Безмолвные призраки Хионы

Расчет был настолько идеальным, что не мог не восхищать. Альде казалось, что тоннели должны быть хрупкими, что время их наверняка погубило. Однако выяснилось, что ледяные дороги сохранились даже лучше, чем город. Оказавшись здесь, сложно было помнить, что под тобой сейчас не земля, а водяная бездна, которая вроде как может прорваться вверх в любой момент, но почему-то остается скованной. Умом Альда понимала, что все объясняется грамотным проектированием. Но в разноцветном сиянии поверить в магию оказалось на удивление легко.

Они с Трианом выбрали тоннель, ведущий к станции Зефир – центральной в общей схеме. Выбрали наугад, никаких указаний на то, где добывали камень и где хранилось оборудование, найти не удалось. Но с чего-то же нужно было начинать!

Альде было не по себе от того, что придется оставить команду. Да, Римильда способна почувствовать приближение жизни заранее, но совсем не так, как телепатка. Сможет ли она предупредить их вовремя, защитить их?.. Так что желание остаться было. И желание уйти – тоже. Победило второе.

Причем победило вовсе не из-за возможности остаться наедине с Трианом, тут Римильда была не права. Понятно, что у легионера всегда есть собственный интерес, но Альда сильно сомневалась, что в данном случае он романтический. Триан, вероятнее всего, хотел понаблюдать за ней, проверить, способна ли она сохранять нейтралитет наедине с ним.

Это оказалось не так уж сложно: если изначально Альду еще отвлекало его присутствие и мысли о том, что сейчас был бы идеальный момент для обсуждения послания Дианы, то потом это стало неважным. Она отвлеклась на ледяное царство Хионы, эта планета интриговала ее сочетанием вечной мерзлоты и неуловимой жизни, развеянной повсюду.

– Ты заметил, что на чертежах ледяных тоннелей стояло имя инженера, создавшего их? – спросила Альда. Тихо спросила, но ее голос все равно улетел далеко вперед обрывками эха.

– Заметил, – отозвался Триан. – Мауро ДиНаталь. И что?

На платформе, которую они использовали, были места для грузов и кресла для персонала. Одно из таких кресел и заняла Альда, здесь она могла рассматривать северное сияние, заточенное во льдах, ни на что не отвлекаясь. Триан же стоял впереди, на самом краю платформы, и на свою спутницу не оборачивался.

– Это тот же тип, который создал спутники, глава колонии. Думаю, это он сделал так, что корабль колонистов добрался до Хионы… Но одно дело – разработка машин, другое – проектирование тоннелей этих, работа со льдом… Это же совсем разные направления!

– Проектирование спутников и приготовление яичницы – вот разные направления. А имя Мауро ДиНаталя стоит на многих городских объектах. Это сообщает нам два факта: он был гениальным инженером и очень себя любил. Мелкая, уровень таланта или даже одаренности можно развить, но есть некий ресурс, с которым люди рождаются. Когда этот ресурс неожиданно велик, это просто стечение обстоятельств.

– Короче, ты намекаешь, что этот Мауро был гением?

– С точки зрения интеллекта и способностей – да. Это не делало его грамотным правителем или хорошим человеком. Но то, что он был исключительным человеком, уже очевидно. Если наши коллеги сделают себя полезными и найдут в городе какие-нибудь его записи, это добавит нам очков за миссию на Хионе в глазах специального корпуса.

– Специального корпуса – но не Легиона? – не выдержала Альда. – Твои проблемы с Легионом это не решит, ведь правда?

– Для моих проблем с Легионом нужно нечто большее.

Платформа продолжала двигаться вперед, не слишком быстро, но все-таки быстрее, чем они шли бы пешком. Она была способна на большую скорость, однако это стало бы слишком серьезным риском. Город пострадал от запустения, и Альда опасалась, что с тоннелями произошло то же самое.

Вот только тоннели пережили испытание временем куда достойней. Бури ревели над ними, а внутрь не проникали, здесь не было снега и ненужного обледенения. На глянцево блестящих стенах не появилось ни одной трещины, а значит, для того чтобы тоннель обвалился, нужна была грандиозная сила. Это чуть успокаивало – но не до конца, потому что затопление «Стрелы» тоже изначально казалось невероятным, а это все-таки случилось.

Размышляя об этой планете, Альда все равно не отрывала взгляд от сияющих стен тоннеля, а потому не упустила и черное пятно на светлом фоне.

– Это еще что? – удивилась Альда. – Металл?..

– Металл, – подтвердил Триан. – Сейчас посмотрим.

Платформа остановилась, позволяя разглядеть, что темный металл оказался здесь не случайно, из него была изготовлена дверь, которую умудрились установить прямо во льду. Несмотря на то, что за тоннелем никто не следил, дверь открылась легко, пропуская их в небольшое круглое помещение.

Внутри не оказалось ничего толкового: ни компьютеров, ни даже мебели. Только несколько аккуратно сложенных шерстяных одеял и большой ящик с едой и водой. В зале было холодно, как и во всем тоннеле, никаких надписей и указаний Альда не обнаружила.

Но если она никак не могла сообразить, что это за нора, то Триан догадался сразу.