Безликая королева

Мужчина вернулся под вечер. К этому времени Хаара уже спала, но услышав лязг замка, тут же пробудилась и приподнялась. Она задремала почти в центре клетки, прижавшись щекой к холодному грязному полу. Хотя у стены было насыпано немного соломы и валялись какие-то тряпки, на них разлеглась Биетит, и Хааре не хотелось тревожить беременную женщину. Срок её был уже большой, и Биетит мучилась болями. Временами то поджимая колени, то выпрямляя их, она издавала стоны, тихие, но протяжные.

За окном ещё не совсем стемнело, но комнату обласкала тусклая восковая свеча. Сир Гверн зашёл без доспеха, держа в руках поднос, на котором размещались тарелка с хлебом и некоторыми овощами, а также с ковш с водой. Он поставил всё это на скамью, отомкнул клетку, вошёл и наполнил содержимым стоящую на полу чашу. Выпрямившись, мужчина бесстрастно взглянул сначала на лежавшую Биетит, затем на Хаару. Девушку сжало оцепенение.

— Меня зовут Родрик Гверн. Как твоё имя?

— Хаара… сир.

— Называй меня «господин».

«Или кусок дерьма», — подумала девушка, но решила воздержаться от комментария вслух. Она поднялась на ноги, решив, что обязана сохранять достоинство в любой ситуации, пусть даже сейчас её колени тряслись.

— Сир Гверн… — отчётливо произнесла она, — смею вас уверить, что произошло недоразумение. Люди, которые продали меня вам… они не имели на это прав. Я не рабыня и никогда ей не была. Родом из Архорда и нахожусь в хороших отношениях с сиром Ридесаром, главнокомандующим Лакуды, у которого как раз сейчас гощу, но я думаю, вы и так знаете кто он, личность не безызвестная. В силу некоторых обстоятельств я оказалась в неприятном положении. Мы изначально друг друга неверно поняли, но я готова всё забыть и не устраивать конфликт, если вы поступите мудро и просто меня отпустите. Давайте пойдём на компромисс?

Несколько секунд мужчина молчал, сверля взглядом девушку, словно она была диковинным говорящим предметом, затем вдруг мерзко хохотнул.

— Складно говоришь. Может быть, я даже поверю, что ты не была рабыней. Полагаю, тебе плохо известны законы Ревердаса. Видишь ли, кто сильнее, тот и прав. Если ты не побеждаешь, становишься рабом, какая бы благородная кровь в тебе не текла. Я купил тебя уже побеждённой, и ты до сих пор смеешь думать, что не рабыня?

— Сир…

— Заткнись! — мужчина резко насупился. — Не заставляй меня жалеть о потраченной сотне линар. Мне всё равно, где ты жила, с кем была знакома, у кого гостила. Всё, что тебе необходимо запомнить теперь, я — твой господин, в будущем муж, если Биетит снова разочарует меня… Ты будешь делать то, что я тебе скажу, и будешь благодарна за хлеб и воду, которую я приношу.

Хаара не верила собственным ушам. От злости она прикусила нижнюю губу. В голове снова зазвенело, но нахлынувшая волна гнева быстро привела девушку в сознание.

— Я здесь не для того, чтобы читать нотации, а чтобы получать необходимое. Снимай это тряпьё. Посмотрим, что ты можешь, кроме того, чтобы трепаться, — мужчина потянул к девушке руки, но Хаара тут же оттолкнула его и отступила к стене.

— Не прикасайтесь ко мне…

Лицо Гверна перекосилось от гнева. Биетит, проснувшаяся от шума, попыталась приподняться, ухватившись за живот, и посмотрела на мужчину, как преданный пёс на хозяина.

— Господин… эта девушка хочет выбраться отсюда, она не ценит того, что вы дали ей крышу над головой. Она хочет, чтобы и я сбежала с ней, но я никогда этого не сделаю. Вы же знаете, что я так не сделаю. Я не предам вас, я верная… А она… она кажется мне опасной, она не будет послушной…