Безликая королева

Всего она насчитала двоих мужчин и три женщины, включая ту, что её привела. Они встали вокруг высокого деревянного стола, к поверхности которого крепились железные наручники и разного рода ремни. На одной из стен Хаара различила набор инструментов разнообразных размеров и форм. Это были ножи, топоры, иглы, резцы. С другой стороны виднелась небольшая дверь и крохотное отверстие в стене, назначение которого так же осталось для Хаары неизвестным. Пространство освещали факелы, и в этой комнате девушка вновь ощутила тревогу. Она впервые задумалась о том, как именно её сделают предрасположенной к магии. До сего момента Хаара надеялась, что для этой цели существует особое заклинание или, быть может, магическое воздействие, впрочем, сейчас она начинала в этом сомневаться.

Девушка поклонилась, приветствуя существ, бесстрастно уставившихся на неё. Та, за кем она следовала, подозвала её ближе, и Хаара подошла, с опаской переводя взгляд с одного лица на другое.

— Отложи оружие… оно тебе пока не понадобится.

Нехотя Хаара была вынуждена отстегнуть пояс, мечи, вытащить из-за пазухи ножи и сложить их в небольшую кучку. «Надеюсь, я об этом не пожалею», — мелькнула мысль в её голове. Существо начало расстёгивать её рубашку, от чего девушка впала в замешательство.

— Что вы делаете?

— Будет мешать. — Так же бесстрастно отозвалась Шархадарт, не прерывая работы, и вскоре грязный верх одежды оказался у неё в руках. Она помогла Хааре стянуть плащ и кольчугу. Девушка залилась краской, прикрыв обнажённые груди руками. Существо женского пола подвело её к отверстию в стене и как только протянуло руки, из него заструилась вода. Шархадарт начала оттирать Хаару от крови и грязи, а вскоре к ней присоединилась соплеменница. Эта процедура напомнила девушке помывку в племени перед тем, как её продали, правда, Шархадарт отнеслись к данной работе с большим усердием. Они тёрли, пока кожа Хаары не начала скрипеть от чистоты и про себя девушка подумала, что с удовольствием помылась бы полностью. Вода была еле тёплой, приятной. Ещё сильнее хотелось пить. Хаара спросила у женщин позволения, затем подставила ладони, чтобы струя могла сбежать в них и, повторив процедуру несколько раз, утолила жажду.

В комнатке было достаточно душно для того, чтобы тело Хаары быстро обсохло. Женщина пригласила её залезть на стол, но Хаара замешкалась, с недоверием взглянув на ремни и железо.

— Что вы будете со мной делать? — дрогнувшим голосом спросила она, а услышав в ответ тишину, добавила: — Мне нужно знать.

— То, чего ты желала, — отозвалось существо.

— Мне будет больно?

— Да.

— Насколько? — Хаара сглотнула, чувствуя, как её вновь накрывает волна страха. Шархадарт молчали. Решив не испытывать их терпение, девушка робко взобралась на стол. Ей тут же помогли устроиться, всевозможно связав и разведя её руки по сторонам, будто желая распять. Хаару прошиб ледяной пот. Пульс участился.

— Открой рот, — велело существо и тут же сунуло в него кожаный ремень. Хаара сообразила, что это в целях предосторожности, и заранее оценила своё положение. Видимо, боль предвидится адская. Девушка пыталась угадать, какая операция её ждёт, но лишь плутала в теориях. Ей было страшно оставаться в сознании. Попытавшись двинуться, Хаара потерпела неудачу. Она наблюдала за тем, как один из мужчин снял со стены два топора, протянул инструмент товарищу и второй оставил себе. Это привело её в панику. Хаара хотела закричать, но из-за ремня выдала только неясное мыканье. Её глаза бегали из стороны в сторону, с мольбой глядя на лица, а зафиксированная голова не могла повернуться или приподняться. «Я сама залезла на эшафот, — в ужасе подумала девушка, — сейчас меня разделают как свинью. Святой Геул, только не это… только не такая отвратительная смерть».

Силуэты Шархадарт стали расплывчаты из-за выступивших на глаза слёз. Мужчины встали по обе стороны от неё, и прежде, чем Хаара успела окончательно принять неминуемое, лезвие взметнулось, опустилось, что-то хрустнуло. Несколько мгновений Хаара не чувствовала ничего, а затем вдруг поток нестерпимой боли захлестнул её с головой. Агония прилила к искривившемуся в муке лицу. Сдерживающие ремни не позволили ей выгнуться или взметнуться. Правая рука… Хаара отчётливо понимала, что это больше не часть её тела. Она была уверена, что уже истекает кровью. Уставившись в мрачное небытие потолка, она издала чудовищный звук, похожий то ли на крик, то ли на плач. В этот момент Хаара понадеялась, что ей сразу отрубят голову и избавят от страданий, однако в следующее мгновение раздался такой же звук. Хрустнула кость, и вторая рука отделилась от тела девушки.

В глазах Хаары потемнело. Она задохнулась в бессилии и боли. Окружающий мир поплыл в бушующем океане крови и слёз. Линии и силуэты стали расплывчаты, а вскоре и вовсе исчезли. Девушка лишилась чувств, потянувшись душой в лоно вечного мрака и холода.

Глава 68 Арест

16 годами ранее…