Безликие Боги и Падшие сны. Книга 3

Победив Кристиана, я доберусь до Лилит и покончу с этим раз и навсегда. Уже навсегда… больше я не допущу такой ошибки – запереть ее в Изумрудную тюрьму. Ей нельзя доверять. Нельзя. А потому есть единственный правильный выход избавиться от нее…

Ноги не слушались меня. Тело начинало ныть. Но я продолжала упорно идти вверх к своей цели. По лицу стекал градом пот (правда, здесь оказалось довольно-таки прохладно). Мысли все чаще и чаще обрывались, занимаясь вычислением того, сколько мне еще предстоит топать наверх.

Струйка дыма становилась все ближе и ближе. В какой-то момент я начала чувствовать запах дыма, а потом услышала треск огня.

Еще немного!

Собравшись с силами, я сделала последний рывок. Буквально через десять мучительных шагов я достигла своей цели.

Добралась.

Остановилась, отдышалась…

Передо мной возник ужасно тощий старичок. Бритый, у него было длинная седая борода, стекающая прямо к земле. Он оказался настолько худощавым, что я разглядела в нем каждое ребро и каждую косточку. Крючковатый нос, иссохшие губы, морщинистое лицо. Он сидел в позе лотоса. Из одежды на нем оказалась только серая ткань, повязанная на поясе. Рядом на земле лежала деревянная трость.

Мастер Иньяцио глубоко вдыхал струйки дыма, что испускал небольшой костерок перед ним. Глаза того оставались закрытыми.

Не спит ли?

Что прикажите делать?

Знаете, первая идея, которая пришла мне в голову, так это закричать: «Ау! Я здесь!». Глупо, согласна… А потому я приняла решение остаться стоять в стороне и изучать предполагаемого учителя.

За его спиной я приметила вход в пещеру. Скорее всего, это его дом. Совсем не удивилась, честно говоря, что Мастер Контроля оказался таким отшельником.

– Почему ты не дышишь?

Это он сказал?

Больше здесь некому…

– Я дышу,– тупо ответила я.

– Говорю же, что нет!

Глубоко вдохнула. И выдохнула.

– Так уже лучше… садись.

Я села напротив него, подогнув ноги по себя.

– Ты неправильно сидишь.

Осознав свою ошибку, я села, что называется, по-турецки.

– Можно и так…

Ну, знаете ли! Я вам не гимнастка первого разряда!

Дело в том, что у старика ступни ног лежали поверх бедер, а не под ними. Извините, что не владею должной растяжкой!

– Я же сказал дышать!

Делаю глубокий вдох. И выдох.

– Слушай огонь.

Слушать огонь?

– Зачем?– спросила я.

– Слушай, тебе говорят. Он рассказывает историю.

Я всматривалась в огонь. Признаюсь, языки пламени изрядно завораживали меня, но никакой истории я так и не услышала.

В таком формате мы просидели около пяти минут (считаю на вскидку). А потом Мастер спросил:

– О чем была история?

О чем история?

Хм… дайте-ка подумать.

Знаете ли, сложно придумать вразумительный ответ на такой вопрос. Сейчас я напомнила себе нерадивого ученика в школе, который прослушал весь урок, а в конце учитель спрашивает: «О чем мы говорили?». Я никогда в жизни не попадала в такую нелепую ситуацию!

Но… никогда не говори «никогда».

Как видите, попала.

– Эта история… эта история… она о том, что нужно всегда дышать и слушать себя, чтобы проникнуться тайнами контроля и научиться изолировать свой разум от внешних раздражителей.

Неплохо? Бред – знаю. Но неплохо.

Мастер выгнул бровь и наконец открыл сначала один глаз, а затем второй. Глаза его были черными и бездонными.

По его взгляду я поняла, что он сильно удивлен тем, что сейчас услышал. Прям-таки остолбенел! «Ничего глупее не слышал» – вот, что говорил его взгляд.

– Вообще-то это история о том, что не надо есть слишком много манго на ночь…

Шутка.

Это он так пошутил или…

Его сухие губы растянулись в счастливой улыбке, и он засмеялся.

Я же впала в ступор. Вышла из состояния заторможенности, и на меня тоже навалился поток смеха.

– Конечно же огонь не может рассказывать истории,– успокоился Мастер Контроля,– и знаешь почему?

Делаю озадаченный взгляд.

– Потому что он не умеет говорить!

Сейчас отшельник смеялся сам с собой.

– Вы же Мастер Контроля, тот, кого я искала?

– Зови меня просто Иньяцио.

Я кивнула.

– Меня зовут Алиса. Я – друг вашего бывшего ученика, Натана.

– А… был такой. Способный малый. Как он сейчас?

– Встретился с братом.

– Он мне каждый день говорил о том, что скучает по нему. Я рад, что он нашел свой настоящий дом. Слушай, мне одному это показалось, или ночь слишком затянулась?

Кошмар!

Они же тут ничего не знают!

– Иньяцио, мир в большой опасности. Кое-кто очень плохой, кто правит миром сновидений, убрал Солнце с небосвода и устроил в мире Вечную Ночь.

Он выгнул бровь.

– Действительно, приятного мало. И кто же он?

– Кристиан. Но это неважно! Он называет себя Властелином Кошмаров, Князем Снов и Императором Реальностей. Поймите, только я могу остановить его. Вообще… это моя вина, что он вернулся, но это сейчас неважно, верно? Мне нужна ваша помощь. Натан сказал, что вы умеете контролировать воздействия из вне, так? Я должна научиться противостоять Кристиану во снах. Я спать не могу! Кошмары… каждую ночь… Если я не смогу противостоять ему во снах, то не смогу и в реальности. Если его не остановить, то в скором времени он превратит весь мир в хаос, что уже сделал с моим домом.