Безликая королева

— Куда едем, королева? — как-то пренебрежительно спросил один из стражей, но Наоми в силу своего мягкого характера решила не заметить этой грубости.

— К хребтам Льёс, — отозвалась она, взяв в руки поводья. Напоследок девушка взглянула в сторону дворцовой лестницы. Она надеялась увидеть там Лонгрена, но муж не вышел проводить её, и Наоми сильнее убедилась в том, что король к ней равнодушен. «Теперь… в этой поездке я должна или погибнуть или достать то, что поможет мне родить. Надеюсь, Геул будет благосклонен ко мне», — подумала девушка, беззвучно прошептав молитву перед тем, как выехать из королевского двора.

***

— Ваша жена уехала. — невзначай заметила Мисора, когда после бурной близости лежала рядом с Лонгреном на его широкой кровати.

— Да. — отозвался мужчина, выказывая свою незаинтересованность темой, однако женщина так просто не сдалась.

— Почему? Разве ей не комфортно во дворце?

— Разве к тебе это относится?

— Нет, но мне стало любопытно. Королева производит впечатление кроткой женщины, а тут она взяла и уехала в сопровождении шестерых стражей.

— Она вернётся, — сухо отозвался мужчина, вновь привлекая к себе Мисору. Женщина улыбнулась, поцеловав его горячий торс. В самом деле, на что сдалась ей Наоми, что сейчас была далеко за этими стенами? Перед ней был король, а она сама была его негласной королевой.

Глава 67 Согласие

Дни сменяли ночи и наоборот. Хаара утратила счёт утекающему времени. Ей казалось, что она постепенно сходит с ума, что весь этот плавающий в молчании мир смеётся над ней, удерживает, как склеп мертвеца. Приходилось бежать наобум, отбиваться от неведомых созданий, дремать в кромешной тьме, где ужас не оставлял ни во сне, ни наяву. В тишине теперь всё время раздавался шёпот. Множество голосов твердили на разный лад: «иди сюда», «не оглядывайся», «останься с нами».

У Хаары закончились запасы пищи и воды. Она никак не могла сориентироваться, а лес стелился бесконечным полотном. Туман всё плотнел, и иногда в нём вырисовывались серые преследующие образы. В основном Хаара передвигалась бегом. Она надеялась, что таким образом сможет преодолеть большое расстояние и рано или поздно выйдет к краю, однако этот момент никак не наступал. Девушка лишь выбивалась из сил, задыхалась, мучилась жаждой.

Её скитания между однотипными чернеющими деревьями были прерваны внезапно возникшей грязевой лужей, в которой Хаара, потерявшая самообладание, по неосторожности увязла по самое колено. Она выругалась и подалась назад, опасаясь, что может провались ещё глубже. Голени облепила холодная мокрая субстанция, и Хаара в горечью поняла, что практически обездвижена. Она скривилась, готовясь заплакать, но всё-таки сдержалась. С большим трудом ей удалось повернуться и схватиться за траву. Вытягивая себя из трясины, девушка мысленно проклинала всё, а оказавшись вновь на твёрдой почве, расселась, переводя дыхание, и начала тихо всхлипывать. Ей казалось, что прошла уже вечность с тех пор, как она очутилась в Дэррад. Шархадарт она больше не встречала и мысли о том, как было бы всё, прими она иное решение, не покидали голову.

«Они просто бросили меня здесь умирать… Что за отвратительная смерть? Почему именно так? Мой отказ теперь даже смысла не имеет. Если я не выберусь отсюда, то всё равно не смогу отомстить Лонгрену и останусь в Дэррад навечно. Так и какой прок в том, что сделка не состоялась? Проклятье! Они знали, что так будет. Точно знали».

Хаара вытянулась на траве, устремив взгляд на сплетающиеся чёрные ветви, что словно решётка разделяли её с вечно серым, зависшим в состоянии апатии небом. Некоторое время она лежала и всматривалась, надеясь увидеть хотя бы луч солнца, понять, в какой стороне находится, но чуда не случилось.

— Хизер… — вдруг послышался чей-то очень знакомый голос. Хрустнула ветка, и девушка рывком поднялась с травы. Она уставилась в пространство, где среди белой пелены стал вырисовываться статный мужской силуэт. Он становился отчётливее по мере приближения, и вскоре Хаара различила не тронутые временем и смертью родные черты лица, золотистые пряди волос и неизменно величественную походку брата. Её губы задрожали не в силах вымолвить и слова. Девушка ущипнула себя в надежде проснуться.

— Нет… — она отрицательно покачала головой, — это всё не реально, я наверняка уснула.

— Вполне реально. — Отозвался медленно идущий Иландар.

— Ты умер! — истерично вскрикнула девушка, после чего попятилась. — Не подходи ко мне, я не хочу… Не хочу, слышишь?! Это всё твоя вина! Твоя, чёрт возьми, вина! Ты добился того, чтобы я страдала! Ты добился…

— Тебе от этого легче? — поинтересовался Иландар, проигнорировав просьбу. — Легче спихнуть вину на меня? Тебе нравится думать, что ты жертва? Что кто-то принудил тебя исполнить несуществующий долг?

— Не смей…