Безмолвные призраки Хионы

Здесь ей все-таки пришлось открыть глаза, хотя она пожалела об этом в ту же секунду.

«Стрелы» не было. Просто не было и все, она не скрылась за стеной бури, не упала, ее не замело снегом. И нельзя было даже наивно поверить, что они все заблудились и пришли не туда, потому что на месте челнока их встречало не пустое место.

Там зияла во льду грандиозных размеров яма, на дне которой плескалась черная вода. Яма, утянувшая «Стрелу» в бездонный океан Хионы – а значит, оставившая команду на этой планете навсегда.

Глава 6

Никто его открыто не обвинял, но Кигану казалось, что осуждение все же было – отражалось в направленных на него взглядах, сквозило между строк. Да и понятно, почему. Он был механиком «Северной короны», он нес ответственность не только за корабль, но и за челнок. И он же перед полетом дал гарантии, что все будет хорошо, не говоря уже о том, что он не рискнул улетать с планеты сразу, как требовал Стерлинг.

Теперь они считали, что механик попросту допустил ошибку в расчетах. Мол, это же Киган, он легкомысленный, безответственный, явно что-то сделал не так! Только это они зря. Киган действительно мог быть безответственным – но не на миссиях. Он слишком хорошо понимал, как много жизней зависит от механика. Он все просчитал и перепроверил, он ни в чем не ошибся! Но как доказать это теперь, когда «Стрела» пошла ко дну?

Остаться снаружи они не могли, эта проклятая буря была слишком опасна даже для солдат специального корпуса. Им пришлось поспешно возвращаться в город, там они укрылись в ближайшем складе и устроили экстренное совещание.

– Рэйборн, ваша версия случившегося, – невозмутимо сказала капитан.

Сначала, когда Киган увидел эту проклятую прорубь, он вообще говорить не мог. Это смотрелось слишком нереальным, невозможным… Но за то время, что они добирались до укрытия, он успел все обдумать. Он же видел края той ямы, и они были совсем не похожи на случайный пролом во льду.

– Это диверсия, капитан. Иначе и быть не может. Вы видели, какой под нами был слой льда, его растопили намеренно.

– Да какая диверсия? – поморщился Стерлинг. – С чьей стороны? Сам же говорил, что это снежная буря, тут даже молнии не было, способной лед растопить! Скорее всего, ты попросту не рассчитал прогрев двигателей, они и протопили лед!

– Все я рассчитал!

– Это были не двигатели, – неожиданно вмешался Триан. – Форма ямы не та. Больше похоже на контролируемый взрыв. Я бы сказал, пролом, но края льдин действительно выглядели оплавленными.

Киган не ожидал поддержки от легионера, но сейчас был рад и этому. Он не представлял, что делал бы, если бы вся команда обернулась против него.

– Диверсия, которую вы описываете, не могла быть реализована примитивными формами жизни, – указала капитан. – Только разумными созданиями. А разумные создания на планете только одни – люди. Мазарин же сообщила нам, что людей поблизости нет.

– В городе нет, – уточнила Альда. – И рядом с городом не было. Но они могли прийти вместе с бурей, и я бы их не почувствовала – буря здорово глушит мои способности, и я была сосредоточена на городе. Я даже не думала, что кто-то может прийти с той стороны!

– Но зачем людям нападать на нас после того, как они сами нас пригласили? – удивилась Римильда.

– Так у них же здесь хрен знает что творится! – напомнил Киган. Перед глазами снова мелькнул замерзший труп, но электрокинетик усилием воли отогнал это видение.

– Да и не факт, что это действительно сделали люди, – добавил Рале. – Вспомните Холинсу: планет с разумными формами жизни хватает. Да, в сообщении колонистов о них ничего не было. Но они могли о таком не знать – или намеренно скрыть, чтобы не отпугнуть потенциальных партнеров. Они думали, что у них все под контролем, а оказалось… Вы и сами видите, как оказалось.

– Не рекомендую развивать эти версии, они нам ничего не дают, – отметила Лукия. – Мы должны работать с фактами. А факты очень просты: из дипломатической миссии это переходит в миссию выживания. Планету я признаю враждебной, действуем по соответствующим протоколам. Как мы можем покинуть Хиону?

– Никак, – буркнул Киган.

И это не было попыткой сгустить краски, электрокинетик прекрасно понимал, что помощи им ждать неоткуда. Во-первых, на миссиях специального корпуса помощь всегда предоставлялась только в исключительных случаях. Во-вторых, Хиона слишком далеко, никто сюда не потащится ради них. В-третьих, они даже проверить это толком не смогут, потому что из-за таких вот бурь не всякий сигнал долетит до космоса. А если и долетит, что само по себе чудо, никто его не услышит ближайшие несколько месяцев.

Ну и как вишенка на торте, даже волшебным образом долетевший сигнал могут проигнорировать, потому что Легион определенно скалит на них клыки, а специальный корпус лишний раз ссориться с Легионом не будет.

Все это Киган теперь пытался объяснить остальным, добавив под конец:

– Но это не значит, что все настолько плохо, просто извне помощи ждать нельзя. Мы улетим отсюда, только если достанем «Стрелу».