Безликое воинство(СИ)

Сначала я увидел на полу отсека небольшие металлические кусочки, похожие на грубую стружку - они блестели в свете фонаря. Я не сразу догадался, откуда они: первая мысль была о банальном техническом мусоре. Но всё-таки до меня быстро дошло, что мусору здесь не место, и что эти кусочки металла - результат попадания снаряда. Я сказал электромеханику про стружку, и также добавил, что здесь, наверное, и следует искать повреждение. Его реакция была для меня неожиданной: он принялся насмехаться над моим невежеством, он в убедительном тоне выдал длинную тираду о том, почему в этом месте не может быть повреждений, и он настойчиво отправил меня дальше, горячо заверяя, что уже точно знает, в каком именно месте следует искать. Добраться в то место, про которое он говорил, было непросто и, главное, мы теряли драгоценное время - ведь на счету было буквально каждое мгновение. В моей голове тогда смешались обида на несправедливость и унижение, вынужденный настрой на подчинение, самоуверенность электромеханика, и всё это в условиях, когда сердце бешено колотилось, было трудно дышать и пот заливал лицо... и тогда разум мой помутился. Нет, в итоге я не полез в ту часть отсека, о которой говорил Такетэн, но я поначалу и не стал искать пробоину в том месте, где была стружка. Мне помог, а в итоге всех нас спас, случай: Такетэна вызвал кто-то по внутренней связи, и мой руководитель отвлёкся на переговоры - что-то по поводу той камеры, которую мы тянули за собой. Я уже продвинулся было дальше, но вернулся, решив всё же воспользоваться паузой и тщательно осмотреть этот участок. Теперь мне страшно представить, что было бы с "Киклопом-4", если бы мы всё же принялись искать пробоину в труднодоступном месте отсека, о котором говорил Такетэн, и потеряли бы на этом уйму времени. Как я позже выяснил (от Ибильзы, когда рассказал ему всю историю), гомункулы к тому моменту уже нащупали нас и жить нам, скорее всего, оставалось буквально считанные минуты.

Вернувшись, я внимательно прошёлся лучом фонаря по обшивке над тем местом, где чуть раньше нашёл стружку, и на уровне чуть выше своего роста, возле самого шпангоута, я обнаружил ту самую пробоину.

Попавший в нас снаряд из малого калибра был бронебойным, его тонкая кумулятивная струя под почти прямым углом прорезала всю обшивку насквозь и отколола маленький кусочек от шпангоута. Течи из пробоины не было: сработали соты со специальным веществом, которое само затягивает небольшие дыры, а затем затвердевает и становится очень прочным. Щербину на шпангоуте можно было игнорировать - она смотрелась как несущественная. Я немедленно доложил об обнаруженных повреждениях. Такетэн-Хар тоже смог протиснуться к выщербленному шпангоуту, и мы вместе установили напротив пробоины дистанционную камеру, чтобы из рубки могли следить за её состоянием. Такетэн делал всё это уже молча: он так и не признал свою ошибку, хотя его начальственный пыл угас. Как только мы приладили камеру, я почувствовал, как "Киклоп" пошёл вниз: капитаны всё-таки решили продолжить погружение. И очень вовремя.

Сказано в Учении, что истину не найти в пламенных речах, они лишь заглушают её робкий шёпот.Я хоть и знаю всю Книгу Истины наизусть и часто повторяю написанное в ней, но порой слишком поздно прозреваю связь Учения и жизни. Впрочем, у меня теперь есть Честное имя, а у Такетэна его нет: из пяти наших офицеров только он его не удостоился. И, надеюсь, не удостоится до тех пор, пока не обзаведётся вначале собственной честью.

В общем, хорошо, что в этот раз всё обошлось, и для Скванака это выглядело так, будто мы рьяно взялись и успешно решили важнейшую задачу. Когда мы вернулись, он с почти безучастным видом выслушал наш доклад. Докладывал вообще-то электромеханик, коль скоро его назначили старшим, я же молча стоял рядом и только лихорадочно вспоминал, в какой руке следует держать противогаз, когда стоишь вытянувшись перед капитаном. А потом кэп отправил нас отдыхать. От него я и не ожидал ничего другого, а вот Дважды Рождённый, как я очень надеюсь, обратит внимание, что я уже в четвёртый раз за эту боевую вахту успешно справился с порученным мне заданием.