Безликая королева

Скачка изнуряла так, что в какой-то момент Хаара испугалась загнать лошадь. Не покидало чувство преследования, будто кто-то дышал в спину. Маг в основном молчал, а девушка не знала, о чем беспокоиться сильнее: о разгневанных Светоносцах или больной голове, решившей, что в Дэрраде и правда можно найти спасение. Когда солнце начало садиться, они устроили привал подальше от дороги. Хаара прогнала мысль развести костер, отмахнулась от роя мошкары и рухнула на траву, чувствуя онемение в нижних частях тела.

– Так ты расскажешь, кого собралась убить?

Леоссар привязал лошадь к дереву и уселся неподалеку. Хаара мысленно усмехнулась: почему-то терзать чужое любопытство оказалось приятно.

– А что взамен?

– Всюду ищешь выгоду? Люди называют это «деловой подход»?

– Возможно.

Маг кивнул в сторону правой руки.

– Могу помочь. Видел, как отвратно держишь поводья, да и меч хватала левой.

– Боевая травма.

– Часто участвуешь в трактирных потасовках?

– Очень смешно. – Хаара изобразила подобие улыбки. – А ты лекарь, способный вылечить перелом?

– Не лекарь, но срастить кости – не проблема. Вот с тканями и сухожилиями пришлось бы трудней.

Леоссар передвинулся ближе.

– Дай посмотрю, – он взял ее за руку, и в следующий миг Хаара почувствовала, как пальцы пронзила боль. Она вскрикнула, но сдержалась, чтобы не дернуться. В пальцы будто вонзились невидимые иглы: Хаара чувствовала, как частички кости двигаются. Сморщилась и отвернулась, боясь показаться жалкой.

– Все.

Девушка неуверенно пошевелила пальцами. Отголоски боли еще присутствовали, но теперь ничего не мешало движениям: вернулась уверенность хватки, чувство свободы, при которой не нужно бояться неаккуратного жеста.

– О…

– Знаешь, я хотел услышать побольше слов. Можешь даже не делать вид, что вежлива, и не благодарить. Отвечай на вопрос.

Хаара бросила взгляд на мага: он смотрел испытующе.

– Если не отвечу, вернешь, как было?

– Просто уйду.

– К Светоносцам?

– Найду способ обогнуть.

Девушка усмехнулась.

– Моя цель – Лонгрен Теул.

Маг вопросительно приподнял бровь. Уставшая лошадь фыркнула, и Хааре почудилось, что где-то вдалеке мелькнул призрак Иландара.

– Король? Почему?

– Личные счеты.

– Кто ты такая? Я уже понял, что из знати, хотя выглядишь как побитая дворняга.

– За такие комплименты бьют в лицо.

– Только если уверены, что могут заплатить за повторное сращивание костей.

Хаара подогнула ноги и почувствовала, как от голода сводит желудок. Они так быстро убегали из города, что времени захватить еду не оставалось, а то, чем она перекусывала в трактире, уже переварилось.

– Все равно не поверишь.

– С чего бы?

– Меня давно считают мертвой.

– Раз ты сидишь здесь, ошибаются. Но дай угадаю, твоя смерть кому-то выгодна?

– Даже больше, чем ты думаешь. Меня зовут Хизер… – девушка помолчала, пытаясь во мраке разглядеть реакцию, а чуть погодя добавила: – Дефоу.

– Сестра покойного короля? Думал, наследников убивают наверняка. Как ты выжила?

– Воля Геула и неравнодушный человек.

Маг помедлил с ответом. Девушке хотелось залезть ему в голову, понять, как он это воспринял. Сделалось неприятно оттого, что он мог ее видеть, а она различала лишь смутные очертания.

– Значит, брат мертв, и ты хочешь власти?

– Из твоих уст звучит примитивно.

– А из твоих нет?

– Я… – Хаара не знала, что сказать: признать себя жертвой обстоятельств, сослаться на угнетения или выгородить себя благородным желанием отомстить за родную кровь? Ради чего она по-настоящему это делала? – Суть даже не в том, что я хочу кем-то править, скорее, в том, что я не хочу, чтобы правили мной. Достаточно натерпелась. Столько лет дрянной жизни… Я устала быть слабой и играть роль. Королева без лица – вот кем я себя ощущаю.

– Ты не королева, даже если свято веришь в свои права на трон. И план твой отвратителен. В Дэрраде тебя не ждет ничего, кроме смерти.

– За его пределами тоже. Меня найдут… хотя бы из-за этого меча.

– Надо было думать, прежде чем хватать.

– Ты мог и порадоваться, что враг лишился такого оружия.

– Ну да… Теперь всего-то пара десятков Светоносцев дышит нам в спины и мечтает разорвать на кусочки.

– Есть шанс, что дальше на запад они не пойдут. Как только перейдем в мертвые земли, окажемся в безопасности.

– О, ты правда веришь в то, что говоришь?

Хаара не верила, но не желала в этом признаваться.

– Ложись поспи. Разбужу через несколько часов.

Девушке хотелось есть, но шансов поймать что-то в такой густой черноте не было. Она вытянулась на траве в надежде, что ничего неприятного не случится, и на всякий случай положила руку на эфес меча.

* * *