Безликий бог

— Увы! — Сожаление промелькнуло в голосе Кисти Безликого. — Люди глупы. И не могут распознать, что для них благо, а что нет. Старые боги тоже цепляются за жизнь, и иногда нужно силой оружия доказывать, кто прав. Видишь, Сатх не спас своих слуг, а нас было всего шестеро против семидесяти четырех. А сколько еще таких упрямцев придется уничтожить?! Зурих, хочешь вступить в его войско? Нам нужны хорошие и умелые воины.

— С чего ты взял, что я хороший?

— Поверь, это видно сразу. К тому же, будь ты плохим воином, вряд ли пришел бы сюда один.

Зурих задумался. Ему очень хотелось обрести бога, с именем которого было легче жить и воевать.

Возможно, Безликий Лодр заменит ему Сатха, проклятого клятвопреступника.

— Я согласен. Что я должен теперь делать?

— Замечательно. Когда придешь туда, куда я тебя отправлю, скажешь, что тебя прислал Дром.

Дром положил руку на плечо Зуриха и нагнулся к нему, будто заглянул в глаза. И Зурих почувствовал нечто похожее на легкий толчок в голову.

— Теперь тебе известно куда идти, — сказал Дром.

— Но как… — начал Зурих и осекся, внезапно поняв, что на самом деле знает дорогу.

— Теперь мы расстанемся. У нас есть еще дела, — проговорил Дром, и Зурих услышал неприятный смешок.

Кисть Безликого быстро повернулся и зашагал прочь. Его воины, выстроившись цепочкой, двинулись следом. А Зурих, вскочив в седло, направился в другую сторону.

Глава четвертая

Вспышка света оказалась настолько неожиданной, что Черон непроизвольно зажмурился, потом открыл глаза и посмотрел по сторонам. Еще мгновение назад он стоял в едва освещенной библиотеке, а теперь, перенесенный силой заклинания в какой-то неведомый город, очутился на тесной улочке ясным солнечным днем. Людей вокруг не было, откуда-то издалека доносился гул — по-видимому, там была большая базарная площадь.

Волшебник привалился к стене и потер лоб. Он понял: произошло что-то очень страшное. То, что он был на волосок от смерти и спасся только чудом, магу было ясно, но не это волновало его.

В мир людей проникло создание Тьмы, и это грозило всем величайшей опасностью. Надо было что-то делать, причем как можно скорее. Заставив себя успокоиться, чародей поспешил на людской гомон.

Довольно быстро он добрался до цели. На базарной площади царила обычная толчея. Представители всевозможных народностей заполнили огромное пространство перед большим каменным замком с башнями. Черон присмотрелся к окружавшим площадь домам и от удивления раскрыл рот. Несколько мгновений он так и стоял, потом схватил за плечо пробегавшего мимо человека:

— Не подскажешь ли, почтеннейший, это какой, собственно, город?

Прохожий в изумлении воззрился на Черона:

— Это?! Маргель!

Силы на мгновение покинули волшебника, и он прислонился спиной к стене, чувствуя, как на лбу выступил холодный пот, и будучи не в силах даже вытереть его.

— Валузия?! Не может быть — прошептал он.

Прохожий ласково улыбнулся:

— В твоем возрасте надо быть поосторожнее с вином, уважаемый. И будешь всегда просыпаться там, где уснул. — Он тоненько захихикал.

Черон хмуро посмотрел на остряка:

— Заткнись, болван. Доживи сначала до, моих лет и наберись мудрости. А потом будешь шутить.

Прохожий осекся. Только сейчас он обратил внимание на то, как выглядит его собеседник. Хорошая одежда с символами цеха магов, странный, будто немного безумный взгляд. С волшебниками лучше не связываться, а уж тем более не стоит обижать их.

Пробормотав под нос слова извинения, он быстро повернулся и поспешил прочь.

Но Черон уже забыл о разговорчивом горожанине. Он лихорадочно обдумывал, что же делать. Чародей сразу догадался, почему его занесло так далеко от дома.

Когда в мир смертных проникает что-нибудь или кто-нибудь из мира демонов, обычно выплескивается так много магической энергии, что часть ее намного усилила слабенькое заклинание. Собственно, это было не так уж плохо.

Создание Тьмы прогневалось на волшебника и, конечно же, постарается найти Черона, а так как Валузия — это очень и очень далеко, демону потребуется немалое время. Значит, еще можно что-то предпринять, чтобы остановить его.

— Нет худа без добра, — пробормотал старик и усмехнулся. — Давно хотел побывать в на западе.

Однако усмешка получилась у него кривая и жалкая: чародею было не до смеха. Он совсем не знал, что за демон вырвался на свободу. Кто он и что ему нужно? И если судить по первым делам таинственного гостя, он обладает злобным и мстительным нравом. Надо было все тщательно обдумать.

И хорошо бы найти других волшебников. Все слишком серьезно, чтобы лезть напролом, да еще и в одиночку.

Черон поискал взглядом ближайшую таверну и увидел неподалеку каменное здание с вывеской. Туда маг и направился.

Войдя внутрь, он сразу выбрал уголок потемнее. Черон не любил, когда его окружало много чужих людей, а тем более грязных и пьяных простолюдинов. Заказав себе пива и немного мяса, он закрыл глаза, всмотрелся в открывшуюся ему темноту, наполненную переливающимися магическими огнями, и послал зов.