Безликий

— Меня не интересуют ваши постояльцы. Лишь те, кто их спрашивал.

Клерк посмотрел на меня с нескрываемым сомнением, но банкноту в итоге принял.

— Если не брать в расчет газетчиков, в мою смену приходил еще один молодой человек… Непонятный. Не понравился он мне, а чем — даже не скажу.

Я немедленно достал карандаш и блокнот.

— Как выглядел?

— Обычно. Непримечательная внешность, знаете ли. Усы. Черные. И еще он немного косил.

— Вот как? — заинтересовался я. — А никаких особых примет у него не было? Шрамы, родимые пятна, пятна оспы…

— Оспа! Да, точно! Он был рябой. Но это почти не бросалось в глаза.

— Благодарю, синьор. Вы мне чрезвычайно помогли.

Я убрал блокнот и отошел от стойки, обдумывая свои следующие шаги. Портье точно описал одного из объявленных в розыск налетчиков, но на деле эта информация никуда меня не продвигала.

Долин исчез, грабители залегли на дно.

Конец.

На глаза попалась телефонная будка, я поколебался, но все же зашел в нее, опустил в прорезь аппарата четвертак и позвонил в Ньютон-Маркт. Инспектор Моран оказался на месте, и меня соединили с ним, стоило только представиться.

— Если вы передумали, надо встретиться лично, — с ходу объявил Бастиан Моран. — Это не телефонный разговор.

— Мы все еще ничем не можем вам помочь, мсье, — ответил я. — Но есть человек, который может. Найдите Виктора Долина. Расспросите его о налете на Ссудно-сберегательную контору Фойла и Морса. У кузины была там ячейка.

Сквозь шорох помех до меня донеслось тяжелое дыхание.

— Если вы решили использовать меня для решения собственных проблем, — медленно произнес после этого Моран, — ничем хорошим для вас это не закончится. Обещаю.

— Поговорите с Долиным, — повторил я и повесил трубку.

Ничем хорошим не закончится? Скорее всего, так оно и случится, но отыскать человека в Новом Вавилоне самостоятельно у меня, в отличие от Третьего департамента, не было никаких шансов. А так… Вдруг да и выгорит свалить пропажу валиков от фонографа на анархистов?

3

На фабричную окраину добирался подземкой. Вагон подошедшего к перрону поезда оказался почти пуст, я уселся на скамью и спокойно укатил на конечную станцию. Там поднялся на улицу и обратился к дымившему трубкой старичку в фуражке, форменной тужурке и брюках с лампасами:

— Уважаемый, как дойти до Слесарки?

Дед, который с одинаковым успехом мог оказаться как местным служащим, так и обычным попрошайкой, неопределенно махнул рукой вдоль одной из дорог.

— Шагай и не промахнешься, — усмехнулся он.

Смешок перешел в надсадный кашель, я кивнул и зашагал в указанном направлении. Вскоре вдоль обочин выросли высоченные заборы, помимо телег начали попадаться и огромные паровые погрузчики. В воздухе витал дым, он резал глаза и оставлял неприятный привкус во рту. Где-то басовито ухал кузнечный молот, в такт его ударам под ногами содрогалась земля.

Небо? Небо затянул густой серый смог, грузовые дирижабли плыли в нем, словно корабли по штормовому морю. А мы уже на дне, будто утопленники…

Настроение окончательно испортилось, и я даже пожалел, что приехал сюда, да вот только подсказка Гаспара была единственной ниточкой к моему прошлому.

Я собирался навестить Рамона Миро и выяснить, что ему известно о пожаре в «Готлиб Бакхарт». Никакой гарантии, что он вообще станет со мной разговаривать, не было, поэтому я на ходу нервно сжимал и разжимал правый кулак. Встречавшиеся по пути рабочие предпочитали переходить на другую сторону дороги, даже когда шли компаниями по три-четыре человека.

Порожденная талантом сиятельного сила билась во мне и рвалась наружу, удерживать ее в узде удавалось с превеликим трудом. Но я старался. Я не собирался становиться кем-то иным, прежде чем выясню, кто же я такой на самом деле.

Дед не обманул. Вскоре промышленные гиганты остались позади, заборы стали ниже, проезды между ними сузились и начали вилять из стороны в сторону. На глаза попадались сплошь склады и кустарные мастерские, в переулках курили — словно им недоставало дыма, растворенного в воздухе! — разные подозрительного вида личности. Что-то куда-то везли на тачках, истошный визг инструмента не умолкал ни на миг.

Изрядно попетлял, но в итоге нужный адрес я все же отыскал. Длинный склад с пристроенной к нему двухэтажной конторой прятался за высоким дощатым забором; ворота были заперты, пришлось стучаться в калитку.

Открыл чумазый паренек в перепачканном маслом комбинезоне, темноглазый и черноволосый. Если в нем и была кровь аборигенов Нового Света, то весьма и весьма разбавленная.

— Чего надо? — неприветливо спросил парень, вытирая руки ветошью.

Я хотел улыбнуться, но передумал и просто спросил:

— Могу я увидеть синьора Миро?

Чумазый вытаращился на меня во все глаза и выдал:

— Чего еще?.. — Но он тут же поправился: — В смысле, по какому вопросу?

— По важному, — ответил я со всей возможной серьезностью и предельно честно.

— А ты… вы кто вообще?

— Его коллега. В некотором роде…

Парень внимательно изучил карточку частного детектива на имя Августо Маркеса, что-то неразборчиво пробурчал и захлопнул калитку.