Безмолвие

19.00, пятница, 18 ноября 2016 года

Я соскучилась по своему брату. Такое случается нечасто – в наших отношениях тесно переплетаются любовь и ненависть, и обыкновенно возможность отдохнуть друг от друга приветствуется, – но сейчас я хотела, чтобы он был вместе с нами. Прошла всего пара часов, но я уже остро чувствовала его отсутствие. В такие времена семья должна держаться вместе.

И я даже не могла с ним связаться! Мой планшет был подключен к интернету, а его – нет. Джуд наверняка по-прежнему увлеченно сражался с зомби, в то время как я видела…

Что я видела? Конец света? Все происходило так быстро, казалось таким невероятным и нереальным; в полной степени осознание еще не пришло. Однако укрыться от новостей было нельзя. Все, что я читала в официальных источниках, подкреплялось бесчисленными картинками и сообщениями в социальных сетях.

Мне очень хотелось бы оторваться от планшета.

Линна пару раз начинала шевелиться, хваталась за живот и вытягивала ноги, так и не приходя в себя полностью. Наверное, при этом она еще и стонала, потому что мама оглядывалась на нее. Я перехватила ее взгляд. Мама улыбнулась, однако улыбка не изменила выражение ее лица.

Мы ехали проселочными дорогами, в кромешной темноте. Фары встречных машин на мгновение освещали салон. Я смотрела на папу, угрюмого, сосредоточенного, крепко стиснувшего руль. Обыкновенно он водит машину, держа руль одной рукой, небрежно откинувшись назад. Но сегодня он был в постоянном напряжении. Сидящая рядом со мной Линна запрокинула голову, не открывая глаз. Проверив зарядку планшета, я увидела, что осталось меньше двадцати процентов. Гленн одолжил нам зарядное устройство, и я попросила маму воткнуть его в прикурива-тель.

Через два часа после того, как мы съехали с запруженного шоссе, мы остановились.

– Что случилось? – встревожилась я.

Папа что-то ответил, но поскольку он забыл обернуться, мама развернулась ко мне и повторила знаками:

– Санитарная остановка.

– Здесь?

Мы свернули на неосвещенную площадку у дороги. Было уже почти девять вечера, и теперь, когда мы остановились, я увидела, как же много машин направляется на север.

– Идем, – сказала мама.

Мы вышли из машины. Размяв ноги, я открыла багажное отделение и, надев на Отиса поводок, повела его к кустам. Он обнюхал их и сделал свое дело.

Гленн и Джуд вышли из «Ленд-ровера» и подошли к нам. «Они строят планы, – подумала я. – Обсуждают, где безопасно, а где нет». Встав под нависающими ветвями больших деревьев, Джуд помочился в темноту, хихикая и оглядываясь на меня. Было так здорово выйти из машины. Похолодало, моросил дождь, но зато можно было размять ноги.

Вдруг я почувствовала слева что-то неладное. Лучи фар задергались между деревьями, вместо того чтобы проплыть мимо. Повернувшись, я почувствовала, как Отис прижался к моей ноге.

На площадку выехала машина. Судорожно дернувшись вперед, она качнула лучами света вверх и вниз и остановилась метрах в пятидесяти от нас, уткнувшись в дерево.

«Веспы! – подумала я, пятясь назад. – Они уже здесь, распространились так стремительно, и теперь нам предстоит пережить все то, что мы видели!» Отис залаял, и я потянула за поводок, делая ему больно и стыдясь этого.

– Отис, замолчи! – прикрикнула я.

Я обернулась к родителям, но они уже все увидели. Трое взрослых стояли рядом с «Маздой». Подняв левую руку, я прижала палец к губам. «Тихо, это веспы!» Однако они не смотрели на меня.

Затем я увидела, как все разом опустили головы, и Отис снова залаял.

«Что я увижу, когда обернусь?» – мелькнула у меня мысль. Мне было страшно, и в моем беззвучном мире это было знакомое чувство.

К нам быстро приближался мужчина. Дорога на какое-то время опустела, и в ярком свете фар он казался черным силуэтом. Но я разглядела у него в правой руке что-то длинное, и когда он подошел ко мне, он поднял ружье и приставил приклад к плечу.

Отис потянул за поводок. Почувствовав угрозу, он хотел меня защитить. Крикнув что-то, мужчина прицелился в собаку. Я оттащила Отиса назад, села на корточки и прижала его к себе. Он продолжал лаять, я ощущала это своей грудью.

Мужчина остановился в нескольких шагах от меня. Судя по всему, у меня за спиной родители и Гленн как-то отреагировали, потому что мужчина перевел ружье на меня. Он что-то кричал, и проезжающая мимо машина скользнула светом фар по его лицу. Выражение у него было зловещим. Такого я еще никогда не видела.

Я покачала головой. Быть может, он кричал, чтобы я отошла, отпустила собаку, легла на землю – не знаю.

Я оглянулась. Родители стояли, примирительно подняв руки, и оба что-то говорили. Увидев, что я смотрю на нее, мама заговорила медленно и раздельно.

– Кричите сколько хотите, моя дочь глухая. – Она указала на меня. – Элли, девочка, оставайся на месте, он не хочет, чтобы ты двигалась.

Я не хотела оборачиваться обратно к мужчине. Не хотела выпускать из вида своих родителей. Гленн стоял рядом с ними, и я увидела Джуда, прижавшегося к «Ленд-роверу», стоявшему в десяти метрах перед «Маздой». Он плакал.