Безликая королева

Руки Харон метнулись через стойку, схватила трактирщика за грудки и притянула ближе. Образ, посланный верром, болезненно врезался в мозг, так что мужчина простонал.

– Вы уж постарайтесь… вот эта девушка.

– Д-да… я видел… – Трактирщик попытался высвободиться, и Харон его отпустила. – Ну, была… на один день останавливалась.

– Куда ушла?

– Понятия не имею.

– Кто последний ее видел?

– Да шаахова пасть… Может, конюх? Спросите у него. Я ничего не знаю о девчонке, клянусь.

Харон ему верила, но такой расклад ее не устраивал. Неужели придется искать вслепую? Найдя конюха, выкладывающего сено в кормушки, она задала ему те же вопросы.

– Я п-помню… тот парень ее ограбил. Да я ж не знал, что не его животные… Геулом клянусь, опростоволосился, дык я ей говорю: не поздно заявить. А она как вспыхнет… Лицо перекосило, я, право, перепугался.

– Что потом?

– Ушла…

– Куда?

– Да в сторону храма, а там уж не знаю.

Ответ Харон не понравился. Храм… Вот уж куда ей не хотелось идти, но вариантов не оставалось.

Добравшись до нужного места, девушка с пренебрежением взглянула на возвышающийся солярный знак. У храма часто побирались отребья, так что Харон сначала выяснила: не ведомо ли что-то им. Двое ничего не знали, один как будто видел девчонку на ступенях, но не обратил внимания, куда она отправилась потом. Терзаемая сомнениями, Харон решила войти в храм. Сразу стало душно, неуютно. Что-то внутри неприятно заскреблось.

В этот час в храме было безлюдно, и все-таки один его постоянный обитатель возносил молитвы у каменного алтаря. Свет, пробивающийся через витраж, отбрасывал на седого мужчину цветные тени. Заслышав шаги, он обернулся и прищурился.

– Как ты смеешь входить сюда?

– Я здесь по делу.

– Какое дело может быть у шааховой твари в храме господнем?

Харон хотелось убить его. Мерзкий надменный старикашка. «Почему твой всемогущий бог не выгонит меня? – размышляла она. – Заступится он, если я размозжу твою пустую голову?»

– Король ищет виноватого в случившемся. Вы же слышали про торговый корабль в гавани? Я ищу человека, обладающего информацией, и последний раз его видели здесь. Может, вы знаете ее? – Харон протянула руку. – Подойдите, я покажу.

– Только посмей коснуться меня, лишишься головы, – процедил мужчина, покрасневший от вопиющей наглости.

– О, Верховный Отец, поверьте, вы для меня староваты. Все для блага короны, мы служим одному делу.

– У меня нет общих дел с отродьями Шааха. И никто из подобных тебе сюда не входил.

– Откуда вам знать? Вы чувствуете магов? Неужто один из нас?

– Прочь! – Харон показалось, что священник вот-вот вспыхнет. – Пошла прочь, иначе клянусь, я окроплю твоей кровью этот алтарь! Вырву грязный язык!

– Силенок-то хватит? – хмыкнула Харон и развернулась, чтобы уйти. Да уж, с Верховным не договориться… Глупо было приходить. Слуги Геула слишком предвзяты к таким, как она.

– Что ты сказала? – голос мужчины едва не сорвался. «Играю с огнем, – подумала Харон, – и правда может направить Светоносцев».

– Говорю, что бог с вами. Всего хорошего.

Она вышла из храма, услышав грязные ругательства в спину. Вот они, святоши… как бесятся, если все идет не по их плану. Геул так шутит? Действительно, почему он вообще пропускает таких, как она? Может, и не маги на самом деле дети Шааха?

Выйдя на крыльцо, девушка устало вздохнула. Поиски зашли в тупик. Где искать эту Гелату? Кто еще мог видеть ее? Столько дней прошло… Девчонка точно могла покинуть город, а это выливалось в проблему.

Глава 52 Красная неделя

– На дороге чисто.

Леоссар вернулся незадолго до рассвета, и Хаара, сторожившая лошадь, воспрянула духом. Они проторчали в мертвых землях достаточно, девушке хотелось поближе к людям, чтобы почувствовать себя живой рядом с ними, и маг не слишком возражал. Они опасались наткнуться на Светоносцев, но, к удивлению, обнаружили, что охраняется лишь северная дорога. Восточная пустовала.

– Неосмотрительность или ловушка?

– Судя по всему, они покинули город. Я думал, почему их в принципе оказалось так много, да в одном месте. Полагаю, они ищут кого-то. Мы меньшая из их проблем. Можем взять на восток.

– Ладно.

Девушка запрыгнула в седло, и мужчина последовал ее примеру. Они выехали к широкой дороге. В воздухе стоял запах увядающей зелени. Хаара постоянно оглядывалась, но не приметила красных капюшонов. К ближайшей деревеньке добрались, когда перевалило за полдень. В глаза бросилось буйство красок: красные ленты, развешанные на домах, пылающие цветом клумбы. Люди суетились. Многие возвращались с полей, тащили корзины с помидорами и кукурузой.

– Сегодня Рудол, – заметил маг. Первый день Красной недели. Жатва. Хаара любила этот праздник, хотя местами он казался неоправданно жестоким. Скорее всего, Архорд сейчас пестрит от изобилия. Торжество разворачивается не только на улицах, но и в главных залах дворца. Оснер[40] на исходе.

– Поищем ночлег или поедем дальше?