- Ларис, так тебе потом долго лечиться придётся. Целый букет... Ты что - в интим-экстрим клуб вступила?
Под улюлюканье развеселившихся товарищей Барбариска лупцевала Ворона, а Кот, втихаря, доедал помидоры. За междоусобными передрягами, время пролетело незаметно и все, только сейчас, заметили, что Лектор уже довольно продолжительное время нёс какую-то пургу, смысл которой был известен только ему одному. Оставалось удивляться тому, что он до сих пор не сбился, в своих умозаключениях.
Диплодоку это порядком надоело и он перебил товарища, дав тому ценный совет:
- Слышь, Гена, шмаль, хоть иногда, но, всё-таки нужно вынимать изо-рта.
- Да он пьян! - проворчал Мастодонт, махнув рукой в сторону оратора.
- Заканчивай триллер! - добавил Терминатор, обращаясь к Лектору. - Кровь в жилах стынет, вместе с картошкой в тарелке...
- При чём тут картошка? - очнулся Геннадий, растерянно оглядываясь по сторонам.
- От таких рассказов её жрать невозможно - ничего в глотку не лезет, - пояснил Виктор.
Лектор критически осмотрел тощую фигуру Терминатора и, как ему показалось, успокоил собеседника:
- А к чему тебе её жрать? Тебе достаточно картошку понюхать...
Ночь окончательно приняла в свои объятия измученные тела сталкеров. Убаюкивая стрекотанием кузнечиков, надрывающихся в луговых травах, царица темноты освещала спящих мертвенно-бледным светом луны. Тела валялись беспорядочно, как на поле боя - там, где их настиг богатырский сон. Проводник уснул в люльке - ногами кверху... Судя по блестящим гвоздям в подошве, это был кирзовый трофей времён Первой Мировой. Или подарок... Бегемот не исключил версию поощрения и даже - награды...
Утром, растирая больную голову и со словами: "Моя сюда больше не ходи", Ворон поплёлся к умывальнику. Вяло поплескавшись, он протёр физиономию тряпкой, висевшую рядом и дюже напоминающую половую. Со стороны бивака раздавались глухие стоны народа. Очередь к рукомойнику растянулась на несколько метров и стоящие сзади, постоянно поторапливали умывающегося.
На вопрос, что будем делать дальше, Лариса только отмахнулась, оставив все пояснения на потом. Придя кое-как в себя, народ был готов продолжить приключения. До города брели не спеша, вяло рассматривая местные достопримечательности. Серые здания, с выбитыми стёклами окон, уже примелькались и не будоражили сознание. Разрушенный асфальт, постепенно превращающийся в просёлочную дорогу, стал как родной. Когда сталкеры вышли из-за гаражей, им открылся центр города, до которого было недалеко. Пара девятиэтажек, общежитие... Вывеска "Общежитие ╧Х", вызвало в памяти Шмеля рассказ одного интеллигента, который познакомился с бабёнкой и намеревался попить в её комнате не только чай, но и кофе.
- "Чаепитие подразумевалось затяжное - до утра, - начал он рассказ. - Китайцам, с их продолжительными чайными церемониями, далеко, по времени, до русских традиций. К слову сказать, в общаге и чаю то не было... Войдя, на пару с новой знакомой, внутрь здания, мужик начал отсчёт дверей. 16 комнат. Номеров на дверях почему-то не было. Приглядевшись внимательно, он понял, что во времена поверхностных ремонтов, которые и косметическими-то назвать нельзя, цифры замазали масляной краской. Ни отмывать, ни восстанавливать нумерацию помещений никто не собирался. Вот и приходилось мужику вести отсчёт по-дверно. Шёл и считал количество дверей от туалета, чтобы ночью, когда приспичит, не ошибиться, по возвращении в нумер. Когда ночью начались потуги, пошёл искать сортир, ориентируясь исключительно на запертые двери, считая их в уме и в итоге, пописал в одной комнате - уснул в другой, но только не там, где надо. Всё оттого, что перепутал сено с соломой и повернул не направо, а налево и далее, в том же духе. Утром очнулся в объятиях незнакомой феи, которую видел первый раз в жизни. Ночью она даже не пикнула, не говоря уже про то, чтобы подать возмущённый голос...
- Любопытно не это, а другое: почему из комнаты, куда справили нужду, не доносились недовольные возгласы? - поинтересовался Бегемот.
- Или привыкли, к такому обращению, или соблюдали режим строгой конспирации, - предположил Шмель.
Дойдя до центральной площади, друзья свернули к гостинице "Полесье". У Ворона сложилось впечатление, что Барбариска сама не знает, что теперь делать и бесцельно водит сталкеров по городу.
- Чего ищем-то? - спросил он у неё, не ожидая услышать ответа, но он у Ларисы был.
Она растерянно огляделась по сторонам и сказала:
- Судя по записям, профессор запрятал в подвале вихревой тор. Знать бы, как он выглядит, а заодно - как выглядит подвал и где находится...
- Что за зверь?
- Тор нужен для того, чтобы двигатели работали в режиме искривления пространства, кажется... Впрочем, я в этом не уверена. Учёный тут так намутил... Короче, виман может двигаться выше скорости света.
- А разве это возможно? - удивился Вова, скептически поглядывая на подругу.