Безликая королева

Светловолосая поднялась на ноги, сжимая окровавленный нож обеими руками. Она внимательно следила за Мисорой, ожидая, что та нападёт, но женщина оставалась на месте. Она старалась дышать ровно и не давать страху брать верх над разумом. Страх не позволяет думать, а в сражении было важно использовать голову. «Когда растешь в стране войны, — думала Мисора, — начинаешь думать о том, как убить, а не о том, как выжить. Зачастую эта мысль становится роковой». Она следила за движениями светловолосой, но чувствовала, как Лонгрен сверлит её взглядом. Он начинает скучать, но нельзя отвлекаться на короля.

И вот, светловолосая кинулась вперёд, вероятно, решила, что лучше быстрее покончить с этим. Она действовала практически так же, как и её предыдущая соперница: била в лоб, замахнувшись вооружённой рукой. Мисора нагнулась, отведя в сторону правую ногу, ловко ухватила соперницу за запястье, сделала разворот и вонзила в её шею нож, который сжимала в левой руке. Всё произошло меньше чем за минуту. Светловолосая оказалась открыта, а клинок её, не настигший цели, завис в воздухе, затем выпал из ослабевшей руки. Глаза округлились в ужасе. Скорее всего, она даже не поняла, что случилось. Захрипела, затем обмякла и, словно предмет, рухнула на землю. Мисора выпустила её ослабевшую руку и взглянула на Лонгрена. Три мёртвых девушки, вместе с неё ещё пять живых и четверо мужчин. Король поднял следующую. «Мне нужно убить их всех, чтобы выжить? Но как я это сделаю? Святой Геул, даруй мне сил и удачи…»

Соперница опасливо приближалась к телу светловолосой, чтобы взять нож. Слишком уж близко он лежал к ногам Мисоры, а та не собиралась отходить. Едва девушка сделала рывок и нагнулась, чтобы схватить желаемое, женщина подалась вперёд и нанесла ей три удара в живот. Горячая кровь заструилась по рукам. Девушка скорчилась и упала на колени. Чтобы избавить её от страданий, Мисора воткнула лезвие сопернице в глаз, затем ударила ногой, отправляя в царство вечного сна. Ещё одно тело рухнуло, потерпев поражение.

— Это не честно, — подал голос Лонгрен, — она не успела взять нож.

— Разве вы говорили о каких-то правилах касательно боя, кроме того, что он насмерть? — Мисора сделала шаг в сторону и наступила на лезвие ножа, выпавшего из рук побежденной. — Кто хочет, тот возьмёт.

— Ты имеешь какой-то воинский опыт?

— Никакого, мой король.

— Но хитрости тебе, как и лисе, не занимать.

«Это точно», — подумала женщина, и на лице её отобразилась едва заметная улыбка. Лонгрен поднял следующую девушку. Ещё троих Мисора убила так же просто, как и предыдущих, а вот с последней завязался бой. Женщина устала и еле держалась на ногах, тем не менее, продолжала следить за соперницей, блокировать её удары и выжидать, пока та по глупости откроется. Впрочем, она не спешила. «Поняла, как я действую, и ведёт себя осторожно». Мисора отскочила в сторону, минуя очередную атаку. Её соперница пыталась ударить точно, но сразу же отстранялась, не давая себя схватить. «Что же с ней делать? Может, напасть? Ожидает ли она атаки?»

Внезапно Мисора упала на колени и обессилено схватилась за живот. Кажется, силы совсем покинули её. Она согнулась и опустила голову. Это был отличный шанс для её соперницы, и та бросилась вперёд, чтобы добить её. Но женщина не теряла бдительности и следила за тенью соперницы. Как только та оказалась рядом, Мисора выпрямилась, и бросила ей в лицо охапку песка. Девушка зажмурилась и, махнув ножом, промахнулась. Она попятилась, чтобы не попасть под удар, но Мисора оказалась быстрее. Она выбила нож из рук соперницы, и пока та не успела защититься, глубоко вспорола её вены на правой руке. Девушка вскрикнула и прижала к себе руку. Она продолжала пятиться, а Мисора наступать.

— Стой, не надо, — взмолилась девушка, чувствуя, что шансы её сокращаются, — не убивай! — Она выставила вперёд здоровую руку в целях защиты. Мисора располосовала ей ладонь, затем сделала рывок и всадила нож в живот. Лезвие вошло туго. Женщина почувствовала, что руки её дрожат и слабеют. Она отстранилась, зная, что девушке всё равно придёт конец и упала, на сей раз уже не в силах стоять на ногах. В горле пересохло. Мисора беспомощно раскрыла рот, но ни одного звука не вырвалось из её груди. Только пыль осела на растрескавшиеся губы. Четверо мужчин уже ждали своего часа, но женщина знала, что не сможет ничего противопоставить им. Она умирала прямо сейчас от жажды и изнеможения. Перед глазами всё поплыло.

Внезапно чья-то тень заслонила солнце. Женщина почувствовала, как прохладная живительная влага стекает по её лицу, попадает в рот. Глоток, глоток. Она закашлялась и перевернулась на бок. Кто-то из стражи выливал на неё воду из графина. На расстоянии вытянутой руки от неё стоял король. Мисора узнала его по сапогам, потому что не было сил поднять головы. Она выдохлась и теперь ждала конца. Король не будет милостив, не тем он популярен у народа. Женщина закрыла глаза, приготовившись к худшему. Может, это не самая плохая смерть, и всё закончится быстро.