Безликая королева

– Останемся, – сказала девушка. – Место выглядит спокойным. – Она планировала продолжить тренировки. В последние дни что-то начало более-менее получаться. Девушка чувствовала энергию в руках, но еще не могла свободно управлять ей. В фехтовании прогресс ощущался сильнее, хотя мышцы изнывали от боли. Остановившись в крошечном трактире, где маг отдал последние монеты, путники переглянулись.

– Денег больше нет.

– Можно раздобыть. В ближайшие дни возможность появится.

– Думаешь, участвовать в состязаниях?

– Почему бы и нет? Ты тоже можешь.

Леоссар хмыкнул.

– Рискованно. Если увидят метку, мы покойники.

– Ладно. Тогда сама справлюсь.

С улицы донесся колокольный звон. Девушка выглянула в окно и увидела, как сбегается детвора, за ними и остальные люди.

– Геул благословляет нас! – крикнул мужчина из толпы, и в него прилетел помидор. – Благословляет! – крикнул он снова, и помидор прилетел с другой стороны. Хаара наблюдала за тем, как дети хватают овощи из корзин. Начиналась помидорная битва – символ богато уродившегося урожая.

– Кажется, скоро пространство станет красным. Хорошо, что мы успели скрыться, – заметил маг и опустился на табуретку. Хаара усмехнулась.

– Боишься испачкаться?

– А ты нет? Вымывать помидоры из волос – ужасно.

– Не переживай, это привилегия земледельцев.

Вечером парочка присоединилась к общим гуляниям. Дороги стали скользкими от раздавленных овощей, но люди все равно веселились: все барды деревни играли на инструментах, девушки и юноши плясали, дети играли в салки. Хаара осматривалась, подумывая над тем, чтобы влиться в веселье. Казалось, минула тысяча жизней с тех пор, как она чему-то радовалась. Мысли занимали две вещи: выживание и месть. Девушка обнаружила, что призрак Иландара больше не преследует ее, и задалась вопросом: он настолько глуп, что правда сгинул в Дэрраде, или исчез, решив, что она не вернется? «А, может, я делаю что-то правильное? Надо немного расслабиться, потанцевать».

– Извините, вы свободны? Я ищу пару.

Стоило Хааре на мгновение отвлечься, как какая-то рыжая девица схватила за руку Леоссара. Она бросила на девушку сучий взгляд и, не дожидаясь ответа, потащила мага к танцующим. Тот не стал противиться, даже не обернулся. Видя, как смазливое личико расплывается в улыбке, Хаара мысленно выругалась. Ну и пусть… она тоже найдет себе пару. Окинув взглядом присутствующих, она приметила несколько юношей, но те были заняты. Лысые старики не привлекали, а холостые мужчины тянулись к миловидным девчонкам, чьи платья были испачканы красными пятнами. «Ну, да…» – подумала девушка, прикинув, какое впечатление производит на присутствующих. Чужачка, к тому же не самая симпатичная. Эти девки смеются над ней, не говоря уже об их кавалерах. Внезапно на глаза попался тощий мужик. Пьяный, он клеился к какой-то женщине, нелепо пританцовывая рядом с ней, но та воротила нос и пыталась от него отделаться. Он нагло тянул руки и гаденько улыбался. Острое лицо, впалые щеки и сальные волосы выдавали в нем неприятного типа с дороги. Идеальный кандидат. Приблизившись, Хаара схватила его за руку и оттащила от несчастной.

– Теперь ты танцуешь со мной.

– Мадам?

Мужик обернулся и уставился на нее почти невидящим взглядом. Казалось, несколько секунд он пытался понять, девушка ли перед ним. Хаара выдавила улыбку и утянула его в ряд танцующих раньше, чем мужик начал задавать вопросы. Партнерша Леоссара насмешливо глянула в их сторону. «Радуйся, сучка, пока можешь». Мужик еще держался на ногах, и его энтузиазма Хааре хватило. Она начала отплясывать линнуль – традиционный танец жатвы, которые все желающие могли исполнить в общем хороводе. Девушка знала, что выглядит не выигрышно в брюках на фоне разлетающихся платьев, но движения давались ей легче, чем многим присутствующим, и это не могло остаться без внимания. Поразившись четкости, с какой двигалась Хаара, мужик как будто частично отрезвел и принялся плясать с большим рвением. Они протанцевали три круга, прежде чем Хаара решила, что устала от вони и неприятного лица напротив. Выскользнув из круга, она попыталась найти себе местечко, чтобы понаблюдать со стороны, но мужик увязался следом. Он приобнял Хаару за талию, но та резко повернулась и отвела его руку.

– Благодарю за компанию. Мы закончили, – сказала она, дружески похлопав мужика по щеке.

– Я не против и дальше сопровождать тебя.

– Зато я против. Не прикасайся.

– Ладно… – Мужик поднял руки, показывая, что собирается держать их при себе. – Меня зовут Цурий.

Хаара выдавила улыбку, бросила взгляд на Леоссара, по-прежнему пляшущего в компании рыжухи, и решила, что на сегодня хватит. Она направилась к трактиру, а Цурий, вопреки здравому смыслу, двинулся за ней. «Дерьмо садала», – подумала девушка, заметив, что мужик никак не отстает. Они дошли до конца улицы, и Хаара остановилась на углу, заметив, что стало почти безлюдно.

– Разве я не сказала не идти за мной?

– Разве я мог отпустить девушку одну по такой темноте?

Кулак Хаары врезался мужчине в нос. Цурий вскрикнул и согнулся, зажав его рукой.

– Шаахова дрянь!