Безмолвие девушек

– Я ни о чем таком не знаю. Но уверен, что Патрокл не сделает ничего, что обидело бы Ахилла.

– Да, но пойми же, – объяснил Нестор, – Патрокл его не обидит. Он может помочь ему, ибо я сомневаюсь, что Ахилл в восторге от происходящего, – он сам загнал себя в угол. И я не думаю, что он рад этому.

– Пожалуй, ты прав, – сказал Одиссей. – И, должен признать, эта мысль нравится мне все больше. Стоит попробовать.

– Возможно, – нехотя промолвил Агамемнон. – Нестор, почему бы тебе не выведать у него все?

– Если б можно было поговорить с ним наедине… – проворчал Одиссей. – Они повсюду вместе.

– Ну, – произнес Нестор, – я попытаюсь.

Агамемнон хлопнул его по спине.

– Славный муж… Что ж, – он огляделся, – думаю, сегодня мы ничего уже не придумаем, а завтра нас ждет тяжелый день.

Я стояла за его креслом и ждала возможности улизнуть. Еще прежде я сняла ожерелье и положила на резном сундуке у его кровати. Без него я чувствовала себя обнаженной и уязвимой. Когда все стали расходиться, я подобралась поближе к выходу. Но в последний момент, когда дверь захлопнулась за Одиссеем, Агамемнон произнес:

– Нет. Останься.

Я приняла безучастный вид и вернулась в комнату.

24

Патрокл долго не возвращался. Чтобы проводить Одиссея и Аякса до ворот, ушло бы не так много времени.

Ахилл взял лиру, снова отложил, налил себе вина, но не стал пить. Собаки прислушивались к звукам в коридоре и тихо скулили. Ахилл нагнулся и погладил их.

Да, не вы одни.

Когда же Патрокл наконец вернулся, вымокший и растрепанный, вид у него был как у дикого животного, чьи глаза порой сверкали в темноте среди дюн. Комната словно сомкнулась вокруг него. Он приблизился к очагу, притворно потирая руки, будто замерз сильнее, чем это было на самом деле, – чтобы сесть поближе к огню и не смотреть на Ахилла.

– А ты не спешил.

Патрокл тщетно пытался скрыть раздражение.

– Это было грубо, – произнес он наконец.

– Насчет дохлой свиньи? Не тревожься, Одиссей не передаст этого.

– Нет, Ахилл. Брисеида. Это было грубо.

Ахилл поерзал в кресле.

– По крайней мере она не солгала.

– Она ни слова не проронила! – Патрокл отогнал собак. – Чего ты хочешь, Ахилл?

– Пусть признает, что был не прав.

– Но он не может. Одиссей знал, что ты ждешь извинений, он просто не мог выразить их.

– В таком случае он зря потратил время.

Патрокл сел в кресло, и собаки устроились у его ног.

– А это было занятно в каком-то смысле.

– В самом деле? Значит, я что-то упустил.

– Да. Одиссей, такой умный, такой красноречивый, такой…

– Лицемерный.

– Но в конце концов пронял тебя Аякс.

– Нет. Не пронял.

Патрокл взглянул на него.

– Признай это.

Ахилл взял полено и без всякой надобности подбросил в огонь.

– Как она?

– А ты как думаешь?

– Я не мог поступить иначе.

Патрокл упрямо молчал.

– Ладно, выкладывай уже.

– Нам следовало отплыть домой. Нет, послушай. Послушай. Ты осуждал Агамемнона, когда тот сказал своим воинам, что война окончена и они отправляются домой…

– Конечно, осуждал. Я в жизни не слышал ничего глупее.

– Но как ты не понимаешь, что поступаешь точно так же? Меня оскорбили, здесь нам больше нечего делать, мы отплываем домой. И все это приняли. Но почему-то мы все еще здесь. Они уже представляли, как вернутся к женам и детям. Это непросто. Непросто созывать людей каждое утро и упражняться без всякого толку.

– Я знаю, как это непросто, – и ты блестяще справляешься. Думаешь, мне это неведомо? – Ахилл протянул руку и распустил его волосы. – Ладно тебе, что они говорят?

– Всё как обычно. Что ты невыносим, что мать вскормила тебя желчью.

– Ну это правда.

– Нет, послушай. Они не понимают, что им здесь делать. Сидеть подобно горстке престарелых женщин, в то время как мужчины идут сражаться…

– В конце концов он приползет на коленях.

– Нет, Ахилл, этого не будет.

– Приползет, когда окажется на волоске от поражения.

Патрокл с шумом выпустил воздух.

– Я сдаюсь.

– Еще вина?

– Нет, благодарю. – Он поднялся и взял плащ.

– Что теперь?

– В каком смысле? Я хочу выйти…

– Ты только что выходил. – Ахилл следил, как Патрокл надевает вымокший плащ. – Нужна компания?

Сомнение в его глазах?

– Нет, но если хочешь, возражать не стану.

«Интересно, кто из нас больше рад, – подумал Ахилл, – я или собаки».

* * *

Ахилл смотрел на воинов, сидящих у костров: они словно оттягивали тот миг, когда будут вынуждены разойтись по хижинам и пытаться заснуть. Агамемнону следовало бы обходить костры, стараясь хоть немного воодушевить своих людей, но он не появлялся. Нет, лежал в своих покоях и напивался – или в постели с Брисеидой… Лживый, вероломный ублюдок.

С тех пор как они вышли, Патрокл не проронил ни слова. Ахилл покосился на него и, в неловкой попытке примириться, положил руку ему на плечо. Патрокл не возражал, но Ахилл почувствовал, как он вздрогнул.