Безликая королева

— Ты выглядишь не так плохо, Сандра, — сказал юноша после краткого осмотра. Рядом с ним она по-прежнему казалась красивой. — Не понимаю, что такого безобразного ты узрела в себе, что стоило скрыть за магией.

Удивлённая девушка чуть отступила, с недоверием глядя на Анвиля.

— Что ты такое говоришь? Разве сам не видишь? Не видишь моего неказистого лица? Моей нескладной фигуры? Моих сухих волос? Да разве такая, как я может кому-то понравиться?

— А почему бы и нет?

— Бессовестный лжец! — вскрикнула она. — Сам бы ты никогда на такую не взглянул! И никто бы не взглянул, разве что с отвращением. Ну-ка… попробуй ты надеть мой браслет. Что, если он вернёт тебе твой прежний облик? — девушка приблизилась и нацепила на Анвиля вещицу. Тот напрягся от крохотной мелькнувшей надежды. Что, если и правда сработает? Тогда не будет нужды искать Микаэля. Юноша вопросительно взглянул на Сандру, но та не просияла, а лишь обескуражено осмотрела его.

— Ну что? Сработало?

— Нет… ничего не изменилось.

Анвиль, чувствуя, как волна разочарования захлёстывает его, стянул с себя безделушку и вернул её Сандре.

— Пусть будет у тебя. Никакого проку…

— Видимо, проклятье сильнее чар. Мне жаль, Анвиль. Кажется, и правда придётся искать твоего ребёнка.

Девушка натянула браслет и отстранилась. Она смотрела на Анвиля с толикой сочувствия, размышляя, что случись такое несчастье с ней — она и минуты бы спокойно не просидела, пока не нашла способ всё исправить.

— Давай спать. Завтра подумаем, как отплыть отсюда. Возможно, нам вновь придётся хитрить.

Сандра потушила свечу и удалилась к соседней кровати. «Быстрее бы всё закончилось», — подумала она, не желая вновь прятаться, убивать, спать на улице и голодать.

Глава 55 Долгий путь

Они молча ехали день, пока солнце не решило отправиться на покой, бросив на дорогу первые вытянутые тени. Леоссар указал направление и не счёл нужным развлекать спутницу болтовнёй. Хаара была того же мнения. Она жутко устала и хотела спать. У неё болела рука, затекла спина, а изнутри билось неугомонное тревожное чувство. «Быть может, я делаю что-то глупое? Если маг окажется прав…» Длительные размышления о злом роке и превратностях судьбы привели девушку к выводу, что она снова боится смерти. Не так сильно, как в лесу, убегая от неизвестных чудовищ, но страх притуплен лишь потому, что они ещё не на месте. «Неужели из Дэррад действительно никто не выбирался? Или так думают непросвещенные? Никто ведь не видел…»

Сойдя с дороги и спустившись в неглубокий овраг, они остановились на привал. Хаара нашла немого хвороста и разожгла костёр. Леоссар, решив, что помощь его не нужна, сел на траву и стал наблюдать. Девушка достала флягу с водой, отхлебнула и, ближе подвинувшись к огню, начала жевать кусок вяленного мяса. Благо, маг догадался взять с собой еды, и Хааре не приходилось делить с ним скудный ужин.

Они ели молча, периодически поглядывая друг на друга. Впрочем, Хааре казалось, что мужчина вовсе не сводит с неё глаз. Каждый раз поднимая голову, она встречалась с ним взглядом, но отчего-то не могла найти в себе силы долго выдерживать его.

Костёр, пусть и тускло, но освещал бледное лицо. Ветки потрескивали, нарушая строгую ночную идиллию. С каждой минутой девушку плотнее стискивали неловкость и тревога. Она сидела в открытом пространстве с незнакомым человеком и хотела спать. Могла ли она позволить себе такую роскошь, надеясь, что маг не убьёт её и не сбежит с лошадью и оружием? С другой стороны, он мог давно это сделать. Вряд ли бы девушка выиграла столь неравный бой. Она уверяла себя, что нужно быть бдительной, но чувства в силу изнурённости всё равно притупились.

— У нас похожие глаза, — вдруг сказала Хаара, заметив отблеск зелёного света возле тёмных зрачков. Это была первая фраза, сказанная за длительное время, и девушке показалось, что она проиграла магу в какой-то немой игре.

— Не совсем, — отозвался он. — Мои как трава, твои — как изумруд.

Хаара слабо усмехнулась и, дожевав мясо, сделала пару глотков воды. Она потянулась за сумкой, чтобы спрятать флягу и сморщилась от боли, пронзившей руку. Сколько бы девушка не пыталась игнорировать её, ломота никуда не исчезала. Не успевали старые раны затянуться, как возникали новые и усугубляли ситуацию. Хаара прижала руку к телу и осмотрела криво срастающиеся пальцы. Разве они смогут уже когда-нибудь крепко держать меч?

— Что с рукой? — спросил Леос скорее из вежливости, нежели любопытства.

— Боевая травма.

— Часто участвуешь в трактирных потасовках?

— Очень смешно, — съязвила девушка.

— Говоришь так, будто вернулась с войны.

— Я и сейчас на ней.

— Неужели? Вдали от поля брани? — мужчина иронично усмехнулся. — И против кого воюем? На чьей стороне сила?

— Против узурпатора.

— Ах вот как… И велика ли ваша армия, принцесса Дефоу?

— Ты издеваешься надо мной? — Хаара в недоумении сдвинула брови. — Я одна на этой войне… очевидно же. Нет никакой армии… ничего нет. Есть только я и моя ненависть.

— Ненависть управляет тобой? Что её породило? Свержение Иландара? Но разве вы с ним не были врагами?