Безмолвная ясность сознания

Это был тот самый легкий пряный аромат, на котором сосредоточился Тентил. Хотя он был разлит по воздуху, наиболее сильно он концентрировался в одной конкретной точке среди теней.

Больше никаких игр, подумал он.

— Действительно, — промурлыкал Мастер.

Повернувшись туловищем в сторону запаха Мастера, Тентил сделал три быстрых выстрела в тень. Светящиеся плазменные разряды были поглощены темнотой, зашипев, когда врезались во что-то невидимое.

— Умный зверь, — сказал Мастер, выскакивая из тени справа от выстрелов Тентила.

Тентил замахнулся оружием на врага, но Мастер поймал его запястье правой рукой с длинными пальцами. Сила этого захвата соперничала с силой Тентила. Он чувствовал улыбку Мастера даже сквозь невыразительную черную маску.

Ради Абеллы.

Тентил оторвал ногу от пола и нанес быстрый удар по ноге Мастера. Не успел он закончить движение, как Мастер дернул его вперед и ударил левым кулаком по щеке.

Сила удара отбросила голову Тентила в сторону, и по лицу прокатилась волна боли. К горечи, вызванной ядом, присоединился привкус крови. Мастер вывернул запястье Тентила, разжимая хватку на бластере, который со звоном упал на пол. Тентил включил энергетический клинок в левой руке и направил острие поверх правой руки, целясь в лицо Мастера.

Мастер уклонился с пути клинка и заставил правую руку Тентила подняться. Острие прожгло броню Тентила и вонзилось в плоть предплечья, вызвав мучительный, жалящий толчок по всей конечности.

Зарычав, Тентил слегка приподнял клинок и легким движением запястья направил его острие в сторону головы Мастера.

Черная мантия Мастера затрепетала, когда он отклонился назад, избегая энергетического клинка, и поднял согнутую ногу. Он отпустил запястье Тентила и внезапно выпрямил ногу, ботинок ударил по ребрам. Даже сквозь броню Тентил почувствовал удар, его отбросило в сторону, остановившись только тогда, когда левое плечо и боковая часть головы врезались в скрытую тенью стену. Он поспешно высвободил энергетический клинок, прежде чем Мастер сделал ещё один ход.

Ради Абеллы, мысленно повторил Тентил. Он должен был добиться успеха ради нее. Должен был преодолеть это последнее препятствие, чтобы дать ей жизнь, которую она заслуживала, жизнь, которую она хотела.

Он должен был победить, чтобы она могла жить.

— Твой маленький человечек не может тебе помочь, — сказал Мастер. Он сохранял дистанцию в несколько метров, не делая попыток снова напасть на Тентила. — Такие низменные, животные побуждения — вот что привело тебя к этому моменту. Хотя должен признаться, ее пламенный дух вдохновил меня предложить тебе последний подарок, прежде чем я прикончу тебя. Последний секрет, который ты можешь унести в пустоту.

Тентил оттолкнулся от стены и покачнулся, когда ноги неохотно приняли его вес. На мгновение зрение затуманилось. Если бы ему пришлось выбирать между очередным ударом Мастера и попаданием под траликса, он бы без колебаний выбрал траликса.

Мастер поднял руки, одной схватившись за маску, а другой за капюшон. Он откинул капюшон и одновременно снял маску.

За годы, проведенные в Ордене, Тентил много раз размышлял о расе Магистра, хотя у него никогда не было никаких обоснованных предположений. Было слишком мало подсказок, чтобы пробиться сквозь облако тайны, которым Мастер себя окружал.

Он никогда бы не догадался об истине.

Мастером был калзик — представитель древнего вида, основавшего Консорциум и построившего Артос. Представитель вида, который правил Бесконечным Городом и огромной полосой вселенной за его пределами.

Представитель одной из самых могущественных существующих рас.

Мастер уставился на Тентила четырьмя парами красных глаз, и уголок его темных губ приподнялся. Он отбросил маску в сторону, взялся за внутренний край мантии и раздвинул ее, сбрасывая с себя. Темная мантия упала на пол, обнажив худощавое, но крепко сложенное тело, облаченное в облегающий боевой костюм, и вторую пару рук.

Вытянув эти дополнительные руки, Мастер повернулся и отошел в сторону, сохраняя дистанцию между собой и Тентилом.

— Это мой подарок тебе. Мое последнее благо. Взгляни в лицо своему Мастеру, прежде чем Пустота заберет тебя.

Тентил тряхнул головой, прогоняя затяжное головокружение.

У него не было иллюзий относительно того, заслуживает ли он спокойной, счастливой жизни, но он не откажется от своего шанса на это. Он больше ничего не потеряет из-за Мастера.

Мастер стоял между Тентилом и Абеллой. Это делало его еще одним препятствием, которое следовало устранить. Ничто не удержит Тентила от его пары.

Тентил схватил рукоять энергетического клинка обеими руками и активировал его. Он выдержал взгляд Мастера, свечение клинка придавало белой коже зеленый оттенок.

— По крайней мере, я всегда буду вспоминать твое упорство с некоторой нежностью, — сказал Мастер.

Холодное присутствие в сознании Тентила проскользнуло сквозь его мысли. Он зарычал и отбросил его в сторону, бросившись на своего врага.