Безликий и Чудовище (СИ)

Но Жан лишь улыбнулся,

Протёр платочком лоб,

И тычет белым пальцем

В стоявший у стен гроб:

«Состарился уж, или

Попал ты под карету —

Страшнее смерти твари

На свете белом нету,

Всем тяжко, если жизни

Дрожит худая свеча,

Но не боюсь я смерти –

И мне страшиться неча!»

Предвкушая окончание пути, полный решимости мальчик преодолевал последние ступеньки.

«Мир смолк вдруг, в тихом страхе

Дрожит ночная мгла,

В предсмертном бреде Жану

Явился Сатана.

Копытами грохочет,

Что пол весь ходуном

В глазах огонь, рычит он,

Словно грохочет гром:

«Смотри же, ты, пропащий,

На мощь царя греха!

Признай же, что не чист сам!

Пойдёшь в МОИ края!

Порвём тебя на части,

Разложим по котлам,

И будешь ты вариться

Всю вечность в радость нам!

Но Жан лишь, без испуга,

Закрыл усталый глаз,

И говорит он чёрту

В последний в жизни раз:

«Состарился уж, или

Попал ты под карету —

Страшнее смерти твари

На свете белом нету,

Всем тяжко, если жизни

Дрожит худая свеча,

Кто не боится смерти –

Тем и страшиться неча!»

И вот, наконец, перед ним большая дверь с кольцом вместо ручки. Момент настал.

Потерев замёрзшие пальцы, Агний прислонился будто уменьшившейся в несколько раз ладонью к деревянной поверхности и толкнул её. Дверь поддалась не сразу. Только когда маленький раб навалился на неё всем весом и, перебирая ногами по скользкой поверхности обработанного камня, двинулся вперёд она открылась и мальчик оказался внутри. Когда Агний отпустил дверь, она тут же с грохотом захлопнулась, но громкий звук маленького раба, на удивление, почти никак не испугал.

Агний огляделся. Окружение представляло собой большую пещеру с высоким потолком, сплошь уставленную какими-то совершенно непонятными мальчику вещами. И разглядеть он это благодаря исходящему от стоящего в отдалении захламлённого рабочего стола алого света керосинок. И за этим столом сидел человек, который тут же поднял голову со столешницы, стоило ему только услышать грохот упрямой двери.

Незнакомец обернулся и посмотрел прямо в сторону Агния.

— Алиса? — Прокатилось эхо по пещерным сводам.

Агний немного растерялся и, замотав головой, вымолвил:

— Н-Не-Нет.

Тёмная фигура с растрёпанной головой ещё секунду глядела в сторону остолбеневшего мальчика. После недолгого молчания неизвестный попытался привстать со стула, но тут же споткнулся об какую-то железку и с тихим «Чёрт!..» застыл, нагнув спину.

— Я… — Снова начал незнакомец, снова встав в полный рост. — Я извиняюсь, зрение уже не то. Много работаю в темноте, да и алкоголизм, знаете ли… Плохо на это влияет. А вся энергия ушла на то, что сейчас творится наверху. Приходится свечками довольствоваться.

Высокий, сутулый силуэт начал приближаться к Агнию. Хоть света и не было, но Агний сумел заметить то, что на его собеседнике не было ничего, что хотя бы отдалённо напоминало доспехи или хотя бы обмундирование. Незнакомец был в обычной рубашке и штанах, подвязанных на голени.

Когда мужчина оказался на достаточно близком расстоянии от мальчика, который был ниже неизвестного более чем в два раза, глаза последнего, судя по всему окончательно привыкли к темноте, и он наконец-то сумел разглядеть стоявшего перед ним гостя. Альфюма, переставший, на всякий случай, излучать свет, стянулся на шее мальчика сильнее, будто говоря своему другу быть начеку.

Вновь повисла напряженная тишина.

— А-а-а… Всё-таки пришёл. — Устало усмехнулся собеседник.

Мальчик поморщился в недоумении.

— Ты-ж тот самый парень, которого они подослали, чтобы меня укокошить? Да ладно, ладно, не отвечай.

Тёмный силуэт подошёл к мальчику вплотную и присел на корточки, оказавшись лицом напротив Агния. Маленький раб всем существом ощутил на себе пристальный взгляд, пронизывающий насквозь.

— И как я понимаю, против финального чудовища ты пришёл сюда драться один, м? Н-да. У остальных, по-видимому, есть более важные дела — Собеседник глубоко вздохнул и продолжил. — Парень, ну вот если откинуть абсолютно все розовые мечтания о блаженной жизни в достатке в окружении так называемых «друзей» и обо всём прочем, что они тебе там понаобещали — сам подумай, ты им зачем? Почему они не отправили на это дело Имира — знаешь его? — Лейва, может быть. Они-ж по любому умеют в разы больше тебя! Я, конечно, не хочу разрушить нежную детскую психику, мой друг, но скажу тебе напрямую — им плевать, выживешь ты или нет. И это не я такой-сякой, как говорится, это жизнь такая. Они себе пообещали, что скинут меня с трона любой ценой. В том числе и ценой жизни вот таких, как ты.

Агний ощутил, как ком больно сдавил горло, почти перекрыв доступ к кислороду. Очень хотелось сделать резкий вдох.

— Ты обычный раб. Таких, как ты — маленьких, легко внушаемых, верящих в чудо и хороших людей сопляков — великое множество. И они этим пользуются, парень. Ты им не нужен, и именно поэтому единственное, что ты получишь в награду, если доживёшь до сегодняшнего вечера — это банка варенья, кулёк конфет и билет в какой-нибудь самый дремучий край королевства, чтоб глаза не мозолил.

— Я знаю.

— Чего?