотом затараторил мой собеседник. – Сейчас упрекать начнёт. А за что? Может, я купить собираюсь. Не кота же в мешке брать. В прошлый раз обвинили в том, что я им подарочное издание пальцами запачкал! Представляете, какое хамство? Идите, говорят, в библиотеку, раз денег нет или приобретайте товар, а потом делайте с ним всё, что заблагорассудиться. Можете себе представить? Книга для них всего лишь товар, подобно куску хозяйственного мыла!

Наконец он водрузил философский словарь на стеллаж, восстановив стройный ряд книг, тематика которых не особенно привлекала редких посетителей, и засеменил, потупив взор, к выходу. Я автоматически подался за ним, но пройдя несколько шагов, остановился, встретившись взглядом с продавщицей в шёлковом платке на плечах, стоявшей на моём пути.

– Чудесный магазин у вас, просто замечательный! – заговорил я, изображая заядлого книгочея. – Мы только что с коллегой обсудили интересную новинку. К сожалению, ему надо торопиться, а я, с вашего позволения, ещё загляну в разделы психологии и эзотерики.

Она продолжала смотреть немигающим взглядом, никак не реагируя на моё добродушное паясничанье, словно я вовсе не существовал. В сущности, дело обстояло именно так. Настоящего меня не было ни в книжном магазине, ни где-либо ещё. Подлинный я возвратился в страну извечной спокойной радости, не обозначенную ни на одной карте, откуда наблюдал за похождениями странного человека, которым себя считал какое-то время. Всякая тяга к литературным произведениям у меня уже пропала. Как ни любил я прозу и поэзию, чужие мысли стали слишком тяжеловесными для моего восприятия и памяти. Мне теперь вполне хватало лёгкого наброска собственной истории, которая постепенно освобождалась от груза прошлого. И хотя красота стихотворных произведений до сих пор трогала моё сердце, я понимал, что она лишь малая крупица, не более чем туманный намёк на идеальную гармонию подлинной реальности. Именно там, в книжном магазине, я впервые заметил, что у меня начала исчезать потребность в общении с новыми людьми. Каждый человек со своим повествованием, как и книга, создавал ненужное нагромождение повторяющихся слов, образов и мыслей, которые теперь больше тяготили, чем волновали чувства поворотами сюжетных линий. Впоследствии ослабевшая тяга к поглощению информации, привела к упорядочению и доступности уже накопившейся настолько, что я без труда восстанавливал самые мелкие, казалось бы, давно позабытые эпизоды, если того требовали обстоятельства. В те дни я чётко осознавал нарастающую силу своей трансформации, поступь которой временами пугала своей схожестью с прогрессирующим безумием. Однако страх исчезал, едва возникнув, не желая селиться в опустевшем доме моей личности.

Глава VI

Поздно вечером крепко выпивший Женя снова заявился в общежитие, принеся с собой фрукты, сыр и бутылку коньяка. Груши с нектаринами Лида ополоснула под краном, положив их на маленький столик в углу. Вскоре там же появилась тарелка с аккуратно нарезанными ломтиками твёрдого сыра.

– Послушай, солнце, – начал Женя, разливая коньяк в выцветшие чайные чашки. – Я пропаду на пару дней, нужно вплотную заняться неотложными делами, а ты можешь завтра с утра идти на первый этаж ТЦ «Кристалл». Хозяйка магазина органической косметики Жанна Николаевна будет ждать тебя.

– И чем конкретно я там буду заниматься?

– Им требуется продавец-консультант. Подробный круг обязанностей мне не известен, но точно знаю, что работа не пыльная, хоть и потребует полной отдачи. Думаю, тебя возьмут на полную ставку после испытательного срока.

Хмыкнув в ответ, Лида, не чокаясь, в два глотка опорожнила треснувшую чашку, бросила в рот два слипшихся ломтика сыра и придвинула к себе сначала вишнёво-жёлтый нектарин, а за ним нежно-зелёной грушу, показывая всем своим видом, насколько она голодна.

– Может быть пиццу заказать? – спросил Женя, выпив вслед за ней.