Безмятежное зло

— Иван Васильевич пошел ее провожать, вот и закрутилось. Потом Майя призналась, что он очень ее поддерживает. Валерка же осуждал Майю: «Как ты могла с жуликами связаться! Какая ты плохая и негодная! Какая же ты после этого мать!» — передразнила детектива его теща. — Что он о жизни знает?! Ну а потом… Когда Иван Васильевич сбежал, Майя приехала и стала ругать меня: как я могла подсунуть ей этого прохиндея! Но я-то тут при чем? Я еще удивилась — почему эта история вообще случилась? Майю не бросают мужчины! Это она всех всегда бросала. И даже если бы ее бросил какой-нибудь кретин, она бы и слезинки не проронила! А тут Майя плачет из-за того, что Иван Васильевич уехал и ее с собой не взял! Ерунда какая-то!

Феня вспомнила слова Натальи: «Вор вора обокрал» — и спросила:

— А куда он смылся?

Кристина Петровна чуть смутилась:

— Ну… я у него в комнате как-то была, а он вышел. И за кроватью… (тут челюсть консультанта брачного агентства отвисла) я нашла билет на самолет в какое-то место… забыла… Ме… Мо…

— Мале, — подсказала Феня. — Столица Мальдив.

— Точно, Мале, — откликнулась ее мама, заметно погрустнев.

Ей припомнилось последнее нежное свидание с квартирантом, его ласка и его исчезновение — моментальное и необратимое. И вот почти такая же история повторилась со Славой и Сашей: Кристина Петровна считала, что встречается с ухажером дочери, но ничего не могла с собой поделать. А Славы нет уже несколько дней, и она не может ему дозвониться. Неужели и Слава вот так же исчезнет из ее жизни, оставив о себе только одни воспоминания?

Она так глубоко погрузилась в свои раздумья, что не заметила, как ушла дочь.

Эксперты-химики, исследовавшие пробы еды из Васиного холодильника, пришли к выводу, что Вася и его семья получили по дозе мышьяка. Тане досталась доза небольшая, так как она, кормящая мать, придерживалась диеты. Валерочка пострадал еще меньше, потому что Таня, почувствовав себя нехорошо, сразу же перевела сына на искусственное вскармливание. А вот главе семьи досталось серьезно: Вася лежал в токсикологическом отделении больницы, истыканный иголками капельниц. Врачи именовали его ситуацию стабильно тяжелой.

Владимир Николаевич также оставался в больничной палате, а Валерка пребывал в состоянии комы.

Так Феня осталась одна в безвыходной ситуации: дети оставались в заложниках, а денег на их выкуп не было.

Мужское воспитание

Илье было лет шесть, когда воспитательница сказала его маме, что у мальчика — комплекс старшего брата, то есть повышенная ответственность. Так оно и было. Илья не помнил того времени, когда он не должен был заботиться о младших братьях, и это крупно отразилось на его характере и поведении.

Он привык присматривать за Данькой и Степкой. Всегда точно знал, где они шаблаются (как говорила когда-то бабуля Света, мама папы, умершая несколько лет назад), где глаза продают (а это выражение Илья услышал впервые от Кристины, бабушки, которую нельзя было звать бабушкой. Означало оно — рассматривают товары, не имя цели их приобрести) и где трудятся в честь битой задницы (как именовал папа те подвиги сыновей, после которых ему приходилось браться за ремень). Держа братьев в поле зрения, Илье приходилось отвлекаться от своих собственных занятий и игр, но он никогда об этом не жалел: братья — важнее всего. А если бы его спросили: «Что для тебя, Илья, самое главное в жизни?» — он ответил бы так, как его воспитывали: «Учеба, мое будущее и здоровье родителей». Но на самом деле в глубине души он чувствовал, что братья — это и есть его учеба, будущее и даже здоровье родителей.

Взрослея старшим братом, Илья получал опыт куда более важный, нежели в школе. Он учился общаться, решать проблемы — свои и чужие, учился руководить, учился подчиняться обстоятельствам. В последние годы, когда семья осталась без матери, Илья освоил еще много разных умений и получил кучу навыков. Мало кто из его сверстников умел стирать белье в машинке, чуть ли не профессионально разбираясь в режимах и в моющих средствах. Мало кто умел печь пироги с покупным джемом, жарить рыбу или яичницу. А Илья умел и многое другое.

Сложнее всего было находить общий язык с училками пацанов после всех их шкодств и двоек, потому что обозленные училки требовали на расправу родителей, а мелкая жертва в лице старшего брата казалась им малозначительной. Илья же пытался избавлять папу от подобных утомительных забот превентивно и самостоятельно, потому что мальчишка зверски жалел отца. Он уже кое-что о взрослой жизни знал, значение слова «измена» понимал. При этом не мог обвинять маму. В его представлении «измена» и «мама» никак не взаимодействовали, не пересекались. Поэтому старший брат старался не думать об этом вообще.

Илья слышал и видел, что окружающие как раз наоборот — жалеют его и братьев, а Мирончук-старший для них чуть ли не соучастник преступлений жены. Но Илья к себе и братьям жалости не испытывал. Они дети, у них вся жизнь впереди, а вот папа уже не может начать все заново.